छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने 12 जून को जारी राज्य सरकार के परिपत्र के खिलाफ एक याचिका पर सुनवाई करते हुए गुरुवार को कहा कि सरकारी स्कूलों में किसी भी बच्चे को हिंदू प्रार्थना पढ़ने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है।न्यायमूर्ति अमितेंद्र किशोर प्रसाद उस परिपत्र को चुनौती देने वाली याचिका पर सुनवाई कर रहे थे, जिसमें सरकारी स्कूलों को स्कूल की दिनचर्या के हिस्से के रूप में सरस्वती वंदना, गायत्री मंत्र, गुरु मंत्र और अन्य हिंदू प्रार्थनाएं आयोजित करने का निर्देश दिया गया था।सुनवाई के दौरान, राज्य सरकार ने अदालत को सूचित किया कि हालांकि परिपत्र जून की शुरुआत में जारी किया गया था, लेकिन इसे अभी तक लागू नहीं किया गया है। इस दलील पर गौर करते हुए कोर्ट ने याचिका का निपटारा कर दिया।हालाँकि, न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं को यह छूट दी कि यदि किसी बच्चे को प्रार्थना में भाग लेने के लिए मजबूर किया गया है तो वे दोबारा अदालत में आ सकते हैं। यह भी देखा गया कि यदि ऐसी कोई शिकायत अदालत के समक्ष लाई जाती है तो उचित कार्रवाई की जाएगी। विस्तृत आदेश की प्रतीक्षा है.यह याचिका छत्तीसगढ़ वक्फ बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष अब्दुल सलाम रिजवी, अल्पसंख्यक विभाग के पूर्व अध्यक्ष महेंद्र छाबडा और बिलासपुर के सामाजिक कार्यकर्ता शफीक अहमद ने दायर की थी। उन्होंने स्कूल शिक्षा विभाग के परिपत्र की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी।सर्कुलर के मुताबिक, राज्य भर के सरकारी स्कूलों में राष्ट्रगान, राष्ट्रीय गीत, दीप मंत्र, सरस्वती वंदना और गुरु मंत्र का आयोजन करने को कहा गया था। इसने स्कूलों को महान हस्तियों की जीवनी पढ़ने, मध्याह्न भोजन के दौरान भोजन मंत्र और भोजन वितरण से पहले गायत्री मंत्र और शांति मंत्र का पाठ करने का भी निर्देश दिया।याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि परिपत्र धर्मनिरपेक्षता के संवैधानिक सिद्धांतों और मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है।याचिका में बार और बेंच के उद्धरण के अनुसार, “सरस्वती वंदना, गायत्री मंत्र, गुरु मंत्र और शांति मंत्र को अनिवार्य रूप से शामिल करना सरकारी स्कूलों में धार्मिक शिक्षा और एक विशेष धर्म को बढ़ावा देने के समान है। इसलिए विवादित आदेश असंवैधानिक है।”याचिका में यह भी तर्क दिया गया कि परिपत्र उन छात्रों की सुरक्षा नहीं करता जो धार्मिक गतिविधियों में भाग नहीं लेना चाहते विवादित आदेश न तो कोई छूट तंत्र प्रदान करता है और न ही उन छात्रों के विवेक की स्वतंत्रता की रक्षा करता है जो ऐसी धार्मिक गतिविधियों में भाग नहीं लेना चाहते हैं।”याचिका में आगे दावा किया गया कि परिपत्र राज्य की धार्मिक तटस्थता को बनाए रखने में विफल रहा। याचिका में कहा गया है, “अन्य सभी को छोड़कर एक धर्म से जुड़ी प्रार्थनाओं और मंत्रों को निर्धारित करके, राज्य धर्म के आधार पर एक अस्वीकार्य प्राथमिकता और वर्गीकरण बनाता है।”यह भी तर्क दिया गया कि परिपत्र सार्वजनिक शिक्षा के धर्मनिरपेक्ष चरित्र के खिलाफ था। याचिका में कहा गया, “राज्य की कार्रवाई राज्य-वित्त पोषित शैक्षणिक संस्थानों में एक धर्म की धार्मिक प्रथाओं को प्रभावी ढंग से बढ़ावा देती है और संस्थागत बनाती है, जिससे संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन होता है।”
