जर्मनी के फीफा विश्व कप अभियान को एक बड़ा झटका लगा है जब डिफेंडर निको श्लोटरबेक टखने की गंभीर चोट के कारण शेष टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं।बोरुसिया डॉर्टमुंड सेंटर-बैक को आइवरी कोस्ट पर जर्मनी की 2-1 की जीत के दौरान चोट लग गई, जिससे कोच जूलियन नगेल्समैन को प्रतियोगिता के नॉकआउट चरण में प्रवेश करते ही अपनी रक्षात्मक योजनाओं पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा।श्लोटरबेक ने शुरू में मैच के दौरान उपचार प्राप्त करने के बाद जारी रखने का प्रयास किया, लेकिन असुविधा बहुत गंभीर साबित हुई। समस्या की गंभीरता को लेकर चिंताएँ बढ़ने के कारण अंततः उन्हें आधे समय में वापस ले लिया गया।बाद के एमआरआई स्कैन में उनके बाएं टखने में औसत दर्जे का लिगामेंट क्षति की पुष्टि हुई। चोट के कारण डिफेंडर को लगभग दो महीने तक बाहर रहने की उम्मीद है, जिससे विश्व कप में उनकी भागीदारी प्रभावी रूप से समाप्त हो जाएगी और टूर्नामेंट में बाद में वापसी की उम्मीदें धूमिल हो जाएंगी।यह खबर जर्मनी के लिए एक बड़ा झटका है, क्योंकि ग्रुप चरण के दौरान श्लोटरबेक टीम के सबसे महत्वपूर्ण कलाकारों में से एक बनकर उभरा है। जोनाथन ताह के साथ उनकी साझेदारी ने पीछे की ओर स्थिरता प्रदान की, जबकि रक्षा से बाहर खेलने और बाईं ओर आराम से काम करने की उनकी क्षमता ने उन्हें नागल्समैन के सामरिक दृष्टिकोण का एक महत्वपूर्ण घटक बना दिया।हालाँकि जर्मनी ने डेनिज़ उन्दाव के दो गोल की बदौलत आइवरी कोस्ट के खिलाफ सभी तीन अंक हासिल कर लिए, लेकिन श्लोटरबेक की चोट ने जीत को फीका कर दिया और नॉकआउट दौर से पहले नई चिंताएँ पैदा कर दीं।उनकी अनुपस्थिति से एंटोनियो रुडिगर के लिए शुरुआती लाइन-अप में वापसी का मार्ग प्रशस्त होने की संभावना है। रियल मैड्रिड के डिफेंडर ने मध्यांतर के बाद श्लोटरबेक की जगह ले ली और अब टीम में नियमित स्थान हासिल करने के लिए तैयार दिख रहे हैं। रुडिगर ने पहले खुद की चोट के कारण अपना स्थान खो दिया था, श्लोटरबेक-ताह संयोजन जर्मनी की पसंदीदा केंद्रीय रक्षात्मक जोड़ी बन गया था।नॉकआउट चरण नजदीक आने के साथ, जर्मनी को अब अपने रक्षात्मक नेताओं में से किसी एक के बिना आगे बढ़ना होगा क्योंकि वे विश्व कप के गौरव की खोज जारी रखेंगे।
