ब्रिटिश स्वेलोटेल तितली ब्रिटेन की एकमात्र देशी स्वेलोटेल और सबसे बड़ी देशी तितली है। यह यूरोप भर में पाए जाने वाले अन्य स्वेलोटेल के समान दिख सकता है, लेकिन इसका डीएनए एक अलग कहानी बताता है।एक नए अध्ययन में पाया गया है कि ब्रिटिश स्वेलोटेल, जिसे पैपिलियो माचोन ब्रिटानिकस के नाम से भी जाना जाता है, एक आनुवंशिक रूप से अलग आबादी है जो दुनिया में और कहीं नहीं पाई जाती है।तितली जो अपने हल्के पीले और काले पंखों के साथ नीले और लाल निशानों के लिए जानी जाती है, मुख्य रूप से पूर्वी इंग्लैंड के दलदलों और आर्द्रभूमियों, विशेष रूप से नॉरफ़ॉक ब्रॉड्स में पाई जाती है। इसका अस्तित्व दूध-अजमोद नामक एक पौधे से जुड़ा हुआ है।शोधकर्ताओं ने तीन ब्रिटिश स्वेलोटेल तितलियों पर संपूर्ण-जीनोम पुन: अनुक्रमण किया और यूरोप और उत्तरी अफ्रीका में स्वेलोटेल आबादी के मौजूदा आनुवंशिक डेटा के साथ परिणामों की तुलना की।उन्हें दो बड़े सवालों के जवाब मिलने की उम्मीद थी- क्या ब्रिटिश स्वेलोटेल वास्तव में एक अलग वंश है और क्या इसके छोटे निवास स्थान के कारण समय के साथ हानिकारक आनुवंशिक गिरावट आई है।परिणाम, कीट संरक्षण और विविधता पत्रिका में प्रकाशित हुएपता चला कि ब्रिटिश स्वेलोटेल आनुवंशिक रूप से अलग है। अध्ययन में पाया गया कि इसमें अपने यूरोपीय रिश्तेदारों की तुलना में लगभग 20% कम आनुवंशिक विविधता है।हालाँकि, इसकी सीमित सीमा और कम आनुवंशिक विविधता के बावजूद, शोधकर्ताओं ने पाया कि तितली ने बड़ी संख्या में हानिकारक उत्परिवर्तन जमा नहीं किए हैं।साथ ही, अध्ययन में मुख्य भूमि यूरोप में निगलने वाली आबादी की तुलना में ब्रिटिश आबादी में इनब्रीडिंग का स्तर काफी अधिक पाया गया। शोधकर्ताओं ने कहा कि इससे तितली के दीर्घकालिक अस्तित्व के लिए चुनौतियां पैदा हो सकती हैं।इस सवाल पर कि क्या ब्रिटिश स्वेलोटेल वास्तव में अलग है, वर्षों से बहस चल रही है। हालाँकि तितली को असुरक्षित के रूप में वर्गीकृत किया गया है और यूके में कानूनी रूप से संरक्षित है, लेकिन इसकी वर्गीकरण स्थिति अनिश्चित बनी हुई है।शोधकर्ताओं ने कहा कि यह असामान्य नहीं है। कई कीट प्रजातियों की आनुवंशिक विविधता को अभी भी कम समझा जाता है क्योंकि आनुवंशिक अध्ययन अक्सर आबादी के आनुवंशिक स्वास्थ्य को मापने के बजाय छिपी हुई प्रजातियों की पहचान करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।हाल के वर्षों में, आनुवंशिक अनुसंधान ने वैज्ञानिकों को भूमध्यसागरीय क्षेत्र के आसपास स्वैलोटेल तितलियों को बेहतर ढंग से समझने में मदद की है। पहले के अध्ययनों से पुष्टि हुई है कि उत्तरी अफ़्रीकी स्वेलोटेल पैपिलियो सहारा एक अलग प्रजाति है, भले ही यह यूरोपीय स्वेलोटेल से काफी मिलती-जुलती है।ब्रिटिश स्वेलोटेल के पिछले आनुवंशिक अध्ययनों ने मिश्रित परिणाम उत्पन्न किए। शोधकर्ताओं के अनुसार, स्पष्ट जीनोमिक साक्ष्य महत्वपूर्ण है क्योंकि यह संरक्षण योजनाकारों को यह निर्णय लेने में मदद करता है कि छोटी और पृथक आबादी की रक्षा कैसे की जाए।नए अध्ययन के लिए, वैज्ञानिकों ने नॉरफ़ॉक ब्रॉड्स में तीन ब्रिटिश स्वेलोटेल्स से डीएनए एकत्र किया। उन्होंने प्रत्येक जीवित तितली के एक अगले पैर से एक छोटा सा भाग हटा दिया और फिर कीड़ों को वापस जंगल में छोड़ दिया। टीम ने तुलना के लिए स्वीडन और रूस में स्वेलोटेल्स से डीएनए नमूने भी एकत्र किए।कम संख्या में आनुवंशिक मार्करों की जांच करने के बजाय, शोधकर्ताओं ने संपूर्ण-जीनोम अनुक्रमण का उपयोग किया, जिससे उन्हें संपूर्ण आनुवंशिक ब्लूप्रिंट का अध्ययन करने में मदद मिली।इसके बाद टीम ने प्रत्येक आबादी में आनुवंशिक भिन्नता की मात्रा को मापा, अंतःप्रजनन के साक्ष्य की जांच की और जांच की कि क्या समय के साथ हानिकारक उत्परिवर्तन बढ़ रहे हैं।निष्कर्षों से पता चला कि ब्रिटिश स्वेलोटेल आबादी आनुवंशिक रूप से अलग और पृथक दोनों है। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि इसकी जनसंख्या का आकार यूरोपीय मुख्य भूमि पर पाई जाने वाली आबादी से लगभग 8.8 गुना छोटा है। उन्होंने यह भी पाया कि ब्रिटिश तितलियों में उनके महाद्वीपीय रिश्तेदारों में देखी गई आनुवंशिक विविधता का लगभग पांचवां हिस्सा है।इनब्रीडिंग के सबसे स्पष्ट संकेतों में से एक लंबे समय तक “समयुग्मजता के दौर” की उपस्थिति थी। ये डीएनए के लंबे खंड हैं जहां माता-पिता दोनों से विरासत में मिली आनुवंशिक सामग्री समान है, ज्यादातर इसलिए क्योंकि माता-पिता एक ही पूर्वज साझा करते हैं।शोधकर्ताओं ने जनसांख्यिकीय मॉडलिंग का भी उपयोग किया, एक ऐसी विधि जो वैज्ञानिकों को जनसंख्या इतिहास का अध्ययन करने में मदद करती है। हालांकि विश्लेषण में जनसंख्या के आकार में हाल के बदलावों को स्पष्ट रूप से नहीं दिखाया गया है, लेकिन यह सुझाव दिया गया है कि अतीत में ब्रिटिश और मुख्य भूमि यूरोपीय निगल के बीच सीमित जीन प्रवाह हो सकता है।शोधकर्ताओं ने कहा कि अध्ययन ब्रिटिश स्वेलोटेल की आनुवंशिक विशिष्टता के बारे में लंबे समय से चल रही बहस को सुलझाने में मदद करता है। उन्होंने कहा कि जीनोमिक अनुसंधान संरक्षण प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बन सकता है, खासकर जब जलवायु परिवर्तन, निवास स्थान की हानि और गहन खेती कमजोर तितली आबादी पर दबाव डाल रही है।
