छात्रों का एक नया समूह 1 जुलाई, 2026 से मोंटाना में अमेरिकी भारतीय ट्यूशन छूट के लिए पात्र हो जाएगा, इस बदलाव से कुछ आदिवासी नेताओं के बीच चिंताएं बढ़ने के साथ-साथ उच्च शिक्षा तक पहुंच का विस्तार होने की उम्मीद है।मोंटाना यूनिवर्सिटी सिस्टम द्वारा संचालित छूट कार्यक्रम, पात्र मूल अमेरिकी छात्रों के लिए ट्यूशन लागत को कवर करता है। उच्च शिक्षा आयुक्त के कार्यालय के अनुसार, हर साल लगभग 800 छात्रों को लाभ मिलता है, जिससे राज्य को लगभग 3.8 मिलियन डॉलर की लागत आती है।पहले के नियमों के तहत, छात्रों को मोंटाना में संघ द्वारा मान्यता प्राप्त जनजाति के नामांकित सदस्यों के रूप में नामांकित होना पड़ता था या वित्तीय आवश्यकता और राज्य निवास के साथ-साथ कम से कम एक चौथाई आदिवासी वंश दिखाना पड़ता था।मोंटाना बोर्ड ऑफ रीजेंट्स ने जुलाई 2025 में बदलावों को मंजूरी दे दी। इनमें रक्त की मात्रा की आवश्यकता को हटाना और अनामांकित आदिवासी वंशजों को शामिल करने के लिए पात्रता का विस्तार करना शामिल है। छात्रों को अभी भी वित्तीय आवश्यकता और मोंटाना रेजीडेंसी दिखानी होगी।अधिकारियों ने कहा कि यह कदम डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा जारी जनवरी 2025 के कार्यकारी आदेश से प्रभावित था, जिसमें संस्थानों से अवैध विविधता, समानता और समावेशन भेदभाव को समाप्त करने का आह्वान किया गया था।
नीति और परामर्श पर चिंताएँ
के अनुसार संबंधी प्रेसअधिकारियों ने कहा कि संघीय मार्गदर्शन ने चिंताएं बढ़ा दी हैं कि पहले की आवश्यकता को नस्लीय भेदभावपूर्ण के रूप में देखा जा सकता है।दिसंबर 2025 में राज्य विधायी समिति की बैठक में, गैलेन होलेनबॉघ ने कहा कि छूट की “दीर्घकालिक स्थिरता” सुनिश्चित करने के लिए परिवर्तन किए गए थे। उन्होंने कहा कि चिंताएं थीं कि पिछले मानदंड संघीय जांच के तहत कार्यक्रम को खतरे में डाल सकते हैं।कुछ आदिवासी नेताओं ने निर्णय और पूर्व परामर्श की कमी पर सवाल उठाया।जोनाथन विंडी बॉय ने कहा कि प्रमुख नीतिगत बदलावों से पहले जनजातियों को सूचित किया जाना चाहिए था। बैठक में उन्होंने कहा, “जब भी कोई बड़ी नीति जनजातियों को प्रभावित करती है, तो जनजातियों को समय से पहले जानने की जरूरत होती है।” एपी.टायसन रनिंग वुल्फ ने कहा कि बदलावों पर उनके विचार मिले-जुले हैं। हालांकि वह पहुंच बढ़ाने का समर्थन करते हैं, उन्होंने कहा कि जनजातियों के साथ परामर्श की आवश्यकता है। उन्होंने कहा, ''मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मेरे पास जवाब है।'' “हम वहां कभी नहीं पहुंचे।”रनिंग वुल्फ ने यह भी कहा कि मूल कार्यक्रम को कानूनी जोखिम का सामना करने की संभावना नहीं है क्योंकि संघीय कानून आदिवासी नागरिकता को नस्लीय के बजाय राजनीतिक वर्गीकरण के रूप में मानता है।उच्च शिक्षा आयुक्त कार्यालय के अधिकारियों ने कहा कि आदिवासी सरकारों तक पहुंच जारी है।
वित्तीय प्रभाव और कार्यान्वयन
इन बदलावों से पात्र छात्रों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है। इसी तरह के प्रस्ताव के वित्तीय विश्लेषण में अनुमान लगाया गया है कि 1,300 से अधिक अतिरिक्त छात्र अर्हता प्राप्त कर सकते हैं, जिससे आने वाले वर्षों में लागत बढ़ जाएगी।उच्च शिक्षा आयुक्त के कार्यालय ने कहा कि संस्थानों को अतिरिक्त राज्य वित्त पोषण नहीं मिलेगा और उन्हें मौजूदा बजट के भीतर किसी भी बढ़ी हुई लागत का प्रबंधन करने की आवश्यकता होगी।अधिकारियों ने वित्तीय सहायता कार्यालयों को भी सलाह दी है कि वे वंशज की स्थिति को सत्यापित करने के लिए दस्तावेजों की एक विस्तृत श्रृंखला को स्वीकार करें। पहले से ही छूट प्राप्त कर रहे छात्रों को तब तक समर्थन मिलता रहेगा जब तक वे अपनी वर्तमान डिग्री पूरी नहीं कर लेते।
शिक्षा तक पहुंच में सुधार हो सकता है
कुछ शिक्षा अधिकारियों का कहना है कि संशोधित मानदंड से छात्रों के लिए अर्हता प्राप्त करना आसान हो सकता है।जेम्स ब्रॉशिट ने कहा कि पहले के नियमों के तहत दस्तावेज़ीकरण आवश्यकताएँ एक चुनौती थीं। उन्होंने कहा, “आदर्श रूप से, यह छात्रों के लिए थोड़ा आसान रास्ता बनाता है।” एपी.मिरांडा बर्लैंड ने कहा कि बदलाव से छात्रों के लिए वित्तीय तनाव कम हो सकता है। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जब छात्रों को पता चलता है कि फंडिंग के अधिक अवसर हैं, तो यह लगभग वैसा ही है जैसे आप थोड़ी राहत देख सकते हैं।” एपी.
