यदि आप हाल ही में उत्तरी फ्लोरिडा में ग्रामीण सड़कों से गुज़रे हैं, तो आपने सड़क के किनारे उगे नए जंगली फूलों के निशान और नारंगी फूलों के टुकड़े देखे होंगे। ये सिर्फ सजावट के लिए नहीं हैं. वे मोनार्क तितलियों और कई अन्य परागण करने वाले कीड़ों की मदद के लिए एक बड़े संरक्षण प्रयास का हिस्सा हैं।फ्लोरिडा प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय और फ्लोरिडा परिवहन विभाग के वैज्ञानिकों ने पूरे उत्तरी फ्लोरिडा में सड़कों के किनारे हजारों मिल्कवीड पौधे लगाए हैं। इस परियोजना का लक्ष्य मोनार्क तितलियों के लिए सुरक्षित भोजन और प्रजनन क्षेत्र बनाना है, जिनकी संख्या में पिछले कुछ वर्षों में गिरावट आई है।टीम पहले ही लगभग 15,000 मिल्कवीड पौधे लगा चुकी है, और शुरुआती परिणाम उत्साहजनक हैं। साइंस एक्स की रिपोर्ट के अनुसार, वैज्ञानिकों का कहना है कि पौधे अच्छी तरह बढ़ रहे हैं और मोनार्क तितलियों ने पहले ही उनका दौरा करना शुरू कर दिया है।
तितली गलियारे
यह परियोजना शिकागो इलिनोइस विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक व्यापक कार्यक्रम का हिस्सा है। विचार यह है कि सड़कों, रेलवे पटरियों और बिजली लाइनों के किनारे अप्रयुक्त भूमि को प्राकृतिक गलियारों में बदल दिया जाए जहां मोनार्क तितलियाँ और अन्य परागणकर्ता भोजन पा सकें और आवासों के बीच सुरक्षित रूप से घूम सकें।फ्लोरिडा 2024 में स्वैच्छिक कार्यक्रम में शामिल हुआ। समझौते के तहत, फ्लोरिडा परिवहन विभाग ने वन्यजीवों को समर्थन देने वाले तरीकों से सड़क के किनारे की लगभग 10,200 एकड़ भूमि का प्रबंधन करने की योजना बनाई है।विभाग ने पहली बार 2023 में अनुसंधान टीम को तीन वर्षों में 9,000 मिल्कवीड पौधों को उगाने, रोपने और निगरानी करने के लिए $150,000 का अनुदान दिया। इस परियोजना को अब 2029 तक बढ़ा दिया गया है, जिससे 6,000 अन्य पौधे जोड़े जा सकेंगे।फ्लोरिडा म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में लेपिडोप्टेरा के क्यूरेटर जेरेट डेनियल ने कहा, “यह बहुत काम का है लेकिन इसे देखना वाकई रोमांचक भी है।” “हमें संयंत्र की स्थापना में अच्छी सफलता मिली है, और हमने राजाओं को पहले से ही क्षेत्र में मौजूद पौधों का उपयोग करते देखा है।”
मिल्कवीड क्यों मायने रखता है
मिल्कवीड सड़क किनारे उगने वाले अन्य फूलों से कहीं अधिक है। यह एकमात्र पौधा है जिस पर मोनार्क तितलियाँ अपने अंडे देती हैं। एक बार अंडे फूटने के बाद, कैटरपिलर, जिन्हें लार्वा भी कहा जाता है, केवल मिल्कवीड की पत्तियों को खाते हैं। इन पौधों के बिना मोनार्क तितलियाँ अपना जीवन चक्र पूरा नहीं कर सकतीं।मिल्कवीड फूल भी प्रचुर मात्रा में अमृत उत्पन्न करते हैं, फूलों के अंदर का मीठा तरल पदार्थ जिसे कई कीड़े ऊर्जा के लिए खाते हैं। मधुमक्खियाँ, तितलियाँ, पतंगे, ततैया, मक्खियाँ और कई अन्य कीड़े अमृत पर निर्भर होते हैं, जिससे मिल्कवीड एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत बन जाता है।डेनियल्स ने कहा कि सड़कों के किनारे पहले से ही लोगों द्वारा बनाए रखा गया है, इसलिए वन्य जीवन का समर्थन करने के लिए उनका उपयोग करना समझ में आता है। उन्होंने कहा, “यह कोई बड़ी बात नहीं है।” “हमारे पास कई क्षेत्रों में समय के साथ परागणकों की आबादी को बनाए रखने के लिए पर्याप्त संरक्षण भूमि नहीं है, इसलिए हमें उन पर्यावरणों पर ध्यान देना होगा जिन्हें हम, मनुष्य के रूप में, हर दिन प्रबंधित करते हैं। सड़कों के किनारे का प्रबंधन बिना किसी परवाह किए किया जाता है, तो ऐसा इस तरह से क्यों न किया जाए जिससे अधिक लाभ मिले?”मिल्कवीड एपोसिनेसी नामक पौधे परिवार से संबंधित है। इस परिवार के कई पौधे प्राकृतिक विषैले रसायनों का उत्पादन करते हैं जिन्हें ग्लाइकोसाइड्स और एल्कलॉइड्स के रूप में जाना जाता है। ये रसायन पौधों को जानवरों के लिए खाना मुश्किल या खतरनाक बनाकर उनकी रक्षा करने में मदद करते हैं। अधिकांश जानवर इन पौधों से बचते हैं, लेकिन मोनार्क तितलियों ने अपने शरीर में विशेष परिवर्तन विकसित किए हैं जो उन्हें विषाक्त पदार्थों से बचने की अनुमति देते हैं।
लंबी यात्राओं में मदद करना
वयस्क मोनार्क तितलियाँ उल्लेखनीय दूरी तय करती हैं। एक तितली एक दिन में 100 मील (161 किलोमीटर) से अधिक उड़ सकती है। इन लंबी यात्राओं के लिए बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। तितलियाँ नियमित रूप से बगीचों, प्राकृतिक आवासों और खुले स्थानों में उगने वाले फूलों के रस का सेवन करने के लिए रुकती हैं।नए सड़क किनारे मिल्कवीड पैच अतिरिक्त स्थान प्रदान करते हैं जहां तितलियाँ इन यात्राओं के दौरान आराम कर सकती हैं और भोजन कर सकती हैं।लाभ तितलियों तक ही सीमित नहीं हैं। अधिक फूल वाले पौधे मधुमक्खियों, पतंगों और कई अन्य परागणकों के लिए भी भोजन प्रदान करते हैं। कीड़ों को खाने वाले पक्षियों और अन्य वन्यजीवों को भी लाभ हो सकता है।वैज्ञानिकों का कहना है कि आस-पास के खेतों में ब्लूबेरी और तरबूज जैसी फसलें उगाने से भी लाभ हो सकता है क्योंकि अधिक जंगली परागणकर्ता खेतों में आ सकते हैं और फसलों को परागित करने में मदद कर सकते हैं।
मिल्कवीड प्रजातियाँ ढूँढना
यह परियोजना वैज्ञानिकों को यह जानने में भी मदद कर रही है कि सड़कों के किनारे कौन सी मिल्कवीड प्रजातियाँ सबसे अच्छी तरह उगती हैं। शोधकर्ताओं ने छह देशी प्रजातियों के साथ शुरुआत की, लेकिन अब वे मुख्य रूप से पाइनवुड मिल्कवीड (एस्क्लेपियास ह्यूमिस्ट्रेटा) और बटरफ्लाई वीड (एस्क्लेपियास ट्यूबरोसा) का उपयोग कर रहे हैं। दोनों प्राकृतिक रूप से सूखी, रेतीली मिट्टी में उगते हैं, जो उन्हें सड़क के किनारे की स्थितियों के लिए उपयुक्त बनाता है।डेनियल्स ने कहा, “दोनों ऊंची भूमि वाली, रेत-प्रेमी प्रजातियां हैं जो आम तौर पर पाइनलैंड और रेतीली पहाड़ियों में पाई जाती हैं।”पाइनवुड्स मिल्कवीड उगाना आसान नहीं है। पौधे में एक लंबी मुख्य जड़ विकसित होती है, जिसे टैपरूट कहा जाता है, जिसे उगाते समय गहरे गमलों की आवश्यकता होती है। चूंकि ये पौधे व्यापक रूप से नहीं बेचे जाते, इसलिए अनुसंधान टीम ने अपनी स्वयं की आपूर्ति श्रृंखला बनाई।वैज्ञानिक जंगली पौधों से बीज इकट्ठा करते हैं इससे पहले कि वे हवा में उड़ जाएं। फिर बीजों को फ्लोरिडा यूनिवर्सिटी नेटिव प्लांट नर्सरी में भेजा जाता है, जहां कर्मचारी और स्वयंसेवक उन्हें युवा पौधों में विकसित करते हैं।डेनियल्स ने कहा, “बीज का आखिरी बैच जो हमने उन्हें दिया था, उसकी अंकुरण दर लगभग 98% थी, और हमने खेत में इन पौधों की वास्तव में अच्छी स्थापना देखी है।” “नेटिव प्लांट नर्सरी इस परियोजना में एक अमूल्य भागीदार रही है।”टीम सर्दियों के दौरान सभी छोटे पौधों को लगाने से पहले एक व्यावसायिक नर्सरी से तितली खरपतवार खरीदती है, जब ठंडा मौसम उन्हें मिट्टी में बसने में मदद करता है।
