समुद्र के सबसे गहरे हिस्सों में जीवन को जितना वैज्ञानिकों ने सोचा था उससे कहीं अधिक भोजन तक पहुंच हो सकती है। एक नए अध्ययन में पाया गया है कि समुद्र की सतह से कई किलोमीटर नीचे पाया जाने वाला भारी दबाव डूबते हुए कार्बनिक कणों से पोषक तत्वों को निचोड़ लेता है, जिससे गहरे समुद्र में रहने वाले रोगाणुओं को भोजन का एक ताज़ा स्रोत मिल जाता है।यह खोज वैज्ञानिकों के पृथ्वी के कार्बन चक्र को समझने के तरीके को भी बदल सकती है। यदि समुद्र तल तक पहुंचने से पहले इन डूबते कणों से अधिक कार्बन निकल जाता है, तो शोधकर्ताओं ने पहले सोचा था कि समुद्र कार्बन को अलग तरीके से संग्रहित कर सकता है।दक्षिणी डेनमार्क विश्वविद्यालय (एसडीयू) के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में किया गया अध्ययन साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित हुआ था।
समुद्री बर्फ क्या है
भोजन का स्रोत उस चीज़ से आता है जिसे वैज्ञानिक समुद्री बर्फ कहते हैं। अपने नाम के बावजूद यह बर्फ से नहीं बना है। समुद्री बर्फ मृत शैवाल, सूक्ष्म जीवों और अन्य कार्बनिक पदार्थों के छोटे-छोटे टुकड़ों की निरंतर बौछार है जो धीरे-धीरे समुद्र की सतह से गहरे समुद्र में डूब जाती है।वर्षों से, वैज्ञानिकों का मानना था कि ये कण मुख्य रूप से भोजन और कार्बन को समुद्र तल तक ले जाते हैं। लेकिन नए अध्ययन से पता चलता है कि जब वे अभी भी डूब रहे हैं तो कुछ महत्वपूर्ण घटित होता है।शोधकर्ताओं के अनुसार, जब समुद्री बर्फ लगभग 2 से 6 किलोमीटर की गहराई तक पहुंचती है, तो पानी का भारी दबाव घुले हुए कार्बन और नाइट्रोजन को कणों से बाहर निकालना शुरू कर देता है।“दबाव लगभग एक विशाल जूसर की तरह काम करता है,” अध्ययन के पहले लेखक और अनुसंधान केंद्र नॉर्डसी और डेनिश सेंटर फॉर हैडल रिसर्च में एसोसिएट प्रोफेसर पीटर स्टिफ़ ने कहा। साइंस डेली के हवाले से उन्होंने कहा, “यह कणों से घुले हुए कार्बनिक यौगिकों को निचोड़ता है और सूक्ष्म जीव उनका तुरंत उपयोग कर सकते हैं।”टीम ने अनुमान लगाया कि गहरे समुद्र तल तक पहुंचने से पहले डूबती हुई समुद्री बर्फ अपने मूल कार्बन का 50% तक और अपने मूल नाइट्रोजन का 58% से 63% तक खो सकती है।
यह क्यों मायने रखता है?
लीक हुआ कार्बन और नाइट्रोजन आसपास के समुद्री जल में रहने वाले रोगाणुओं के लिए तत्काल भोजन का स्रोत बन जाता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इन पोषक तत्वों ने रोगाणुओं को उस वातावरण में जीवित रहने के बजाय तेजी से बढ़ने में मदद की, जिसे कभी पोषक तत्वों की कमी माना जाता था।यह खोज कार्बन चक्र के बारे में वैज्ञानिकों की समझ को भी प्रभावित करती है। पहले, शोधकर्ताओं का मानना था कि समुद्री बर्फ द्वारा लाया गया अधिकांश कार्बन अंततः गहरे समुद्र की तलछट में दब गया, जहां यह लाखों वर्षों तक फंसा रह सकता है। नए अध्ययन से पता चलता है कि इस कार्बन की एक बड़ी मात्रा समुद्र तल तक पहुंचने से पहले गहरे समुद्र के पानी में लीक हो जाती है।वह घुला हुआ कार्बन धीरे-धीरे समुद्र की सतह और अंततः वायुमंडल में लौटने से पहले सैकड़ों या हजारों वर्षों तक गहरे पानी में रह सकता है। स्टिफ़ ने कहा, “यह प्रक्रिया इस बात पर असर डालती है कि समुद्र कितना कार्बन संग्रहीत कर सकता है और कितने समय तक।” “यह जलवायु प्रक्रियाओं को समझने और भविष्य के मॉडल में सुधार के लिए प्रासंगिक है।”
शोधकर्ताओं ने इसका परीक्षण कैसे किया
प्रक्रिया का अध्ययन करने के लिए, टीम ने डायटम, सूक्ष्म शैवाल का उपयोग करके प्रयोगशाला में समुद्री बर्फ को फिर से बनाया जो समुद्र में डूबने पर स्वाभाविक रूप से एक साथ चिपक जाते हैं।शोधकर्ताओं ने इन कृत्रिम कणों को विशेष रूप से डिजाइन किए गए घूमने वाले दबाव टैंकों के अंदर रखा। टैंकों ने कणों को गहरे समुद्र में पाए जाने वाले दबाव के समान दबाव में रखते हुए निलंबित रखा।प्रयोगों से पता चला कि एक कण का लगभग आधा कार्बन अपनी यात्रा के दौरान बाहर निकल सकता है। जारी की गई अधिकांश सामग्री में प्रोटीन और कार्बोहाइड्रेट शामिल थे, जिन्हें गहरे समुद्र में रहने वाले सूक्ष्मजीव आसानी से खा सकते हैं।दो दिनों के भीतर, जीवाणुओं की संख्या 30 गुना बढ़ गई, और उनकी श्वसन दर भी तेजी से बढ़ी, जिससे पता चला कि लीक हुए पोषक तत्वों का उपयोग भोजन के रूप में तेजी से किया जा रहा था।शोधकर्ता अब यह परीक्षण करने की योजना बना रहे हैं कि क्या वास्तविक महासागर में भी यही प्रक्रिया होती है। जर्मन अनुसंधान पोत पोलारस्टर्न पर आर्कटिक के भविष्य के अभियान के दौरान, वे सतह और गहरे पानी दोनों में इस पोषक तत्व के रिसाव के आणविक संकेतों की तलाश करेंगे। उन संकेतों को खोजने से यह पुष्टि करने में मदद मिलेगी कि प्रयोगशाला में देखी गई प्रक्रिया प्राकृतिक रूप से गहरे समुद्र में भी हो रही है।
