भारत के पूर्व कप्तान अजय जड़ेजा ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने के बेन स्टोक्स के फैसले का समर्थन करते हुए कहा कि इंग्लैंड के हरफनमौला खिलाड़ी ने “सही फैसला” लिया और सुझाव दिया कि यह फैसला ड्रेसिंग रूम के बाहर के लोगों को यह तय करने की उनकी अनिच्छा दर्शाता है कि उन्हें अपना जीवन कैसे जीना चाहिए। स्टोक्स ने अंग्रेजी क्रिकेट में सबसे शानदार करियर में से एक के बाद अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, जिससे उस यात्रा का अंत हो गया जिसमें 2019 एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में मैच जीतने वाला प्रदर्शन, उस वर्ष के अंत में अविस्मरणीय हेडिंग्ले एशेज टेस्ट और सभी प्रारूपों में कई अन्य यादगार क्षण शामिल थे। सोनी स्पोर्ट्स पर घोषणा पर प्रतिक्रिया देते हुए, जडेजा ने कहा कि वह अपने सिद्धांतों पर कायम रहने के लिए स्टोक्स की प्रशंसा करते हैं। “मुझे लगता है कि उन्होंने सही निर्णय लिया है, और मैं एक कदम आगे बढ़ूंगा। विशेष रूप से एक देश की क्रिकेट टीम के कप्तान को यह बताया जाए कि वह शाम को क्या कर सकते हैं और क्या नहीं, कुछ लोग हैं जो इसे स्वीकार कर सकते हैं, लेकिन उनके जैसे प्रतिभाशाली लोग उन लोगों द्वारा शासित नहीं होंगे जो मैदान पर नहीं हैं।” जड़ेजा ने कहा कि अगर ऐसे निर्देश प्रशासकों की ओर से नहीं, बल्कि टीम के भीतर से आए होते तो उन्हें समझ में आ जाता। “अगर ड्रेसिंग रूम में लोग चाहते हैं कि आप कुछ करें, तो यह एक अलग कहानी है। लेकिन जब खेल चलाने वाले लोग आपको बताते हैं कि आपको अपना जीवन कैसे जीना है और क्या करना है, तो मुझे बहुत खुशी होती है। इस बात से खुश नहीं हूं कि वह रिटायर होने जा रहे हैं और हम उन्हें खेलते नहीं देखेंगे, लेकिन यहां एक आदमी है जिसने कहा, ‘ठीक है, यही बात है।’ वह एक विवादास्पद व्यक्ति रहे हैं. उन्होंने विवादास्पद तरीके से खेला।” न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के बाद ऑफ-फील्ड विवाद में शामिल होने के तीन हफ्ते से भी कम समय में स्टोक्स की सेवानिवृत्ति हो गई। स्टोक्स और गस एटकिंसन ने टीम के आधी रात के कर्फ्यू का उल्लंघन किया और कथित तौर पर लंदन के एक नाइट क्लब में एक घटना के दौरान मौजूद थे जिसमें एक ईसीबी सुरक्षा स्टाफ सदस्य और एक सारासेन्स रग्बी खिलाड़ी शामिल थे। ईसीबी ने बाद में दोनों खिलाड़ियों को दूसरे टेस्ट के लिए अनुपलब्ध कर दिया, जबकि क्रिकेट नियामक द्वारा जांच की गई, जिसमें जो रूट को स्टैंड-इन कप्तान के रूप में कदम रखा गया। हालाँकि, बाद में क्रिकेट नियामक को ईसीबी क्रिकेट नियमों के किसी भी उल्लंघन को स्थापित करने के लिए अपर्याप्त सबूत मिले और दोनों खिलाड़ियों को बरी कर दिया गया। ईसीबी ने यह भी कहा कि हिंसक घटना के लिए किसी भी खिलाड़ी को कोई दोष नहीं दिया जाना चाहिए, यह पुष्टि करते हुए कि स्टोक्स इस विवाद में शामिल नहीं थे या गवाह नहीं थे, जबकि एटकिंसन अकारण हमलों का शिकार थे और उन्होंने जवाबी कार्रवाई नहीं की। इस बीच, भारत के पूर्व बल्लेबाज संजय मांजरेकर ने स्वीकार किया कि वह स्टोक्स के संन्यास से दुखी हैं और उन्होंने इसे एक युग का अंत बताया। “यह मेरे लिए निराशाजनक है कि दो सर्वकालिक महान खिलाड़ियों, केन विलियमसन और बेन स्टोक्स की दो सेवानिवृत्ति, और साथ ही सेवानिवृत्ति का आश्चर्यजनक समय भी।” मांजरेकर ने कहा कि स्टोक्स की महानता को कभी भी केवल आंकड़ों से नहीं मापा जा सकता। “बेन स्टोक्स, मैंने कहा कि यह वह व्यक्ति नहीं है जो 50 का औसत बनाएगा या 600 विकेट लेगा, लेकिन उसके पास बड़े मंच पर महान प्रदर्शन करने और लगभग अकेले दम पर अपने देश के लिए खेल जीतने की अद्वितीय क्षमता थी, चाहे वह टेस्ट, वनडे या टी20ई हो।” उनका मानना है कि गुणवत्ता ही क्रिकेट इतिहास में स्टोक्स का स्थान तय करेगी। “यही वह विरासत है जो वह छोड़ कर जाएगा, और मैं बहुत दुखी महसूस कर रहा हूं। जिन लोगों की हम पूजा करते हैं और उन्हें देखना पसंद करते हैं, हम उन्हें अब और नहीं देख पाएंगे।” इंग्लैंड के महानतम ऑलराउंडरों में से एक, स्टोक्स ने देश की कुछ सबसे बड़ी जीतों में निर्णायक भूमिका निभाई, जिसमें न्यूजीलैंड के खिलाफ 2019 एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में उनकी नाबाद 84 रन की पारी, बाद में गर्मियों में एशेज के दौरान हेडिंग्ले में उनकी नाबाद 135 रन की असाधारण पारी और 2016 में केप टाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनका करियर का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट स्कोर 258 शामिल है।
