संयुक्त राज्य अमेरिका ने नाटकीय अंदाज में फीफा विश्व कप 2026 के 16वें राउंड में अपनी जगह पक्की कर ली, क्योंकि फोलारिन बालोगुन के विवादास्पद लाल कार्ड के कारण मेजबान टीम के अभियान के पटरी से उतरने की धमकी के बाद मलिक टिलमैन ने सनसनीखेज फ्री-किक का उपयोग करके बोस्निया और हर्जेगोविना पर 2-0 से जीत हासिल की।अमेरिकियों के 10 खिलाड़ियों तक सिमटने और बोस्निया के बराबरी के प्रयास के साथ, टिलमैन की प्रतिभा के क्षण ने प्रतियोगिता को निपटा दिया और लेवी के स्टेडियम में जोरदार जश्न मनाया।
टिलमैन की शानदार स्ट्राइक ने ऐतिहासिक जीत पक्की कर दी
हाफटाइम से ठीक पहले बालोगुन द्वारा टूर्नामेंट का अपना तीसरा गोल करने के बाद यूएसए पूरी तरह से नियंत्रण में दिख रहा था। हालाँकि, 64वें मिनट में गति नाटकीय रूप से बदल गई जब तारिक मुहरेमोविच को टखने पर पकड़ने के बाद स्ट्राइकर को VAR समीक्षा के बाद सीधे लाल कार्ड दिखाया गया।अंतिम आधे घंटे में 10 खिलाड़ियों के साथ खेलने को मजबूर मेजबान टीम दबाव में आ गई लेकिन टिलमैन ने 82वें मिनट में निर्णायक झटका दिया।पेनल्टी क्षेत्र के ठीक बाहर फ्री-किक पर खड़े होकर, मिडफील्डर ने दीवार के पार एक शानदार प्रयास किया। बोस्निया के गोलकीपर निकोला वासिलज गेंद तक पहुंचने में कामयाब रहे, लेकिन स्टेडियम में भगदड़ मच जाने के कारण वह गेंद को नेट में ही डाल पाए।लक्ष्य यहां देखें:उल्लेखनीय रूप से, टिलमैन ने खून से लथपथ पैर की अंगुली से संघर्ष करने के बाद सेट-पीस लेने से कुछ समय पहले अपना दाहिना बूट बदल लिया था।“आप कभी नहीं जानते कि यह कब होने वाला है। आज, यह हुआ,” टिलमैन ने 1994 में स्विट्जरलैंड के खिलाफ एरिक विनाल्डा के बाद विश्व कप में यूएसए का पहला सीधा फ्री-किक गोल करने के बाद कहा।
पुलिसिक ने रेड-कार्ड ड्रामा के बाद लड़ाई की भावना की सराहना की
कैप्टन क्रिस्चियन पुलिसिक ने लगभग 30 मिनट तक एक व्यक्ति के नीचे जीवित रहने के बाद टीम के लचीलेपन की प्रशंसा की।“हमें इसके लिए गहराई से काम करना था। यह बिल्कुल रेड कार्ड के साथ योजना के अनुरूप नहीं था, लेकिन इससे पता चलता है कि हम कितनी अच्छी टीम हैं। हमने हाइड्रेशन ब्रेक में कहा था, आप जानते हैं, वास्तव में एक मजबूत टीम बनने के लिए यही जरूरी है। और, हम ऐसा करने में सक्षम थे,” पुलिसिक ने मैच के बाद कहा।इस बीच, मुख्य कोच मौरिसियो पोचेतीनो बालोगुन की बर्खास्तगी से असहमत थे और उन्होंने कहा, “मेरे लिए? कभी लाल कार्ड नहीं।”बालोगुन अब निलंबन के कारण बेल्जियम के खिलाफ राउंड 16 के मुकाबले में नहीं खेल पाएंगे, लेकिन टिलमैन का मानना है कि टीम में इससे निपटने के लिए पर्याप्त गहराई है।टिलमैन ने कहा, “बेशक वह एक महान खिलाड़ी है। हमारे पास महान खिलाड़ी हैं जो उनकी जगह ले सकते हैं, और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकते हैं, और उम्मीद है कि कुछ अच्छे गोल भी करेंगे।”इस जीत ने संयुक्त राज्य अमेरिका को पुरुष विश्व कप में केवल दूसरी बार नॉकआउट जीत दिलाई और टूर्नामेंट में यूरोपीय विपक्ष के खिलाफ 10-गेम की जीत रहित दौड़ को तोड़ दिया। अब वे 6 जुलाई को सिएटल में बेल्जियम से भिड़ेंगे, जिसमें क्वार्टर फाइनल में जगह दांव पर होगी।
