एक चौंकाने वाले नए अध्ययन से पता चलता है कि निएंडरथल के विलुप्त होने का कारण उनका दिमाग नहीं था। वैज्ञानिकों का मानना था कि निएंडरथल की बुद्धिमत्ता और संज्ञानात्मक क्षमताओं के मामले में मतभेद थे जिसके परिणामस्वरूप वे विलुप्त हो गए, लेकिन वर्तमान अध्ययन निएंडरथल के विलुप्त होने के बारे में पुरानी धारणा को खारिज कर देते हैं। कारण अन्य मुद्दों से संबंधित हो सकते हैं, जैसे जलवायु परिवर्तन, होमो सेपियन्स सहित अन्य प्रजातियों के साथ बातचीत। निएंडरथल, मस्तिष्क का आकार, मनुष्य का विकास, विलुप्ति, संज्ञानात्मक क्षमताएं, होमो सेपियन्स, पुरातत्व, और पुरामानवविज्ञान ऐसे कुछ विषय हैं जो नए अध्ययन में भी शामिल हैं।
निएंडरथल मस्तिष्क का आकार और संज्ञानात्मक क्षमता पर पुनर्विचार किया गया
कई वर्षों तक, निएंडरथल को होमो सेपियन्स की तुलना में निम्न स्तर की बुद्धि वाला माना जाता था, हालांकि निएंडरथल का मस्तिष्क समान आकार का था, यदि बड़ा नहीं था। हालाँकि, एक नया अध्ययन इस धारणा पर सवाल उठाता है कि मस्तिष्क का बड़ा आकार बेहतर बुद्धि का संकेत देता है।लेख ‘जन्म के समय निएंडरथल मस्तिष्क का आकार मानव जीवन के इतिहास के विकास में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है‘दिखाता है कि यद्यपि निएंडरथल के पास बड़े आकार का मस्तिष्क था, फिर भी मस्तिष्क की संरचना में अंतर हो सकता था।जैसा कि लेख में शोधकर्ताओं द्वारा बताया गया है:“मस्तिष्क का आकार सीधे संज्ञानात्मक क्षमता में तब्दील नहीं होता है; संरचना और समाज भी उतना ही मायने रखते हैं।”इस प्रकार, निएंडरथल शायद कम बुद्धिमान नहीं थे, बल्कि उन्होंने अलग तरह से अनुकूलन किया था।
निएंडरथल विलुप्ति कारकों पर नया शोध
पुराना दृष्टिकोण कि निएंडरथल का विलुप्त होना उनके बौद्धिक रूप से अपर्याप्त मस्तिष्क के कारण हुआ, धीरे-धीरे अधिक विस्तृत परिदृश्यों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है। ये परिदृश्य अब संभावित योगदान कारकों के रूप में पर्यावरणीय और जनसांख्यिकीय दोनों कारकों का सुझाव देते हैं।उदाहरण के लिए, जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका की नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही द्वारा एक अध्ययन में बताया गया है:“निएंडरथल के अपेक्षाकृत छोटे और खंडित समूहों ने पर्यावरणीय परिवर्तनों और स्टोकेस्टिक घटनाओं के प्रति अपनी भेद्यता बढ़ा दी।”प्लीस्टोसीन के अंत के दौरान पर्यावरणीय अस्थिरता ने संभवतः उपलब्ध खाद्य स्रोतों और आवासों को प्रभावित किया। दूसरी ओर, होमो सेपियन्स को जीवित रहने के लिए सामाजिक संबंधों और रणनीतियों की एक विस्तृत श्रृंखला की विशेषता हो सकती है।इसके अलावा, आनुवांशिक साक्ष्य निएंडरथल और होमो सेपियन्स के बीच अंतर-प्रजनन का सुझाव देते हैं।
सामाजिक नेटवर्क और अनुकूलन क्षमता की भूमिका
दूसरा महत्वपूर्ण अंतर सामाजिक संगठन में हो सकता है। मानवविज्ञानी दावा करते हैं कि होमो सेपियन्स के पास अधिक व्यापक और जुड़ी हुई सामाजिक प्रणालियाँ थीं, जो संचार और नवाचार की सुविधा प्रदान करती थीं।प्रमुख वैज्ञानिकों और मानवविज्ञानियों ने कहा:“न केवल बुद्धिमत्ता, बल्कि जिस तरह से लोग समूहों के बीच संवाद करते हैं, सहयोग करते हैं और जानकारी साझा करते हैं वह भी मायने रखता है।”बहुत उन्नत होने के बावजूद, निएंडरथल संभवतः छोटी और अलग-अलग जनजातियों में रहते थे, जो उन्हें होमो सेपियन्स की तरह नए वातावरण में आसानी से ढलने में बाधा उत्पन्न करता था।
विकासवादियों और आगे के अध्ययनों के लिए इसका क्या अर्थ है
इस तरह के निष्कर्ष मानव विकास को देखने के हमारे तरीके को बदल देते हैं। यह निश्चित रूप से केवल “स्मार्ट लोगों द्वारा मूर्ख निएंडरथल को विस्थापित करने” का मामला नहीं है।इसके बजाय, निएंडरथल एक संस्कृति के साथ एक बुद्धिमान और अनुकूलनीय प्रजाति प्रतीत होते हैं। निएंडरथल के विलुप्त होने का कारण संभवतः पर्यावरणीय दबाव, कम जनसंख्या प्रतिरोध और होमो निएंडरथेलेंसिस और होमो सेपियन्स के बीच प्रतिस्पर्धा या यहां तक कि निगमन है।करंट एंथ्रोपोलॉजी जर्नल में एक समीक्षा का निष्कर्ष है:“निएंडरथल संज्ञानात्मक रूप से विफल नहीं हुए। पारिस्थितिक और जनसांख्यिकीय आकस्मिकताओं की एक श्रृंखला के परिणामस्वरूप वे विलुप्त हो गए।”यह नया साक्ष्य हमें दिखाता है कि निएंडरथल को देखने के हमारे तरीके में कितना बदलाव आया है। उनका विलुप्त होना स्पष्ट रूप से उनके मस्तिष्क में किसी दोष के कारण नहीं हुआ था। बल्कि, कई पर्यावरणीय और जनसांख्यिकीय कारकों के कारण निएंडरथल विलुप्त हो गए।
