1974 में शानक्सी प्रांत में भयानक सूखा पड़ा। वहां के किसान, जो अपनी मदद करना चाहते थे, उन्होंने शीआन से ज्यादा दूर नहीं, ली पर्वत के आसपास की पहाड़ियों पर एक कुआं खोदना शुरू कर दिया। कोई पानी नहीं निकला, लेकिन इसके बजाय, उन्हें पूरी तरह से अप्रत्याशित कुछ मिला – लाल पत्थर जो एक आदमी की आकृति से मिलते जुलते थे।खोदे गए टुकड़े केवल टूटे हुए टेराकोटा सिरेमिक के ही नहीं थे। ये उस शानदार पहेली के प्रारंभिक घटक थे, जो 2,200 वर्षों से अधिक समय तक भूमिगत छिपे रहे। किसानों ने, भाग्य से बेखबर, अपनी सामान्य कटाई की गतिविधियाँ कीं, बिना किसी सुराग के कि उन्होंने दफन कक्ष की ऊपरी परत की खोज की थी, जो कि मनुष्यों द्वारा कभी भी कल्पना की गई किसी भी चीज़ से कहीं अधिक जटिल थी। सिंचाई के पानी की तलाश उन्हें सीधे प्रथम चीनी सम्राट, क़िन शी हुआंग के शांत रखवाले के पास ले गई।जमी हुई भूत सेनाखोज की भयावहता की कल्पना करना कठिन है। साइट पर आगे के अध्ययन किए जाने से, इसकी वास्तविक प्रकृति धीरे-धीरे स्पष्ट हो गई। यूनेस्को के विवरण के अनुसार प्रथम किन सम्राट का मकबराउनकी समाधि के रूप में कार्य करने के उद्देश्य से एक पूरे शहर का निर्माण किया गया था। इसमें पैदल सैनिकों, धनुर्धारियों, सारथियों और घुड़सवारों का प्रतिनिधित्व करने वाली मिट्टी की मूर्तियों की सजीव सेना निहित है।जो चीज़ इस खोज को अद्वितीय बनाती है और इसे प्राचीन कला के नमूने के रूप में योग्य बनाती है, वह प्रत्येक सैनिक की विशिष्टता है। सभी सैनिकों के चेहरे विशिष्ट हैं। उनके अपने अनोखे चेहरे के भाव और हेयर स्टाइल हैं, जो इंगित करते हैं कि वे वास्तविक लोगों पर आधारित रहे होंगे जो सम्राट के लिए सैनिकों के रूप में सेवा करते थे। कार्य और कौशल की स्पष्ट पूर्णता है जो सम्राट को अगली दुनिया में उसकी रक्षा के लिए एक मजबूत सेना प्रदान करेगी।गड्ढे एक विशाल शयनगृह से मिलते जुलते हैं जो भूमिगत, या इससे भी बेहतर, एक भूमिगत पत्थर शहर में स्थित है। में एक लेख के रूप में स्मिथसोनियन पत्रिका इंगित करता है, हर समय नई खोजें हो रही हैं। हर साल, चमकीले रंग की नई मूर्तियां खोजी जाती हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है। लेकिन वास्तव में महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि उनके पास कांस्य हथियार पाए जाते हैं जो कपड़े और हड्डियों को काट सकते हैं।
इस आकस्मिक खोज से सम्राट किन शि हुआंग के विशाल भूमिगत मकबरे का पता चला, जिसमें विशिष्ट रूप से तैयार की गई मिट्टी के सैनिकों की एक जीवंत सेना थी। सिंचाई की तलाश करते समय की गई खोज ने अप्रत्याशित रूप से एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक विरासत को उजागर किया।
एक किसान के औज़ार से लेकर आश्चर्य के चमत्कार तकऐसी बहुत कम ऐतिहासिक घटनाएँ हैं जो इस बात का अच्छा उदाहरण बन सकें कि खुदाई करने की आदत जैसी सामान्य चीज़ें भविष्य को कैसे मौलिक रूप से बदल सकती हैं। 1974 से पहले अन्य देशों में यह व्यापक रूप से ज्ञात नहीं था कि चीन के सम्राट क़िनशिहुआंग का अपना मकबरा था। केवल कुछ जानकारी के कारण यह खोज हुई जिसने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया।इन खुले गड्ढों की खोज करते समय, कोई भी मिट्टी की सटीक व्यवस्था से खुद को मंत्रमुग्ध हुए बिना नहीं रह पाता है। ये पंक्तियाँ हमें ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में ले जाती हैं, जो अतीत से एक दिलचस्प संबंध बनाती हैं। अपनी कोई विशेष योजना न होने के बावजूद, इन किसानों ने, सूखे के बावजूद अस्तित्व की लड़ाई लड़ते हुए, आने वाली पीढ़ियों के लिए साम्राज्य की एक अमूल्य विरासत बनाई है। ऐसा करते हुए, वे हमें याद दिलाते हैं कि इतिहास केवल किताबों तक ही सीमित नहीं है बल्कि इसे वहां पाया जा सकता है जहां हम आज संघर्ष कर रहे हैं।यहां सावधानी के साथ-साथ अन्वेषण के महत्व पर जोर दिया गया है। इन कलाकृतियों में चमकीले रंगों का उपयोग किया गया था जो वातावरण के संपर्क में आते ही तुरंत छूट जाते थे। इसलिए, वैज्ञानिकों को सेना की नाजुक “ब्लश” को संरक्षित करने के लिए अपनी तकनीकों के साथ रचनात्मक होने के लिए मजबूर होना पड़ा। यही बात सुनिश्चित करती है कि 1970 के दशक में कुछ भाग्यशाली किसानों द्वारा खोजी गई सेना आने वाले वर्षों तक संरक्षित रहे।
