शोधकर्ताओं ने उड़ान को कठिन बनाने के लिए अलास्का में जंगली काले पैर वाले किटीवेक के कुछ पंखों और पूंछ के पंखों को काट दिया, उन्होंने पाया कि इसका प्रभाव एक प्रजनन मौसम से भी अधिक समय तक रहता है। उस वर्ष पक्षियों को चूज़ों को पालने में संघर्ष करना पड़ा, अगले वर्ष केवल 67% पक्षी प्रजनन कॉलोनी में लौट आए। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि जो लोग वापस लौटे, उनके प्रवास के दौरान आगे की यात्रा करने के बाद सफलतापूर्वक प्रजनन करने की अधिक संभावना थी।यह अध्ययन जापान में नागोया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम द्वारा किया गया था। उन्होंने यह समझने के लिए 2021 और 2024 के बीच अलास्का के मिडलटन द्वीप पर 251 ब्लैक-लेग्ड किटीवेक का पालन किया कि प्रजनन के दौरान अतिरिक्त ऊर्जा की मांग साल के अंत में पक्षियों को कैसे प्रभावित करती है। साइंस एक्स की रिपोर्ट के अनुसार निष्कर्ष रॉयल सोसाइटी बी की कार्यवाही में प्रकाशित किए गए हैं।शोधकर्ताओं का कहना है कि अध्ययन दुर्लभ प्रायोगिक साक्ष्य प्रदान करता है कि जानवर वर्ष के विभिन्न चरणों में अपनी ऊर्जा का उपयोग करने के तरीके को बदल सकते हैं। वे इस क्षमता को ‘ऊर्जावान लचीलापन’ कहते हैं, जिसका अर्थ है कि एक जानवर यह समायोजित कर सकता है कि वह पर्यावरणीय परिस्थितियों के आधार पर चूजों को पालने, प्रवासन और अपने स्वयं के अस्तित्व के बीच अपनी उपलब्ध ऊर्जा को कैसे विभाजित करता है।
पंख कतरना
ब्लैक-लेग्ड किटीवेक समुद्री पक्षी हैं जो प्रजनन के मौसम के बाद उत्तरी प्रशांत महासागर में प्रवास करने से पहले बड़ी कॉलोनियों में प्रजनन करते हैं। शोधकर्ता यह पता लगाना चाहते थे कि क्या होता है जब इन पक्षियों को अपने चूजों को पालने में अधिक ऊर्जा खर्च करनी पड़ती है। 2021 के प्रजनन मौसम के दौरान, शोधकर्ताओं ने पक्षियों को तीन समूहों में विभाजित किया। एक समूह को अतिरिक्त भोजन दिया गया, जिससे उनके चूजों को खिलाने के लिए आवश्यक प्रयास कम हो गया। दूसरे समूह में, शोधकर्ताओं ने पक्षियों के अंडे देने के तुरंत बाद तीन पंखों के पंख और दो पूंछ के पंखों को काट दिया। इससे प्रजनन के शेष मौसम में उड़ान कम कुशल हो गई, जिससे पक्षियों को उड़ान में अधिक ऊर्जा का उपयोग करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अगले निर्मोचन के दौरान पंख स्वाभाविक रूप से वापस उग आए। तीसरे समूह को अछूता छोड़ दिया गया और नियंत्रण समूह के रूप में कार्य किया गया।अलास्का छोड़ने के बाद पक्षियों का अनुसरण करने के लिए, प्रत्येक पक्षी अपने साथ एक हल्का जियोलोकेटर रखता था। इन छोटे ट्रैकिंग उपकरणों ने रिकॉर्ड किया कि गैर-प्रजनन मौसम के दौरान पक्षियों ने कहाँ यात्रा की। शोधकर्ताओं ने अगले वर्ष 251 उपकरणों में से 203 को बरामद किया और 2024 तक उन्हीं पक्षियों में से कई पर नज़र रखना जारी रखा।
चूजों को पालना कठिन हो गया
जिन पक्षियों की उड़ान अधिक ऊर्जा-गहन हो गई थी, उनके लिए अपने बच्चों को सफलतापूर्वक पालना बहुत कठिन हो गया था। उनके केवल 10% चूज़े ही घोंसला छोड़ने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रहे, इस अवस्था को फ़ेलजिंग कहा जाता है। तुलनात्मक रूप से, जिन पक्षियों को अतिरिक्त भोजन मिला, उन्होंने 44% की सफलता दर हासिल की, जबकि नियंत्रण समूह ने 43% दर्ज की।शोधकर्ताओं का कहना है कि इससे पता चला कि प्रजनन के दौरान उड़ान को और अधिक कठिन बनाने से प्रजनन पर सीधा असर पड़ा। चूँकि पक्षियों को उड़ने में अधिक ऊर्जा खर्च करनी पड़ती थी, इसलिए उनके पास भोजन खोजने और अपने बच्चों की देखभाल के लिए कम ऊर्जा उपलब्ध होती थी।प्रजनन काल समाप्त होते ही एक और अंतर दिखाई दिया। सबसे अधिक ऊर्जा लागत वाले पक्षियों ने अन्य दो समूहों के पक्षियों की तुलना में लगभग 10 दिन पहले प्रजनन कॉलोनी छोड़ दी। उन्होंने जल्द ही उत्तरी प्रशांत महासागर में अपना प्रवास भी शुरू कर दिया।
पक्षी पहले क्यों चले गए?
वैज्ञानिक लंबे समय से जानते हैं कि जो पक्षी चूजों को पालने में असफल होते हैं वे अक्सर सफल माता-पिता की तुलना में प्रजनन कालोनियों को जल्दी छोड़ देते हैं। हालाँकि, यह अध्ययन बताता है कि प्रजनन विफलता ही मुख्य कारण नहीं है।इसके बजाय, शोधकर्ताओं ने पाया कि पहले प्रस्थान पक्षियों द्वारा प्रजनन के दौरान पहले ही खर्च की गई ऊर्जा की मात्रा से जुड़ा था। दूसरे शब्दों में, प्रजनन विफलता और शीघ्र प्रस्थान दोनों समान उच्च ऊर्जा मांगों के परिणामस्वरूप हुए।अध्ययन के वरिष्ठ लेखक और नागोया विश्वविद्यालय में ग्रेजुएट स्कूल ऑफ एनवायर्नमेंटल स्टडीज के प्रोफेसर अकीको शोजी ने कहा, “चूजों को पालने में असफल रहने वाले पक्षियों द्वारा प्रजनन कॉलोनी से पहले प्रस्थान को लंबे समय से मान्यता दी गई है। हालांकि, हमारे अध्ययन से पता चलता है कि जल्दी प्रस्थान प्रजनन की सफलता या विफलता से प्रेरित नहीं है, बल्कि प्रजनन के दौरान होने वाली ऊर्जावान लागत से प्रेरित है।”“दूसरे शब्दों में, प्रजनन विफलता शीघ्र प्रस्थान के प्रत्यक्ष कारण के बजाय उच्च ऊर्जा लागत का एक परिणाम प्रतीत होती है,” शोजी ने कहा।
काली टांगों वाले किट्टीवेक्स का झुंड छोटी मछलियों का शिकार कर रहा है। (चित्र: यूएसजीएस)
लंबे समय तक प्रवासन से पुनर्प्राप्ति में मदद मिली
ट्रैकिंग डेटा से एक और अप्रत्याशित पैटर्न का पता चला। जिन पक्षियों को प्रजनन के दौरान उच्च ऊर्जा लागत का सामना करना पड़ा था, वे गैर-प्रजनन मौसम के दौरान अन्य समूहों के पक्षियों की तुलना में अधिक दूर तक यात्रा करते थे।प्रवास वह मौसमी यात्रा है जो जानवर विभिन्न क्षेत्रों के बीच करते हैं। काले पैर वाले किटीवेक के लिए, यह अवधि समुद्र में बिताई जाती है, जहां वे भोजन करते हैं और फिर से प्रजनन के लिए लौटने से पहले अपनी ऊर्जा का पुनर्निर्माण करते हैं। शोधकर्ताओं का मानना है कि दूर तक यात्रा करने से पक्षियों को भोजन क्षेत्रों तक पहुंचने में मदद मिली होगी जिससे उन्हें प्रजनन के कठिन मौसम के बाद ठीक होने में मदद मिली।परिणामों ने उस विचार का समर्थन किया। लंबी दूरी तक प्रवास करने वाले पक्षियों के अगले वर्ष सफलतापूर्वक प्रजनन करने की अधिक संभावना थी।
बेहतर प्रजनन की लागत
हालाँकि लंबे समय तक प्रवासन से प्रजनन की सफलता में सुधार हुआ, लेकिन इससे पक्षियों के जीवित रहने की संभावना भी कम हो गई। केवल 67% पक्षी जिनकी उड़ान लागत में वृद्धि की गई थी, अगले वर्ष प्रजनन कॉलोनी में लौट आए। इसकी तुलना में, नियंत्रण समूह में 83% पक्षी वापस लौट आए, जबकि अतिरिक्त भोजन प्राप्त करने वाले पक्षियों में जीवित रहने की दर 90% तक पहुंच गई।शोधकर्ताओं का कहना है कि ये निष्कर्ष एक छिपे हुए व्यापार-बंद को उजागर करते हैं। ऐसा प्रतीत हुआ कि पक्षी कठिन प्रजनन काल से उबरने के लिए प्रवास में अधिक प्रयास कर रहे हैं। उस रणनीति से अगले वर्ष उनके सफलतापूर्वक प्रजनन की संभावना बढ़ गई, लेकिन इससे उनके जीवित रहने की संभावना कम हो गई।शोधकर्ताओं का कहना है कि निष्कर्ष तेजी से महत्वपूर्ण हो सकते हैं क्योंकि जलवायु परिवर्तन समुद्र की स्थितियों को प्रभावित करता है। यदि गर्म होते समुद्र और शिकार की बदलती उपलब्धता समुद्री पक्षियों को भोजन खोजने में अधिक ऊर्जा खर्च करने के लिए मजबूर करती है, तो उन्हें यह भी बदलना होगा कि वे उस ऊर्जा को प्रजनन, प्रवास और अस्तित्व के बीच कैसे विभाजित करते हैं।इन दीर्घकालिक प्रभावों को समझने से वैज्ञानिकों को यह अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है कि कौन सी समुद्री पक्षी आबादी बदलते परिवेश से निपटने में अधिक सक्षम है और कौन सी पक्षी आबादी संघर्ष कर सकती है।टीम अब यह मापने के लिए लघु हृदय-गति लॉगर का उपयोग करने की योजना बना रही है कि किट्टीवेक पूरे वर्ष में कितनी ऊर्जा का उपयोग करता है। उनके ऊर्जा उपयोग को अधिक बारीकी से ट्रैक करके, शोधकर्ताओं को ऊर्जावान लचीलेपन के पीछे की जैविक प्रक्रियाओं को समझने और समुद्री पक्षी बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, इसके बारे में अधिक जानने की उम्मीद है।
