वैज्ञानिकों ने हजारों मधुमक्खियों को टैग किया और पाया कि प्रत्येक छत्ते में केवल कुछ ही अधिकांश कार्य करती हैं

मधुमक्खियों की अथक परिश्रमी होने की प्रतिष्ठा है, लेकिन यह पता चला है कि यह प्रतिष्ठा वास्तव में उनमें से केवल कुछ पर ही लागू होती है। इलिनोइस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने हजारों व्यक्तिगत मधुमक्खियों पर छोटे-छोटे संख्या वाले टैग चिपका दिए और कई अलग-अलग कॉलोनियों में लगभग दो महीने तक उनके आने-जाने पर नज़र रखी। उन्होंने जो पाया उससे मधुमक्खी के पूरे व्यस्त विचार पर पानी फिर गया। प्रत्येक छत्ते में उन्होंने अध्ययन किया, मधुमक्खियों के एक छोटे समूह ने अधिकांश वास्तविक चारा खोजने का काम किया, जबकि कॉलोनी के एक बहुत बड़े हिस्से ने इसकी तुलना में बमुश्किल एक पंख उठाया, अपने कठिन परिश्रम करने वाले घोंसले के साथियों की तुलना में बहुत कम काम करते हुए अपने दिन बिताते थे। यह खोज इस बारे में नए सवाल उठाती है कि मधुमक्खी कालोनियां वास्तव में किसी भी कीट को आदेश दिए बिना श्रम को कैसे व्यवस्थित करती हैं।

वैज्ञानिकों ने हजारों व्यक्तिगत मधुमक्खियों पर कैसे नज़र रखी

इसे पूरा करने के लिए, टीम ने पांच अलग-अलग मधुमक्खी कालोनियां स्थापित कीं, तीन बाहर प्राकृतिक सेटिंग में और दो अंदर स्क्रीन वाले बाड़ों में, प्रत्येक कॉलोनी लगभग 2,000 दिन पुरानी मधुमक्खियों के साथ शुरू हुई। प्रति कॉलोनी 100 से 300 मधुमक्खियों के बीच छोटे रेडियो टैग लगाए गए थे, और प्रत्येक छत्ते के प्रवेश द्वार पर लगाए गए स्कैनर हर बार मधुमक्खी के अंदर या बाहर उड़ने पर उसकी विशिष्ट आईडी लेते थे। यह सेटअप शोधकर्ताओं को चुपचाप लॉग इन करने देता है कि कौन सी मधुमक्खियाँ छत्ते को आँख से देखने की आवश्यकता के बिना, कितनी बार और कितनी देर तक भोजन के लिए जा रही थीं, जो पूरे दिन इतनी सारी मधुमक्खियों के अंदर और बाहर जाने के साथ लगभग असंभव होगा।

मधुमक्खियों का एक छोटा समूह अधिकांश कार्य करता है

लगभग दो महीने के डेटा के बाद एक स्पष्ट पैटर्न सामने आया। जर्नल में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार पशु व्यवहारटैग की गई लगभग 20 प्रतिशत मधुमक्खियाँ कॉलोनी में दर्ज की गई सभी चारागाह यात्राओं में से लगभग आधी थीं। टीम द्वारा अध्ययन किए गए हर एक छत्ते में यह सच साबित हुआ, कॉलोनी के आधार पर आधे कार्यभार के लिए जिम्मेदार मधुमक्खियों की हिस्सेदारी 16 से 21 प्रतिशत के बीच थी। शोधकर्ता इन असाधारण श्रमिकों को कुलीन वनवासी कहते हैं, और डेटा आने के बाद उन्हें पहचानना आसान हो जाता था, क्योंकि वे हर सुबह कॉलोनी के जागते ही उड़ान भरना शुरू कर देते थे और शाम को गतिविधि कम होने तक स्थिर, निकट दूरी वाली यात्राएं करते रहते थे।

एक संभ्रांत चारागाह बनना कोई स्थायी काम नहीं है

आश्चर्य की बात यह थी कि ये कुलीन मधुमक्खियाँ हमेशा के लिए कुलीन नहीं रहीं। ये विशिष्ट मधुमक्खियाँ हमेशा के लिए कड़ी मेहनत करने वाली नहीं बनी रहीं। उनकी गतिविधि का स्तर वास्तव में अध्ययन के दौरान और उनके स्वयं के जीवनकाल में बढ़ा और गिर गया, जिसने शोधकर्ताओं को सुझाव दिया कि यह मेहनती व्यवहार कोई निश्चित गुण नहीं था जिसके साथ मधुमक्खी बस पैदा हुई थी। अनुसंधान दल का नेतृत्व करने वाले जीन रॉबिन्सन ने बताया कि वैज्ञानिकों ने आम तौर पर माना था कि सामाजिक कीड़ों में श्रम का इस प्रकार का विभाजन स्वाभाविक था, जो अनिवार्य रूप से जन्म से ही कुछ व्यक्तियों में निहित था। इस अध्ययन ने उस धारणा को सीधे तौर पर चुनौती दी, क्योंकि मधुमक्खियाँ जीवन के लिए एक निश्चित भूमिका से चिपके रहने के बजाय उस समय कॉलोनी को वास्तव में क्या जरूरत थी, उसके आधार पर समायोजित करती थीं कि उन्होंने कितना काम किया।

बाकी छत्ता बस एक बैकअप कार्यबल हो सकता है

इस लचीलेपन ने उन मधुमक्खियों के बारे में एक आकर्षक संभावना खोल दी जो विशिष्ट समूह का हिस्सा नहीं थीं। आलसी होने या बस सवारी के लिए साथ रहने के बजाय, ये कम सक्रिय मधुमक्खियाँ वास्तव में एक आरक्षित कार्यबल की तरह काम कर रही हैं, जो आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं और छत्ते की स्थिति में खुद ही कुलीन वनवासी बन जाती हैं, चाहे इसका मतलब कोई पसंदीदा भोजन स्रोत सूख रहा हो या कोई ताज़ा अचानक पास में उपलब्ध हो रहा हो।

बाद के शोध ने उसी पैटर्न की पुष्टि की

यह कोई एकबारगी खोज भी नहीं थी। जर्नल में प्रकाशित एक अनुवर्ती अध्ययन वैज्ञानिक रिपोर्ट उनके संपूर्ण चारागाह करियर में अलग-अलग मधुमक्खियों पर नज़र रखी गई और लगभग एक जैसा विभाजन पाया गया, जिसमें लगभग 19 प्रतिशत टैग किए गए वनवासी सभी रिकॉर्ड की गई यात्राओं में से आधे के लिए जिम्मेदार थे। शोधकर्ताओं ने यह भी मापा कि गिनी इंडेक्स नामक चीज़ का उपयोग करके काम कितना असमान रूप से फैला हुआ था, एक सांख्यिकीय उपकरण जो आम तौर पर लोगों के बीच आय असमानता का अध्ययन करने के लिए उपयोग किया जाता है, और वास्तविक, लगातार असमानता का सुझाव देने वाला एक स्कोर प्राप्त हुआ कि व्यक्तिगत मधुमक्खियों ने वास्तव में कॉलोनी के चारा प्रयास में कितना योगदान दिया।

यह समझने के लिए क्यों महत्वपूर्ण है कि पित्ती कैसे कार्य करती है

जो चीज़ इस खोज को वास्तव में उपयोगी बनाती है वह यह बताती है कि कैसे कीट कालोनियाँ बिना किसी मधुमक्खी के काम पूरा कर लेती हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि प्रत्येक श्रमिक समान भार उठाने के बजाय, कालोनियाँ दिन-प्रतिदिन चीजों को चालू रखने के लिए अत्यधिक सक्रिय वनवासियों के एक छोटे समूह पर निर्भर रहती हैं, जबकि मधुमक्खियों के एक बड़े समूह को रिजर्व में रखती हैं जो स्थिति की मांग होने पर अपने प्रयास को बढ़ा सकते हैं। इस तरह की अंतर्निहित लचीलापन यह समझाने में मदद कर सकती है कि मधुमक्खी कालोनियां इतनी कुशल और अनुकूलनीय कैसे बनी रहती हैं, भले ही भोजन की उपलब्धता, मौसम और छत्ते की ज़रूरतें एक ही मौसम में बदलती रहती हैं।