सुनील बडाला द्वाराजैसे-जैसे हम वित्त वर्ष 2026-27 के करीब पहुंच रहे हैं, देश दशकों में अपने आयकर ढांचे में सबसे महत्वपूर्ण बदलावों में से एक के शिखर पर खड़ा है। नए आयकर अधिनियम, 2025 और आयकर नियम, 2026 की शुरूआत के साथ, सरकार का लक्ष्य प्रणाली को और भी सरल, सुव्यवस्थित, पारदर्शी और करदाता-अनुकूल बनाना है।वेतनभोगी व्यक्तियों के लिए, यह परिवर्तन केवल एक प्रक्रियात्मक परिवर्तन से कहीं अधिक है। यह आय की रिपोर्ट, मूल्यांकन और कर लगाने के तरीके में काफी बदलाव का संकेत देता है। सुधारों का उद्देश्य अनुपालन को सरल बनाना, अस्पष्टता को कम करना और भारत के कर प्रशासन को वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं के साथ संरेखित करना है।कुछ प्रमुख बदलाव जिन पर वेतनभोगी व्यक्तियों को ध्यान देना चाहिए, वे नीचे उल्लिखित हैं:एक एकीकृत 'कर वर्ष' अवधारणासबसे उल्लेखनीय परिवर्तनों में से एक एकीकृत 'कर वर्ष' की शुरूआत है, जो पिछले वर्ष (पीवाई) और मूल्यांकन वर्ष (एवाई) के बीच लंबे समय से चले आ रहे अंतर को प्रतिस्थापित करता है। इस कदम से आय आय, मूल्यांकन अवधि और अन्य पहलुओं (जैसे देय तिथियां, समय सीमा आदि) को एक संदर्भ बिंदु के साथ संरेखित करके, विशेष रूप से व्यक्तिगत करदाताओं के बीच भ्रम को खत्म करने की उम्मीद है।विस्तारित मकान किराया भत्ता (एचआरए) लाभ और प्रकटीकरण मानदंडएचआरए लाभ का भी विस्तार किया गया है। बेंगलुरु, हैदराबाद, पुणे और अहमदाबाद जैसे शहरों में किराए के परिसर में रहने वाले वेतनभोगी करदाता अब उच्च छूट सीमा के लिए पात्र हो सकते हैं (संदर्भ राशि को मूल वेतन के 40 प्रतिशत से बढ़ाकर 50 प्रतिशत किया जा रहा है), जो उन्हें मुंबई, दिल्ली, चेन्नई और कोलकाता जैसे पारंपरिक रूप से वर्गीकृत मेट्रो शहरों के बराबर लाएगा।इसके अतिरिक्त, एक सख्त प्रकटीकरण आवश्यकता पेश की गई है। करदाताओं को अब मकान मालिक के साथ अपने रिश्ते की घोषणा करनी होगी। इस उपाय का उद्देश्य संभावित दुरुपयोग को रोकना और दावों में पारदर्शिता में सुधार करना है।शिक्षा और भोजन व्यय के लिए बढ़ाए गए भत्तेमध्यम वर्ग के परिवारों को लाभ पहुंचाने वाले एक कदम में, बच्चों की शिक्षा और छात्रावास भत्ते के लिए कर छूट सीमा में उल्लेखनीय वृद्धि की गई है। शिक्षा भत्ते की सीमा 100 रुपये प्रति माह से बढ़ाकर 3,000 रुपये प्रति माह प्रति बच्चा कर दी गई है, जबकि छात्रावास भत्ते की सीमा 300 रुपये से बढ़ाकर 9,000 रुपये प्रति माह प्रति बच्चा कर दी गई है। हालाँकि यह अभी भी कुछ शहरों और कस्बों में शिक्षा की लागत का केवल एक अंश हो सकता है, लेकिन इन सदियों पुरानी सीमाओं को बढ़ाने के लिए एक स्वागत योग्य कदम है।इसी प्रकार, नियोक्ता द्वारा प्रदान किए जाने वाले भोजन और गैर-अल्कोहल पेय पदार्थों के साथ-साथ खाद्य कूपन के लिए कर-मुक्त सीमा 50 रुपये प्रति भोजन से बढ़ाकर 200 रुपये प्रति भोजन कर दी गई है। यह वृद्धि मुद्रास्फीति के रुझान को दर्शाती है और इसका उद्देश्य कर्मचारियों के घर ले जाने वाले वेतन में सुधार करना है।नियोक्ता द्वारा प्रदत्त कारों के लिए संशोधित अनुलाभ मूल्यांकननियोक्ता द्वारा प्रदान की गई कारों के लिए अनुलाभों के मूल्यांकन को भी काफी हद तक संशोधित किया गया है और इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए भी एक मूल्यांकन तंत्र पेश किया गया है। मासिक कर योग्य मूल्य 2,000 रुपये से 7,000 रुपये प्रति माह तक है, इसके अलावा 3,000 रुपये प्रति माह अतिरिक्त है जहां ड्राइवर प्रदान किया जाता है। ये अद्यतन स्लैब 600 रुपये से 2,400 रुपये (चालक के लिए 900 रुपये) के पहले के मूल्यांकन को प्रतिस्थापित करते हैं, जिससे संभावित रूप से ऐसे लाभों का लाभ उठाने वाले कर्मचारियों के लिए कर देनदारी बढ़ जाती है।अनुलाभों और छूटों में व्यापक परिवर्तनकर्मचारी संबंधी कई छूटों और अनुलाभ सीमाओं को ऊपर की ओर संशोधित किया गया है। इनमें दिव्यांग कर्मचारियों के लिए उच्च परिवहन भत्ते, कर-मुक्त नियोक्ता द्वारा प्रदान किए गए उपहार और वाउचर के लिए बढ़ी हुई सीमा, शिक्षा लाभ के लिए अद्यतन मूल्यांकन नियम और नियोक्ता द्वारा प्रदान किए गए ऋणों के लिए विस्तारित छूट शामिल हैं।प्रक्रियात्मक ओवरहाल और नई अनुपालन आवश्यकताएँसुधार केवल कर गणना तक ही सीमित नहीं हैं, वे प्रक्रियात्मक परिवर्तन भी लाते हैं। प्रमुख कर प्रपत्रों को प्रतिस्थापित या समेकित कर दिया गया है, उदाहरण के लिए, फॉर्म 130 ने फॉर्म 16 (लोकप्रिय रूप से वेतन प्रमाणपत्र के रूप में जाना जाता है) का स्थान ले लिया है, जबकि फॉर्म 124 ने फॉर्म 12बीबी (कर्मचारी घोषणा) का स्थान ले लिया है। इसके अतिरिक्त, विभिन्न टीडीएस फॉर्म और पैन आवेदन प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित किया गया है।भारत छोड़ने वाले व्यक्तियों के लिए फॉर्म 157 के तहत एक नई घोषणा की आवश्यकता शुरू की गई है, जो सीमा पार परिदृश्यों में रिपोर्टिंग दायित्वों को बढ़ाती है जहां या तो कोई पैन नहीं है या कर योग्य सीमा से कम आय है। इसके अलावा, 100,000 रुपये से अधिक के विदेशी कर क्रेडिट का दावा करने वाले करदाताओं को अब फॉर्म 44 में एक चार्टर्ड अकाउंटेंट से प्रमाणीकरण की आवश्यकता होगी जो कि मौजूदा कानून के तहत फॉर्म 67 का प्रतिस्थापन है, जब कोई करदाता विदेशी कर क्रेडिट का दावा कर रहा हो।इसके अतिरिक्त, बजट 2026 की कुछ सिफारिशें (जिन्हें अभी राष्ट्रपति की सहमति मिलनी बाकी है) भी उल्लेखनीय हैं, जिनका 1 अप्रैल 2026 से वेतनभोगी करदाताओं पर प्रभाव पड़ने की उम्मीद है:रिटर्न दाखिल करने की समयसीमा बढ़ाई गईअधिक लचीलापन प्रदान करने के लिए, संशोधित कर रिटर्न दाखिल करने की समय सीमा को मामूली शुल्क के अधीन, पहले की 31 दिसंबर की समय सीमा के बजाय अगले कर वर्ष के 31 मार्च तक बढ़ाने का प्रस्ताव है।इसी तरह, गैर-ऑडिट व्यवसाय आय वाले करदाताओं के लिए मूल रिटर्न दाखिल करने की नियत तारीख को अनुपालन के लिए अतिरिक्त समय की पेशकश करते हुए 31 जुलाई से 31 अगस्त तक बढ़ाने का प्रस्ताव है।टीसीएस का युक्तिकरण और राहत उपाययह भी प्रस्तावित है कि विदेशी टूर पैकेज और शिक्षा/चिकित्सा प्रयोजनों के लिए प्रेषण के लिए, टीसीएस दरों को मौजूदा 5% या 20% से घटाकर 2% किया जा सकता है। इस बदलाव से ऐसे खर्च करने वाले परिवारों को नकदी प्रवाह में राहत मिलने की उम्मीद है।विदेशी संपत्ति प्रकटीकरण योजनाएक अन्य उल्लेखनीय पहल छोटे करदाताओं के लिए प्रस्तावित विदेशी संपत्ति प्रकटीकरण योजना है। यह पहले से दर्ज न की गई विदेशी संपत्तियों के स्वैच्छिक प्रकटीकरण के लिए छह महीने की खिड़की की पेशकश करेगा, जिससे करदाताओं को लागू करों और लेवी के भुगतान पर अपनी फाइलिंग को नियमित करने की अनुमति मिलेगी।प्रस्तावित सुधार सरलीकरण, पारदर्शिता और बेहतर अनुपालन की दिशा में एक निर्णायक बदलाव का संकेत देते हैं। हालाँकि परिवर्तन के लिए समायोजन की आवश्यकता हो सकती है, इन परिवर्तनों का उद्देश्य जटिलता को कम करना और दक्षता बढ़ाना है, अंततः इसका उद्देश्य भारत के विकसित होते आर्थिक परिदृश्य के अनुरूप एक अधिक सुव्यवस्थित और करदाता अनुकूल प्रणाली बनाना है।(सुनील बडाला भारत में केपीएमजी के पार्टनर और राष्ट्रीय कर प्रमुख हैं)
