क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने कहा है कि पुर्तगाल की ऐतिहासिक यूईएफए यूरो 2016 जीत उनके लिए फीफा विश्व कप जीतने के समान ही भावनात्मक महत्व रखती है, बावजूद इसके कि विश्व कप को व्यापक रूप से फुटबॉल का अंतिम पुरस्कार माना जाता है। पुर्तगाल के कप्तान ने राउंड ऑफ़ 16 में अपने देश की स्पेन से 1-0 की हार के बाद यह टिप्पणी की, जिसके परिणामस्वरूप उनका छठा और अंतिम फीफा विश्व कप अभियान समाप्त हो गया। मिकेल मेरिनो के चोट के समय के विजेता ने पुर्तगाल की उम्मीदों को चकनाचूर कर दिया और रोनाल्डो की अपने चमकदार करियर से गायब एक बड़ी ट्रॉफी की लंबी खोज को खत्म कर दिया। मैच के बाद बोलते हुए, 41 वर्षीय ने स्वीकार किया कि विश्व कप जीते बिना टूर्नामेंट छोड़ने से वह बहुत निराश थे, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्हें अपने प्रयासों पर कोई पछतावा नहीं है। “मुझे विश्व कप को इस तरह छोड़ने का दुख है। मैंने इसमें अपना सब कुछ लगा दिया। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और मैं स्पष्ट विवेक के साथ जा रहा हूं। यह मेरा आखिरी विश्व कप था, हां, लेकिन अब मेरे पास इस पर विचार करने और अपने परिवार के साथ रहने का समय होगा। मैं जल्दबाजी में कोई निर्णय नहीं लूंगा।” रोनाल्डो ने कहा कि वह हार की भावनाओं को अपने भविष्य के बारे में किसी भी फैसले को प्रभावित नहीं करने देंगे। उन्होंने कहा, “मैं आवेश में आकर निर्णय नहीं लेता।” पुर्तगाल के साथ अपनी उपलब्धियों पर विचार करते हुए रोनाल्डो ने बताया कि उनकी पीढ़ी से पहले राष्ट्रीय टीम ने कभी कोई बड़ा अंतरराष्ट्रीय खिताब नहीं जीता था। विश्व कप की प्रतिष्ठा को स्वीकार करते हुए, उन्होंने बताया कि यूरो 2016 जीतकर पुर्तगाल के ट्रॉफी सूखे को समाप्त करना व्यक्तिगत स्तर पर उनके लिए उतना ही सार्थक है। उन्होंने कहा, “मैंने पुर्तगाल के लिए तीन खिताब जीते हैं; क्रिस्टियानो रोनाल्डो से पहले पुर्तगाल ने एक भी खिताब नहीं जीता था। राष्ट्रीय टीम ने अब तक का सबसे बड़ा खिताब 2016 में यूरोपीय चैम्पियनशिप जीता था, जो ईमानदारी से कहूं तो मेरे लिए विश्व कप जितना ही महत्वपूर्ण है।” अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान, रोनाल्डो ने 2019 और 2025 में यूईएफए नेशंस लीग खिताब जीतने से पहले 2016 में पुर्तगाल को यूईएफए यूरोपीय चैंपियनशिप जीतने में मदद की, जिससे अंतरराष्ट्रीय मंच पर देश की किस्मत बदल गई। स्पेन से हार ने पुर्तगाल के मुख्य कोच के रूप में रॉबर्टो मार्टिनेज के कार्यकाल के अंत को भी चिह्नित किया, क्योंकि स्पैनियार्ड ने पुष्टि की थी कि वह विश्व कप से बाहर होने के बाद पद छोड़ देंगे। रोनाल्डो ने राष्ट्रीय टीम के साथ उनके काम और उनके चरित्र दोनों की प्रशंसा करते हुए मार्टिनेज के लिए गर्मजोशी भरे शब्द रखे। रोनाल्डो ने कहा, “मुझे उनके साथ काम करना अच्छा लगा।” “एक महान प्रबंधक, एक महान इंसान और उन्होंने पुर्तगाल के लिए जो किया है वह सराहनीय है। मैं उन्हें धन्यवाद देना चाहता हूं और उनकी हर खुशी की कामना करता हूं।” पुर्तगाल के खात्मे को देखते हुए, रोनाल्डो को लगा कि उनकी टीम ने प्रगति के लिए पर्याप्त गुणवत्ता दिखाई है, भले ही परिणाम अंततः उनके खिलाफ गया हो। “किसी बड़े टूर्नामेंट से बाहर होना हमेशा दुखद होता है। यह विश्व कप है। टीम वास्तव में अपनी लय में आ रही थी।” मेरे विचार से हमने अच्छा खेला। यह किसी भी तरफ जा सकता था, लेकिन यह फुटबॉल है। हमें खुद को उठाना होगा और आगे बढ़ना होगा,” उन्होंने कहा। हालाँकि विश्व कप जीतने की रोनाल्डो की खोज दिल टूटने के साथ समाप्त हुई, लेकिन उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि यूरो 2016 में पुर्तगाल की शानदार जीत उनके अंतरराष्ट्रीय करियर की निर्णायक उपलब्धि बनी हुई है और, उनकी अपनी नज़र में, खेल के सबसे बड़े पुरस्कार के समान ही भावनात्मक महत्व रखती है।
