क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने भले ही अपने फीफा विश्व कप करियर पर पर्दा डाल दिया हो, लेकिन फ्रांस के महान खिलाड़ी थिएरी हेनरी का मानना है कि पुर्तगाल के कप्तान के पास एक ऐसी विरासत बनाने के बाद साबित करने के लिए कुछ नहीं बचा है जो समय की कसौटी पर खरी उतरेगी। पुर्तगाल का विश्व कप अभियान 16वें राउंड में स्पेन से 1-0 की हार के साथ समाप्त हुआ रोनाल्डोफुटबॉल के सबसे बड़े टूर्नामेंट में छठी और अंतिम उपस्थिति। 41 वर्षीय खिलाड़ी ने नॉकआउट मुकाबले से पहले पुष्टि की थी कि 2026 संस्करण उनका आखिरी विश्व कप होगा, हालांकि उन्होंने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा नहीं की है। पुर्तगाल के बाहर होने के बाद फॉक्स स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, हेनरी ने रोनाल्डो के असाधारण करियर को श्रद्धांजलि दी और कहा कि उनकी उपलब्धियों ने पहले ही फुटबॉल के सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में उनकी जगह पक्की कर दी है। “उन्हें अपनी विरासत को परिभाषित करने के लिए किसी की आवश्यकता नहीं होगी; उनकी विरासत अछूती है। वह जो भी निर्णय लेगा, मैं उसे शुभकामनाएं देता हूं। मेरी इच्छा है कि वह 1,000 गोल पार कर सके। हेनरी ने कहा, “उन्होंने कई पीढ़ी के बच्चों को प्रेरित किया, खासकर जिस तरह से वह सांस लेते हैं, जीते हैं और फुटबॉल के बारे में सोचते हैं।” आर्सेनल के पूर्व स्ट्राइकर ने फिटनेस और व्यावसायिकता के प्रति रोनाल्डो के समर्पण पर भी प्रकाश डाला और कहा कि अनुभवी फॉरवर्ड महत्वाकांक्षी फुटबॉलरों के लिए एक आदर्श बने हुए हैं। उन्होंने कहा, “उसके शरीर को देखो, देखो वह कैसा है; वह हर किसी के लिए एक उदाहरण है। इतने बड़े आदमी, आप जो करना चाहते हैं उसके लिए शुभकामनाएं।” रोनाल्डो ने अपना विश्व कप करियर 27 प्रदर्शनों के साथ समाप्त किया, जो टूर्नामेंट के इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी संख्या और 11 गोल हैं। हालाँकि उनके विश्व कप के आंकड़े कभी भी क्लब फुटबॉल में उनके द्वारा स्थापित उल्लेखनीय मानकों से मेल नहीं खाते थे, फिर भी उन्होंने अपने अंतिम अभियान में पाँच मैचों में तीन गोल करके एक महत्वपूर्ण प्रभाव डाला। पुर्तगाल के कप्तान ने टूर्नामेंट के दौरान रिकॉर्ड बुक को फिर से लिखना भी जारी रखा। पुर्तगाल की क्रोएशिया पर राउंड 32 की जीत में, रोनाल्डो 41 वर्ष या उससे अधिक उम्र में फीफा विश्व कप नॉकआउट मैच में भाग लेने वाले पहले खिलाड़ी बने। यह प्रतियोगिता 40 या उससे अधिक उम्र के दो आउटफील्ड खिलाड़ियों को शामिल करने वाला पहला विश्व कप खेल भी था, जिसमें रोनाल्डो अपने पूर्व रियल मैड्रिड टीम के साथी के खिलाफ थे। लुका मोड्रिक. प्रतियोगिता के नॉकआउट चरण में अपना पहला गोल करने के बाद वह 41 साल और 147 दिन की उम्र में विश्व कप नॉकआउट इतिहास में सबसे उम्रदराज गोल करने वाले खिलाड़ी भी बन गए। पुर्तगाल ने अपने अभियान की शुरुआत डीआर कांगो के खिलाफ 1-1 से ड्रा के साथ की, इससे पहले रोनाल्डो ने उज्बेकिस्तान पर 5-0 की शानदार जीत में दो गोल करके अपने आलोचकों को चुप करा दिया। ब्रेस ने उन्हें फीफा विश्व कप के इतिहास में 10 गोल के साथ पुर्तगाल के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर के रूप में यूसेबियो को पीछे छोड़ दिया और टूर्नामेंट के छह अलग-अलग संस्करणों में स्कोर करने वाले पहले फुटबॉलर बन गए। हालाँकि विश्व कप के गौरव के लिए पुर्तगाल की खोज उनकी उम्मीद से पहले ही समाप्त हो गई, हेनरी का मानना है कि खेल पर रोनाल्डो का प्रभाव ट्रॉफियों और रिकॉर्डों से कहीं आगे तक फैला हुआ है, उन्होंने उनकी विरासत को एक ऐसी विरासत के रूप में वर्णित किया है जिसे किसी को भी परिभाषित करने की आवश्यकता नहीं है।
