ज्यादातर लोगों के लिए केवड़ा अपनी अचूक खुशबू से पहचाना जाता है। इसके फूलों को सुगंधित सार में आसवित किया जाता है, जिसका उपयोग भारत भर में मिठाइयों, इत्र, धार्मिक प्रसाद और पारंपरिक उपचारों में किया जाता है। फिर भी यह पौधा चुपचाप अपनी सांस्कृतिक भूमिका से कहीं अधिक पुरानी कहानी को आगे बढ़ा रहा है। असम में खोजे गए जीवाश्म के पत्ते अब उस कहानी को लगभग 24 मिलियन वर्ष पीछे धकेल रहे हैं, जिससे पता चलता है कि आज के केवड़ा के पूर्वज मनुष्यों के प्रकट होने से बहुत पहले ही भारतीय उपमहाद्वीप में उग रहे थे। विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, यह खोज ताजा सबूत प्रदान करती है कि भारत ने नाटकीय जलवायु परिवर्तन की अवधि के दौरान प्राचीन उष्णकटिबंधीय पौधों की वंशावली को संरक्षित किया है, जो पारिस्थितिक तंत्र में एक दुर्लभ झलक पेश करता है जो अन्यथा गायब हो गए हैं। निष्कर्ष पृथ्वी के पर्यावरणीय इतिहास के पुनर्निर्माण में जीवाश्म पौधों के महत्व पर भी प्रकाश डालते हैं। जीवित प्रजातियों के साथ प्राचीन नमूनों की तुलना करके, शोधकर्ता यह पता लगा सकते हैं कि वनस्पति बदलती जलवायु, बदलते परिदृश्य और भूवैज्ञानिक घटनाओं पर कैसे प्रतिक्रिया करती है, जिससे वैज्ञानिकों को लाखों वर्षों में भारत की समृद्ध जैव विविधता के विकास को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है।
वैज्ञानिकों ने कैसे की 24 करोड़ साल पुराने की पहचान? केवड़ा जीवाश्म पत्तियां असम में
यह खोज असम में मकुम कोलफील्ड के भीतर टिकक पर्वत संरचना से हुई है, जहां वैज्ञानिकों ने चार असाधारण रूप से संरक्षित जीवाश्म पत्तियां बरामद कीं। उनकी उम्र उन्हें लगभग 24 मिलियन वर्ष पहले ओलिगोसीन के अंत में रखती है, जो उन्हें दक्षिण एशिया में आधुनिक केवड़ा परिवार से जुड़े सबसे पुराने ज्ञात अभिलेखों में से एक बनाती है।विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के अनुसार, जीवाश्मों में कई विशेषताएं बरकरार हैं जो जीवित केवड़ा पौधों में विशिष्ट हैं। पत्तियों में समानांतर शिराओं वाली तलवार के आकार की लंबी पत्तियाँ शामिल हैं, जबकि किनारों पर छोटी-छोटी चुभनें पांडानेसी परिवार के आधुनिक सदस्यों में देखी जाने वाली पत्तियों से मिलती जुलती हैं। उन संरक्षित विशेषताओं ने शोधकर्ताओं को वर्तमान समय के नमूनों के साथ-साथ अन्य महाद्वीपों के पहले के जीवाश्म रिकॉर्ड के साथ जीवाश्मों की तुलना करने की आत्मविश्वास से अनुमति दी।
असम में केवड़ा जीवाश्म एक बड़ी खाई को पाटता है पांडानेसी जीवाश्म रिकॉर्ड
साइंसडायरेक्ट में प्रकाशित अध्ययन का शीर्षक है “भारत से पांडानेसी की जीवाश्म पत्तियाँ दक्षिण एशिया में पेलियोजीन परिवार की दृढ़ता का सुझाव देती हैं“लखनऊ में बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पेलियोसाइंसेज के वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था, जिन्होंने हर्बेरियम संग्रह और अंतरराष्ट्रीय वनस्पति रिकॉर्ड के साथ तुलना करने से पहले विस्तृत रूपात्मक और सूक्ष्म तकनीकों का उपयोग करके जीवाश्मों की जांच की थी।उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि मानव सभ्यता से लाखों साल पहले ही भारत में वंशावली अच्छी तरह से स्थापित हो चुकी थी। यह अध्ययन परिवार के जीवाश्म इतिहास में लंबे समय से चले आ रहे अंतर को पाटने में भी मदद करता है। असम के जीवाश्म यूरोप और उत्तरी अमेरिका में पाए गए बहुत पुराने अभिलेखों को जोड़ते हैं, जो 85 से 66 मिलियन वर्ष पूर्व के हैं, और उष्णकटिबंधीय एशिया और ऑस्ट्रेलिया से प्राप्त युवा घटनाओं को भी जोड़ते हैं।
असम केवड़ा जीवाश्मों से पता चलता है कि प्राचीन पौधे जलवायु परिवर्तन से कैसे बचे रहे
इस खोज का व्यापक महत्व इस बात में निहित है कि यह पृथ्वी के बदलते परिवेश के बारे में क्या बताता है। भूविज्ञान, जीवाश्म पौधों और प्राचीन जलवायु डेटा से एकत्र किए गए साक्ष्य से पता चलता है कि पैंडेनसियस पौधों ने एक बार उत्तरी गोलार्ध में आज की तुलना में कहीं अधिक व्यापक क्षेत्र पर कब्जा कर लिया था। लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले जैसे ही वैश्विक तापमान में गिरावट आई, उनकी सीमा धीरे-धीरे कम हो गई और उष्णकटिबंधीय वातावरण में जीवित रहते हुए कई क्षेत्रों से गायब हो गई।विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्रालय के अनुसार, असम के जीवाश्मों से संकेत मिलता है कि भारतीय उपमहाद्वीप एक शरणस्थली के रूप में काम करता था जहां यह प्राचीन पौधों की वंशावली तब भी कायम रही जब यह अन्यत्र लुप्त हो गई। माना जाता है कि ओलिगोसीन के अंत के दौरान आसपास के परिदृश्य में गर्म, आर्द्र तराई के दलदल, नदी गलियारे और सदाबहार जंगल शामिल थे, जो आज जीवित पांडानेसी प्रजातियों द्वारा पसंद किए जाने वाले आवासों से काफी मिलते-जुलते हैं।यद्यपि अध्ययन एक परिचित सुगंधित पौधे पर केंद्रित है, लेकिन इसके निहितार्थ केवड़ा से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। अध्ययन के अनुसार, सबूत बताते हैं कि भारत के उष्णकटिबंधीय जंगलों ने भूवैज्ञानिक इतिहास में गहराई तक फैली वंशावली को संरक्षित किया है। वे वैज्ञानिकों को यह समझने के लिए एक और संदर्भ बिंदु भी प्रदान करते हैं कि पौधों ने सुदूर अतीत में बड़े पैमाने पर जलवायु परिवर्तनों पर कैसे प्रतिक्रिया दी, ऐसी जानकारी जो प्राचीन जैव विविधता और पर्यावरण परिवर्तन के पुनर्निर्माण में सुधार कर सकती है। मकुम कोलफील्ड जीवाश्मों को भारतीय पेलोजेन में पांडानेसी परिवार के लिए महत्वपूर्ण मैक्रोफॉसिल साक्ष्य के रूप में पहचानता है और पूरे दक्षिण एशिया में उष्णकटिबंधीय वनस्पति के विकासवादी इतिहास में एक और टुकड़ा जोड़ता है।
