वैज्ञानिकों ने जंगली रैकून को उनकी समस्या-समाधान कौशल का परीक्षण करने के लिए चार-ताले वाले पहेली बक्से दिए, लेकिन जानवरों ने उन्हें पूरी तरह से अलग तकनीकों का उपयोग करके खोला |

कल्पना कीजिए कि आप अपने पिछवाड़े में एक बंद भोजन का डिब्बा छोड़ रहे हैं और अगली सुबह वापस आकर उसे खुला हुआ पाते हैं। अब कल्पना करें कि प्रत्येक रैकून ने इसे अलग तरह से खोला। लारमी, व्योमिंग में एक प्रयोग के दौरान बिल्कुल ऐसा ही हुआ, जहां शोधकर्ताओं ने जंगली रैकून की समस्या-समाधान क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए पहेली बक्से स्थापित किए। चार अलग-अलग लॉकिंग तंत्रों से सुसज्जित, बक्सों का उद्देश्य जानवरों को चुनौती देना था। इसके बजाय, कई रैकून ने उल्लेखनीय लचीलेपन, सीखने और नवीनता का खुलासा करते हुए, अपनी अनूठी तकनीकों का उपयोग करके उन्हें हल किया। निष्कर्षों से पता चलता है कि ये परिचित शहरी स्तनधारी पहले की तुलना में कहीं अधिक अनुकूलनीय हैं, जिससे यह समझाने में मदद मिलती है कि वे उत्तरी अमेरिका के शहरों और उपनगरों में क्यों पनपते हैं।

रैकून को मात देने के लिए डिज़ाइन किया गया एक पहेली बॉक्स

यह अध्ययन व्योमिंग विश्वविद्यालय और ब्रिटिश कोलंबिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया था, जो यह समझना चाहते थे कि जंगली रैकून प्रयोगशाला सेटिंग्स के बजाय वास्तविक दुनिया के वातावरण में अपरिचित समस्याओं को कैसे हल करते हैं।बंदी जानवरों का परीक्षण करने के बजाय, टीम ने उपनगरीय पिछवाड़े, एक वाणिज्यिक फ़ीड स्टोर और लारमी के आसपास एक परित्यक्त खलिहान में विशेष रूप से निर्मित पहेली बक्से स्थापित किए। प्रयोग शुरू होने से पहले, रैकून को मानवीय तरीके से पकड़ा गया, जांच की गई, निष्क्रिय पहचान टैग लगाए गए और वापस उनके घरेलू क्षेत्र में छोड़ दिया गया ताकि शोधकर्ता परीक्षणों के दौरान व्यक्तिगत जानवरों की पहचान कर सकें।मल्टी-एक्सेस पज़ल बॉक्स में चार अलग-अलग लॉकिंग सिस्टम के पीछे छिपे हुए खाद्य पुरस्कार थे:

प्रत्येक तंत्र को एक अलग कार्रवाई की आवश्यकता होती है, जिससे वैज्ञानिकों को यह देखने की अनुमति मिलती है कि क्या रैकून एक ही सफल रणनीति पर भरोसा करते हैं या भोजन तक पहुंचने के लिए कई तरीके विकसित करते हैं।

प्रत्येक सफल रैकून ने अपना स्वयं का समाधान ढूंढ लिया

नतीजों ने शोधकर्ताओं को भी चौंका दिया. लगभग चार में से एक जंगली रैकून ने मल्टी-लॉक पज़ल बॉक्स को सफलतापूर्वक खोला। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि जानवर शायद ही किसी एक तकनीक पर भरोसा करते हों। अलग-अलग रैकून ने अक्सर बॉक्स को अनलॉक करने के कई अलग-अलग तरीकों की खोज की, कभी-कभी अलग-अलग कोणों से एक ही तंत्र तक पहुंचते हैं या पूरी तरह से अलग-अलग आंदोलनों का उपयोग करते हैं।जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी में प्रकाशित अध्ययन ‘वाइल्ड रैकून नवीन समस्या-समाधान में लचीलेपन और व्यक्तित्व को प्रदर्शित करता है’ में व्यक्तियों के बीच काफी भिन्नता पाई गई। कुछ रैकून लगातार और खोजपूर्ण थे, जब तक कि कोई काम नहीं कर गया, तब तक बार-बार नए तरीकों का परीक्षण करते रहे। अन्य लोग अधिक सतर्क थे लेकिन अनुभव प्राप्त करने के बाद भी उन्होंने प्रभावी समाधान विकसित किए।शोधकर्ताओं के अनुसार, यह व्यवहारिक लचीलापन नवप्रवर्तन की पहचान है। परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से व्यवहार को दोहराने के बजाय, जानवरों ने नई चुनौतियों का सामना करने पर अपने कार्यों को समायोजित किया, स्थिति के आधार पर सीखे गए व्यवहार को संशोधित करने की क्षमता का प्रदर्शन किया।

छोटे रैकून सबसे साहसी सीखने वाले साबित हुए

प्रयोग में उम्र एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती दिखाई दी।शोधकर्ताओं ने पाया कि किशोर रैकून आम तौर पर पुराने वयस्कों की तुलना में अपरिचित वस्तुओं की जांच करने और नए समाधान का प्रयास करने के लिए अधिक इच्छुक थे। छोटे जानवर अक्सर भोजन प्राप्त करने की संभावना के बदले में अधिक जोखिम स्वीकार करते हैं, जबकि पुराने रैकून अधिक सावधानी से व्यवहार करते हैं।टीम ने यह भी पता लगाया कि जो रैकून शुरू में सरल पहेली बक्सों में विफल रहे, वे बाद में आसान कार्यों में महारत हासिल करने के बाद सफल हो सकते हैं। इससे पता चलता है कि एक समाधान सीखने से उनके आत्मविश्वास और बढ़ती कठिन समस्याओं को हल करने की क्षमता में वृद्धि हुई है।मुख्य शोधकर्ता लॉरेन स्टैंटन ने बताया कि निष्कर्ष दर्शाते हैं कि कैसे “सीखना सीखने को जन्म देता है” बुनियादी अनुभव अधिक जटिल चुनौतियों से निपटने के लिए आवश्यक प्रेरणा और ज्ञान प्रदान कर सकते हैं।

रैकून शहरों में क्यों पनपते हैं?

रैकून उत्तरी अमेरिका के सबसे सफल शहरी स्तनधारियों में से एक बन गए हैं। कूड़े के डिब्बे, पक्षी भक्षण और अन्य मानव खाद्य स्रोतों का दोहन करने की उनकी क्षमता लंबे समय से उच्च बुद्धिमत्ता का सुझाव देती है, लेकिन वैज्ञानिकों के पास आश्चर्यजनक रूप से यह दिखाने के लिए बहुत कम सबूत थे कि जंगली रैकून नई समस्याओं को कैसे हल करते हैं।यह अध्ययन बताता है कि उनकी सफलता केवल दृढ़ता का परिणाम नहीं है। इसके बजाय, अलग-अलग व्यक्ति अलग-अलग व्यक्तित्व, जिज्ञासा के स्तर और समस्या-समाधान शैली प्रदर्शित करते हैं। इस तरह की व्यवहारिक विविधता प्रतिस्पर्धा को कम करने में मदद कर सकती है क्योंकि जानवर विभिन्न तरीकों से खाद्य संसाधनों का शोषण करते हैं।शोधकर्ताओं का मानना ​​​​है कि ये संज्ञानात्मक क्षमताएं रैकून को बदलते शहरी वातावरण में तेजी से अनुकूलित करने में मदद करती हैं जहां भोजन स्रोत, बाधाएं और मानव व्यवहार लगातार विकसित होते हैं।

पिछवाड़े का एक होशियार आगंतुक, जिसे कई लोग समझते हैं

प्रयोग इस बात पर प्रकाश डालता है कि इंसानों के साथ रहते हुए वन्यजीव कितने अनुकूलनीय हो सकते हैं। पूरी तरह से वृत्ति पर भरोसा करने के बजाय, रैकून ने सीखने, नवाचार और व्यवहारिक लचीलेपन का प्रदर्शन किया, जो आमतौर पर अत्यधिक बुद्धिमान जानवरों से जुड़े लक्षण हैं।शोधकर्ताओं का कहना है कि यह समझने से कि रैकून समस्याओं को कैसे हल करते हैं, वन्यजीव प्रबंधन रणनीतियों में भी सुधार हो सकता है, जिसमें संरक्षण, रोग निगरानी और मौखिक रेबीज टीकाकरण कार्यक्रमों के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकरणों के डिजाइन भी शामिल हैं। साथ ही, निष्कर्ष उत्तरी अमेरिका के सबसे गलत समझे जाने वाले स्तनधारियों में से एक पर एक नया दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं।अगली बार जब कोई रैकून किसी कथित सुरक्षित कूड़ेदान को खोलने में सफल हो जाता है, तो हो सकता है कि वह केवल सहज ज्ञान के आधार पर कार्य न कर रहा हो। यह समस्या को उस तरह से हल कर सकता है जिसके बारे में पहले किसी अन्य रैकून ने नहीं सोचा होगा।