नई दिल्ली: भारतीय महिला हॉकी टीम में इन दिनों एक शांत आत्मविश्वास का माहौल है। ऐसा सिर्फ इसलिए नहीं है कि उन्होंने न्यूजीलैंड में एफआईएच नेशंस कप जीता और एफआईएच प्रो लीग में पदोन्नति हासिल की, बल्कि इसलिए कि टीम का मानना है कि उसने आखिरकार युवा, अनुभव और संरचना के बीच संतुलन बना लिया है।कैप्टन सलीमा टेटे और उभरती हुई सुनेलिता टोप्पो उस परिवर्तन के दो चेहरे हैं। 2023 में कप्तानी संभालने वाली सलीमा के लिए नेतृत्व अधिकार के बजाय विकास की यात्रा रही है। वह स्वीकार करती हैं कि शुरुआत में भूमिका डराने वाली थी, खासकर एक युवा खिलाड़ी के रूप में जिसे अनुभवी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों से भरी टीम का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी सौंपी गई थी।“शुरुआत में यह कठिन था क्योंकि मुझे नहीं पता था कि सब कुछ कैसे संभालना है। मैंने सविता, निक्की और अन्य वरिष्ठों के साथ बैठकर, प्रश्न पूछकर और यह समझकर सीखा कि नेतृत्व कैसे करना है। पहले मैं बहुत कम बोलता था. सलीमा ने कहा, अब मुझे पता है कि संचार एक कप्तान की सबसे बड़ी जिम्मेदारियों में से एक है।उस खुलेपन ने एक ड्रेसिंग रूम बनाने में मदद की है जहां हर खिलाड़ी को योगदान देने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। मिडफील्डर के अनुसार, नेतृत्व थोपे जाने के बजाय साझा किया जाता है।“ऐसा नहीं है कि कप्तान ही सब कुछ करता है। हर खिलाड़ी जिम्मेदारी लेता है। जूनियर भी अब बोलते हैं और यह हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है।”वह संस्कृति भारत की नेशंस कप जीत के दौरान स्पष्ट दिखाई दी, जहां टीम ने संयम, लचीलापन और सामरिक अनुशासन का प्रदर्शन किया। लेकिन सलीमा का कहना है कि जश्न पहले ही टाल दिया गया है।“जीत एक खूबसूरत याद है, लेकिन अब हमारा ध्यान पूरी तरह से विश्व कप पर है। हमने अपने प्रदर्शन का विश्लेषण किया है, वीडियो देखे हैं और पहचाना है कि हम कहां सुधार कर सकते हैं।” हम तो अभी शुरुआत कर रहे हैं।”भारत की तैयारी पिछले कुछ वर्षों में तेजी से दिखाई देने वाले भौतिक सुधारों पर निर्माण करते हुए बुनियादी बातों को तेज करने पर केंद्रित है। सलीमा ने टीम के फिटनेस मानकों को बढ़ाने के लिए सहयोगी स्टाफ को श्रेय देते हुए कहा कि चपलता, ताकत और रिकवरी में सुधार से खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय हॉकी की गति से मेल खाने में मदद मिली है।“अगर हम अपनी ताकत पर ध्यान दें, आत्मविश्वास के साथ खेलें और लगातार बने रहें, तो हम अच्छे परिणाम हासिल कर सकते हैं। सलीमा ने कहा, हर खिलाड़ी की गुणवत्ता, गति, कौशल या पासिंग अलग-अलग होती है और अगर हर कोई अपनी भूमिका अच्छी तरह से निभाता है, तो हम सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।वरिष्ठ खिलाड़ियों द्वारा बनाए गए माहौल से लाभान्वित होने वालों में सुनेलिता टोप्पो भी शामिल हैं, जिनकी यात्रा भारतीय महिला हॉकी के तेजी से उत्थान को दर्शाती है। न्यूजीलैंड के खिलाफ नेशंस कप फाइनल में गोल करने वाले युवा स्ट्राइकर ने कहा कि यह क्षण विशिष्ट मैच स्थितियों का अभ्यास करने में बिताए गए अनगिनत घंटों का इनाम था।उन्होंने कहा, “हमने मैच से पहले उस स्थिति के लिए तैयारी की थी। जब गेंद मेरे पास आई, तो मैंने धैर्य बनाए रखा और हमने जो अभ्यास किया था, उसे क्रियान्वित किया। मुझे खुशी है कि मैं टीम की जीत में योगदान दे सकी।”सुनलिता का उत्थान बिल्कुल सीधा-सरल रहा है। ओडिशा में पली-बढ़ी, उन्होंने बांस की छड़ी से हॉकी खेलना शुरू किया क्योंकि उनका परिवार उचित उपकरण नहीं खरीद सकता था। यहां तक कि कोच से मिली पहली हॉकी स्टिक भी टूट गई थी।हालाँकि, वे विनम्र शुरुआतें उन्हें इस बात की सराहना करने के लिए प्रेरित करती हैं कि राज्य में हॉकी का बुनियादी ढांचा कैसे नाटकीय रूप से विकसित हुआ है।“जब मैंने शुरुआत की थी, हम मिट्टी के मैदानों पर खेलते थे। अब युवा खिलाड़ी टर्फ पर ही शुरुआत करते हैं। मेरे गांव के पास भी टर्फ मैदान हैं, इसलिए जब भी मैं घर जाता हूं तो अभ्यास जारी रख सकता हूं। इससे बहुत बड़ा अंतर आया है।”उन्होंने युवाओं को राष्ट्रीय स्तर पर स्थापित होने में मदद करने में वरिष्ठ खिलाड़ियों की भूमिका पर भी प्रकाश डाला।सुनेलिटा ने कहा, “कोच हमें सिस्टम सिखाते हैं, लेकिन सीनियर अपने अनुभव से स्थितियों को समझाते हैं। वे हमें कभी जूनियर जैसा महसूस नहीं कराते। वे लगातार हमारा मार्गदर्शन करते हैं और इससे मुझे काफी सुधार करने में मदद मिली है।”दोनों खिलाड़ियों का मानना है कि टोक्यो ओलंपिक के बाद भारत की सबसे बड़ी छलांग संरचना और फिटनेस की समझ है। जबकि जीतने की भूख हमेशा मौजूद थी, सुनेलिटा को लगता है कि मौजूदा कोचिंग समूह के तहत टीम की सामरिक परिपक्वता काफी बढ़ गई है।हॉकी विश्व कप और एशियाई खेलों के नज़दीक आने के साथ, भारत जानता है कि दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों के सामने कड़ी चुनौतियाँ आने वाली हैं। लेकिन अगर नेशंस कप इरादे का बयान था, तो भारतीय खेमे के अंदर की बातचीत से कुछ समान रूप से महत्वपूर्ण बात सामने आती है, एक ऐसी टीम जिसने खुद को पिछले प्रदर्शनों से मापना बंद कर दिया है और यह मानना शुरू कर दिया है कि वह सर्वश्रेष्ठ में से एक है।अगले कुछ महीने तय करेंगे कि यह विश्वास पदकों में तब्दील हो पाएगा या नहीं। फिलहाल, भारत न केवल गति, बल्कि नए सिरे से उद्देश्य की भावना लेकर चक्र के सबसे बड़े चरण में प्रवेश कर रहा है।
