दशकों से, एम्बर के टुकड़े में दबे प्रागैतिहासिक मच्छर की धारणा ने अतीत के बारे में हमारी धारणा को रंगीन कर दिया है, मुख्यतः इन प्राणियों को पुनर्जीवित करने के आकर्षण के कारण जो हॉलीवुड ने हमारे लिए गढ़ा है। हालाँकि, सच्चा विज्ञान अक्सर कुछ ऐसे आश्चर्य पेश करने में सफल होता है जो बहुत ही सामान्य प्रतीत हो सकते हैं, फिर भी विस्मयकारी होते हैं। उत्तर-पश्चिम मोंटाना के एक एकांत कोने में, वैज्ञानिकों के एक समूह को कुछ इतना उल्लेखनीय मिला कि ऐसा लगता है जैसे यह सीधे विज्ञान कथा से निकला हो। उन्हें एक मच्छर का जीवाश्म मिला जिसके अंदर उसका आखिरी भोजन बरकरार था।इसे एम्बर, पेड़ से निकलने वाली राल, में संरक्षित नहीं किया गया था। बल्कि, मध्य इओसीन युग में लगभग 46 मिलियन वर्ष पहले बनी शेल की परतों के भीतर कीट को पूरी तरह से संरक्षित किया गया था। जबकि एम्बर में एक शानदार ढंग से संरक्षित कीट का नाटक आश्चर्य और आकर्षण पैदा करता है, यह विशेष नमूना इस तरह की धूमधाम से अछूता रहा। इसकी खोज किशनेहन संरचना में की गई थी, जो अपनी असाधारण जीवाश्मीकरण क्षमताओं के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ इस खोज का महत्व इस बात में निहित है कि यह भौतिक प्रमाण देता है कि मच्छरों द्वारा खून चूसना सदियों पहले विकसित एक गुण था।प्रागैतिहासिक रात्रिभोज का रसायन शास्त्रजबकि कीट स्वयं आकर्षक है, उसके पेट की सामग्री कहानी को असाधारण बनाती है। प्रारंभिक अध्ययन के दौरान, वैज्ञानिकों की टीम ने इसके पेट के भीतर एक गहरे, अपारदर्शी पदार्थ को देखा। यह महज मिट्टी या खनिज का रंग खराब होना नहीं था। उन्होंने जो खोजा था उसे साबित करने के लिए, उन्होंने जीवाश्म सामग्री की संरचना पर गहन रासायनिक परीक्षण किए।में प्रकाशित एक प्रमुख अध्ययन राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की कार्यवाही विस्तार से बताया कि कैसे टीम को उच्च स्तर का लोहा और कार्बनिक अणु मिले जिन्हें पोर्फिरिन कहा जाता है। ये विशेष रूप से हीमोग्लोबिन से प्राप्त होते हैं, रक्त में प्रोटीन जो ऑक्सीजन ले जाता है। इन रसायनों की उपस्थिति ने साबित कर दिया कि झील में बह जाने और तलछट के नीचे दबने से ठीक पहले मच्छर ने वास्तव में अंतिम भोजन किया था। यह 46 मिलियन वर्षों से जमे समय के एक क्षण का शाब्दिक स्नैपशॉट है।
यह जीवाश्म लाखों वर्ष पहले मच्छरों द्वारा खून चूसने का प्रत्यक्ष प्रमाण देता है। यह खोज प्रागैतिहासिक जीवन और विकास की एक दुर्लभ झलक पेश करती है।
यह तथ्य महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सामान्य हड्डियों से आगे जाता है। आमतौर पर, जीवाश्म उन कठोर सामग्रियों तक ही सीमित होते हैं। भोजन में कोमल ऊतकों या शिकार के अवशेषों का मिलना अत्यंत दुर्लभ है। में एक और बेहद महत्वपूर्ण शोध ज़ूटाक्सा हमें खोजे गए कीट को उसके उचित परिवार में वर्गीकृत करने में सक्षम बनाया। इसकी भौतिक विशेषताओं का विश्लेषण करने के बाद, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यह कीट कुलिसेटा वंश का था, जो आज भी जीवित है। इस प्रकार, लाखों वर्षों में हुए नाटकीय परिवर्तनों के बावजूद, इन प्राणियों की मूल प्रवृत्ति अपरिवर्तित रहती है।अतीत की एक झलककल्पना कीजिए कि लगभग 46 मिलियन वर्ष पहले मोंटाना कैसा दिखता था। यह निश्चित रूप से दांतेदार चट्टानों और पहाड़ों के वर्तमान दृश्य जैसा नहीं था। यह कई झीलों और जंगलों वाला एक उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र था। कीट संभवतः इसकी नम छतरी के पार उड़ गया और संभवतः किसी विलुप्त पक्षी या स्तनपायी को खा गया।इस जीव के संरक्षण की तुलना भूविज्ञान के चमत्कार से की जा सकती है। खून से भरे मच्छर के जीवाश्म बनने के लिए परिस्थितियों को सही संरेखण की आवश्यकता होगी। सबसे अधिक संभावना है, मच्छर एक झील की सतह पर बस गया जो अपेक्षाकृत शांत थी, और फिर सतह के नीचे डूब गई। यहां, गादयुक्त तलछट की एक परत ने कीट को अवायवीय वातावरण में दबा दिया होगा, जिससे अपघटन होने से रोका जा सकेगा। तब से कई लाखों वर्षों में, तलछट की अतिरिक्त परतों द्वारा डाले गए दबाव ने इस गाद को पत्थर में बदल दिया।हालाँकि यह खोज अविश्वसनीय है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम प्रागैतिहासिक थीम पार्क बनाने के एक कदम और करीब हैं। डीएनए एक नाजुक अणु है जो आदर्श परिस्थितियों में भी अपेक्षाकृत तेजी से टूट जाता है। भले ही हीमोग्लोबिन डेरिवेटिव जीवित रहे, लेकिन जिस प्राणी को मच्छर ने खिलाया उसका वास्तविक आनुवंशिक कोड लंबे समय से गायब है। हालाँकि, इसके बदले हमें विकास की गहरी समझ प्राप्त होती है। हम देख सकते हैं कि कैसे प्रकृति ने शुरुआत में ही “रक्त-चूसने वाली” डिज़ाइन को पूर्ण कर लिया और उसी पर कायम रही।यह छोटा जीवाश्म पृथ्वी के इतिहास की बड़ी मात्रा के लिए एक विनम्र वसीयतनामा के रूप में कार्य करता है जो हमारे पैरों के ठीक नीचे मौजूद है। यह हमारे वर्तमान पर्यावरण और प्राचीन अतीत के बीच एक संबंध है जो अभी भी पहुंच से बहुत दूर है। प्रकाश में आने वाला प्रत्येक साक्ष्य हमें पृथ्वी पर जीवन की पूरी कहानी को समझने के करीब लाता है।
