भारत के दुनिया के अग्रणी चीनी उत्पादकों में से एक के रूप में उभरने से बहुत पहले, इसके खेतों ने एक अलग कहानी बताई थी। किसान गन्ने की खेती करते थे, फिर भी फसल में अक्सर बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए आवश्यक मिठास की कमी होती थी। आयातित किस्मों में चीनी की मात्रा अधिक होती है, लेकिन उन्हें भारत की जलवायु के अनुकूल ढलने में कठिनाई होती है। इस चौराहे पर, ईके जानकी अम्मल ने एक वैज्ञानिक चुनौती में कदम रखा जो चुपचाप भारतीय कृषि को नया आकार देगी। पादप आनुवंशिकी और कोशिका विज्ञान में अपने काम के माध्यम से, उन्होंने उन प्रयासों में योगदान दिया जिससे भारतीय परिस्थितियों के अनुकूल संकर गन्ने में सुधार हुआ, ऐसे विकास हुए जिन्होंने समय के साथ देश के चीनी क्षेत्र को मजबूत किया और अब इथेनॉल उत्पादन में इसकी भूमिका का समर्थन करते हैं।
कैसे जानकी अम्मल के शोध ने भारत के गन्ना विकास को आकार दिया
20वीं सदी की शुरुआत में, भारत की गन्ने की खेती को एक बुनियादी सीमा का सामना करना पड़ा। स्वदेशी किस्में लचीली थीं और स्थानीय वातावरण के लिए अनुकूलित थीं, लेकिन वे अपेक्षाकृत कम चीनी उपज पैदा करती थीं। आयातित किस्में, विशेष रूप से जावा जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में विकसित, उच्च सुक्रोज सामग्री प्रदान करती हैं लेकिन भारतीय मिट्टी और जलवायु में बहुत कम विश्वसनीय थीं। इस असंतुलन ने उत्पादकता को सीमित कर दिया और देश को असंगत आपूर्ति पर निर्भर रखा।वैज्ञानिकों ने माना कि इसका समाधान दोनों प्रकार के गन्ने की शक्तियों को मिलाने में है। इस कार्य के लिए साधारण क्रॉसब्रीडिंग से कहीं अधिक की आवश्यकता थी। इसने पौधों के आनुवंशिकी की गहरी समझ की मांग की, खासकर इसलिए क्योंकि गन्ना गुणसूत्रों के कई सेटों वाली एक अत्यधिक जटिल फसल है। यहीं पर जानकी अम्मल की विशेषज्ञता महत्वपूर्ण हो गई।कोयंबटूर में गन्ना प्रजनन संस्थान में, उन्होंने गन्ना अनुसंधान में सबसे आगे काम किया। क्रोमोसोम और आनुवंशिकता के अध्ययन, साइटोजेनेटिक्स पर उनके ध्यान ने वैज्ञानिकों को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद की कि कैसे लक्षणों को पीढ़ियों में संयोजित और स्थिर किया जा सकता है।उनका काम व्यापक प्रजनन कार्यक्रमों का हिस्सा बना, जिसने कठोर भारतीय प्रजातियों को उच्च उपज देने वाली विदेशी किस्मों के साथ सफलतापूर्वक विलय कर दिया। परिणामी संकर भारतीय कृषि स्थितियों के लिए आवश्यक लचीलेपन को बरकरार रखते हुए अधिक उत्पादक थे। ये प्रगति सहयोगात्मक वैज्ञानिक प्रयासों का परिणाम थी, और अम्माल के शोध ने इस तरह के संकरण को सक्षम करने में सार्थक भूमिका निभाई।
प्रयोगशाला अनुसंधान से लेकर कृषि परिवर्तन
इन विकासों का प्रभाव धीरे-धीरे भारत की कृषि भूमि पर दिखाई देने लगा। गन्ने की उन्नत किस्मों ने किसानों को विश्वसनीयता से समझौता किए बिना उत्पादन बढ़ाने की अनुमति दी। समय के साथ, इसने चीनी उत्पादन में लगातार वृद्धि में योगदान दिया और भारत को वैश्विक चीनी बाजार में एक प्रमुख खिलाड़ी के रूप में स्थापित करने में मदद की।इस परिवर्तन ने वैज्ञानिक कृषि की ओर एक व्यापक बदलाव को प्रतिबिंबित किया, जहां अनुसंधान संस्थान और क्षेत्रीय प्रथाएं अधिक निकटता से जुड़ गईं। इस अवधि के दौरान किए गए कार्य, जिसमें अम्माल का योगदान भी शामिल है, भारत के कृषि विकास के लिए दीर्घकालिक आधार का हिस्सा बना।
इथेनॉल और ऊर्जा नीति की आधुनिक कड़ी
वर्तमान समय में गन्ना खाद्य उत्पादन से आगे बढ़कर एक नया आयाम ग्रहण कर चुका है। यह भारत के इथेनॉल सम्मिश्रण कार्यक्रम में एक प्रमुख फीडस्टॉक है, जिसका उद्देश्य आयातित जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम करना है। गन्ने से प्राप्त इथेनॉल को पेट्रोल में मिलाया जाता है, जो ऊर्जा सुरक्षा और पर्यावरणीय लक्ष्यों में योगदान देता है।इथेनॉल उत्पादन की वृद्धि मुख्य रूप से समकालीन नीति, बुनियादी ढांचे और सम्मिश्रण लक्ष्यों से प्रेरित है। हालाँकि, यह एक स्थिर और उत्पादक गन्ना आपूर्ति श्रृंखला पर निर्भर करता है। यह स्थिरता दशकों के फसल सुधार द्वारा समर्थित है। गन्ना साइटोजेनेटिक्स पर जानकी अम्मल के काम ने भारत में उच्च उपज, जलवायु-अनुकूलित किस्मों को बेहतर बनाने में मदद की, जिससे देश के चीनी क्षेत्र की दीर्घकालिक ताकत में योगदान हुआ, जो आज इथेनॉल फीडस्टॉक की आपूर्ति भी करता है।
गन्ने से परे एक वैज्ञानिक
जानकी अम्मल का करियर गन्ने पर उनके काम से कहीं आगे तक फैला। वह एक निपुण वनस्पतिशास्त्री थीं, जिन्होंने पादप साइटोजेनेटिक्स और वर्गीकरण में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उनका काम उन्हें रॉयल हॉर्टिकल्चरल सोसाइटी जैसे संस्थानों में ले गया और बाद में उन्होंने भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण के माध्यम से भारत में वनस्पति अनुसंधान को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।उन्होंने स्वदेशी पौधों की प्रजातियों के संरक्षण की भी वकालत की और एक नए उभरते राष्ट्र में वैज्ञानिक स्वतंत्रता के महत्व पर जोर दिया। ऐसे समय में जब उन्नत वैज्ञानिक अनुसंधान में कुछ महिलाएँ मौजूद थीं, उनकी उपलब्धियाँ वैज्ञानिक और सामाजिक दोनों ही मील के पत्थर के रूप में सामने आईं।
मान्यता और स्थायी प्रभाव
जानकी अम्मल के योगदान को पद्मश्री जैसे सम्मान से मान्यता मिली, लेकिन उनका प्रभाव औपचारिक मान्यता से कहीं आगे तक फैला हुआ है। उनका काम उस तरह के मूलभूत विज्ञान का प्रतिनिधित्व करता है जिस पर अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता है फिर भी उसका प्रभाव स्थायी रहता है।एक प्रमुख चीनी उत्पादक के रूप में भारत का उदय और इसका विस्तारित इथेनॉल कार्यक्रम पीढ़ियों से चल रहे निरंतर प्रयासों को दर्शाता है। उस बड़ी कहानी के भीतर, जानकी अम्मल एक महत्वपूर्ण व्यक्ति बनी हुई हैं जिनके शोध ने महत्वपूर्ण कृषि क्षेत्र को मजबूत करने में योगदान दिया।
