भारत के पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने लखनऊ सुपर जाइंट्स के कप्तान ऋषभ पंत से जोरदार अपील की है और उनसे पूरे आईपीएल 2026 सीज़न में बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए प्रतिबद्ध होने को कहा है। नए अभियान में पंत की बल्लेबाजी की स्थिति एक प्रमुख चर्चा का विषय रही है, खासकर पिछले संस्करण में मिश्रित प्रदर्शन के बाद जहां उन्होंने एक शतक के अलावा निरंतरता के लिए संघर्ष किया था। एकाना क्रिकेट स्टेडियम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ अपने हालिया मुकाबले में, पंत ने खुद को शीर्ष पर पहुंचाया, लेकिन दुर्भाग्यपूर्ण रन-आउट के कारण उनकी आउटिंग कम हो गई। मिचेल मार्श के साथ ओपनिंग करते हुए, पंत ने इन-फॉर्म को आगे बढ़ाते हुए, शीर्ष पर बाएं-दाएं संयोजन जोड़ा एडेन मार्कराम नीचे नंबर 3 पर। एलएसजी कप्तान अपने संक्षिप्त प्रवास के दौरान धाराप्रवाह दिखे, यहां तक कि मुकेश कुमार की गेंद पर एक शानदार स्ट्रेट ड्राइव भी लगाई, इससे पहले कि एक अजीब क्षण में मार्श का शॉट नॉन-स्ट्राइकर छोर पर स्टंप्स पर जा गिरा और पंत शॉर्ट को कैच दे बैठे। स्थिति पर प्रतिक्रिया करते हुए, अश्विन ने महसूस किया कि पंत को अनिश्चितता से बचना चाहिए और ओपनिंग पर टिके रहना चाहिए। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “जिस तरह से ऋषभ पंत आउट हुए, वह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण था और मैच के बाद उन्होंने जिस तरह से बात की, वह और भी दुर्भाग्यपूर्ण था। उनसे पूछा गया कि क्या वह पारी की शुरुआत करेंगे, और उन्होंने जवाब दिया 50-50। मैं आपसे हाथ जोड़कर अनुरोध करता हूं, कृपया हर मैच में ओपनिंग करें। जस्टिन लैंगर या एलएसजी टीम प्रबंधन में जो भी है, उन्हें जाकर ऋषभ पंत को कहना चाहिए कि वह वहां जाएं और पावरप्ले में खुलकर खेलें। जाएं और पूरे 14 गेम ओपनर के रूप में खेलें।” उन्होंने आगे बताया कि अगर पंत निचले क्रम में बल्लेबाजी करेंगे तो उनका प्रभाव कम हो सकता है। उन्होंने कहा, “अगर वह पावरप्ले के बाद बल्लेबाजी करने आते हैं, तो गेंदबाजों के पास उन्हें रोकने की रणनीति होती है। इसलिए, मुझे लगता है कि उन्हें खुद के लिए और एलएसजी के लिए भी बल्लेबाजी की शुरुआत करनी चाहिए।” आईपीएल में बतौर ओपनर पंत का रिकॉर्ड सीमित ही है. शीर्ष पर छह पारियों में, उन्होंने 22.00 की औसत और 128.16 की स्ट्राइक रेट से 132 रन बनाए हैं, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है। अश्विन के कड़े रुख के बावजूद पंत ने संकेत दिया कि उनकी भूमिका अभी तय नहीं है. हार के बाद पंत ने कहा, “यह अभी भी 50-50 का फैसला है, लेकिन आप निश्चित रूप से मुझे इस सीजन में शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी करते हुए देखेंगे।” रन-आउट और हार पर विचार करते हुए, विकेटकीपर-बल्लेबाज ने तेजी से आगे बढ़ने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “ठीक होने का सबसे अच्छा तरीका आगे बढ़ना है और उस पर ज्यादा ध्यान नहीं देना है। कुछ चीजें आपके नियंत्रण से बाहर हैं और उनके बारे में सोचना आपको केवल बैकफुट पर ले जाता है। यह आगे देखने और सकारात्मक रहने के बारे में है।” एलएसजी का अगला मुकाबला 5 अप्रैल को राजीव गांधी अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में ईशान किशन की कप्तानी वाली सनराइजर्स हैदराबाद से होगा, जहां पंत की बल्लेबाजी की स्थिति एक बार फिर सुर्खियों में होगी।
