दशकों से, जीवाश्म विज्ञानी मंगोलिया और चीन के कुछ हिस्सों में चट्टानों में संरक्षित एक दृश्य पर उलझन में हैं। जीवाश्म ओविराप्टर डायनासोरों को बार-बार घोंसलों के ऊपर ऐसी मुद्रा में बैठे हुए पाया गया जो बेहद परिचित लगती थी। उनके अग्रपाद क्लच के पार फैले हुए थे, उनका शरीर अंडों के ऊपर स्थित था, लगभग मानो वे आधुनिक पक्षियों की तरह सोच रहे हों।छवि सीधी-सीधी लग रही थी. फिर भी एक बुनियादी सवाल अनसुलझा रह गया. क्या ये डायनासोर वास्तव में अपने अंडों को शरीर की गर्मी से गर्म कर रहे थे, या वे केवल उन घोंसलों की रक्षा कर रहे थे जो पर्यावरणीय गर्मी पर निर्भर थे, फ्रंटियर्स इन इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, जिसका शीर्षक था “यथार्थवादी क्लच में ताप स्थानांतरण से आधुनिक पक्षियों की तुलना में ओविराप्टोरिड डायनासोर के ऊष्मायन में कम दक्षता का पता चलता है“, ने समस्या को एक असामान्य दिशा से देखा है। केवल जीवाश्मों पर भरोसा करने के बजाय, शोधकर्ताओं ने एक आदमकद ओविराप्टर घोंसले का पुनर्निर्माण किया, कृत्रिम अंडे बनाए, डायनासोर के शरीर का मॉडल बनाया और परीक्षण किया कि क्लच के माध्यम से गर्मी कैसे चलती है। नतीजे बताते हैं कि उत्तर पक्षी और सरीसृप के व्यवहार के बीच कहीं छिपा है। अध्ययन के अनुसार, ओविराप्टोरिड्स ने संभवतः आधुनिक पक्षियों की तरह अंडे सेने के बजाय पर्यावरणीय गर्मी के साथ माता-पिता की उपस्थिति को जोड़ा है।
अनोखे घोंसले का डिज़ाइन जिसने डायनासोर के पालन-पोषण के बारे में वैज्ञानिकों के दृष्टिकोण को बदल दिया
चुनौती घोंसले से ही शुरू होती है। ओविराप्टर अंडों को अत्यधिक असामान्य पैटर्न में व्यवस्थित किया गया था। एक सघन समूह में एकत्रित होने के बजाय, उन्होंने एक खाली केंद्रीय स्थान के चारों ओर छल्ले बनाए। बड़े घोंसलों में, अंडों का एक बाहरी घेरा आंतरिक घेरे के ऊपर होता है, जो तलछट से अलग हो जाता है। अंडे लम्बे, आंशिक रूप से दबे हुए और एक कोण पर झुके हुए थे, केवल उनका ऊपरी सिरा खुला हुआ था।जैसा कि पेपर में बताया गया है, यह वास्तुकला पारंपरिक पक्षी-शैली के ऊष्मायन के लिए एक समस्या पैदा करती है। आधुनिक पक्षी आम तौर पर गर्मी के प्राथमिक स्रोत के रूप में कार्य करते हुए सभी अंडों के साथ संपर्क बनाए रखते हैं। इसके विपरीत, ओविराप्टर घोंसलों को इस तरह से संरचित किया गया था कि पूर्ण संपर्क मुश्किल हो गया था।इससे प्रसिद्ध ब्रूडिंग जीवाश्मों की लंबे समय से चली आ रही व्याख्या पर संदेह पैदा हो गया। यहां तक कि अगर कोई वयस्क घोंसले पर बैठता है, तो क्या यह वास्तव में प्रत्येक अंडे को प्रभावी ढंग से गर्म कर सकता है, यह पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने स्थिति को यथासंभव यथार्थवादी रूप से पुनर्निर्माण करने का निर्णय लिया।
डायनासोर के अंडों के ऊष्मायन का परीक्षण करने के लिए वैज्ञानिकों ने एक आदमकद घोंसला फिर से बनाया
टीम ने इसका पुनर्निर्माण लेट क्रेटेशियस की एक ओविराप्टर प्रजाति, हेयुअनिया हुआंगी पर आधारित किया। जानवर के धड़ के आकार को पुन: पेश करने के लिए फोम, लकड़ी, कपड़े और इन्सुलेशन सामग्री का उपयोग करके एक आदमकद शरीर मॉडल को इकट्ठा किया गया था। कृत्रिम अंडे जीवाश्म ओविराप्टर अंडों के आयाम और थर्मल गुणों से मेल खाने के लिए डाले गए थे। फिर शोधकर्ताओं ने उन अंडों को जीवाश्म नमूनों के आधार पर यथार्थवादी डबल-रिंग क्लच में व्यवस्थित किया। मॉडल के नीचे हीटिंग तत्वों ने शरीर की गर्मी का अनुकरण किया। अंडों और घोंसले की संरचना में तापमान सेंसर लगाए गए थे। विभिन्न पर्यावरणीय परिस्थितियों में बाहरी प्रयोग किए गए, जबकि कंप्यूटर सिमुलेशन ने क्लच के माध्यम से गर्मी की गति को ट्रैक किया।लक्ष्य केवल यह देखना नहीं था कि अंडे गर्म हो गये हैं या नहीं। शोधकर्ता यह समझना चाहते थे कि गर्मी कैसे समान रूप से वितरित की जाती है और क्या एक उपस्थित वयस्क वास्तव में घोंसले के प्राथमिक ताप स्रोत के रूप में कार्य कर सकता है।
पुनर्निर्मित डायनासोर घोंसले से ओविराप्टर अंडों में असमान ताप का पता चलता है
अध्ययन के अनुसार, पुनर्निर्मित वयस्क पूरे क्लच से संपर्क बनाने में विफल रहा। इनक्यूबेटर ने केवल बाहरी रिंग में कुछ अंडों को छुआ, जबकि घोंसले के भीतर गहरे अंडे सीधी पहुंच से परे रहे। उस भौतिक सीमा ने असमान ताप उत्पन्न किया।डायनासोर के शरीर के करीब स्थित बाहरी अंडे दूसरों की तुलना में काफी गर्म हो गए। बाहरी रिंग वाले अंडों के ठीक नीचे स्थित होने के बावजूद आंतरिक अंडों को अक्सर अलग-अलग तापमान का अनुभव होता है। इस व्यवस्था ने आधुनिक पक्षी ऊष्मायन की अपेक्षाकृत समान स्थितियों के बजाय पूरे घोंसले में थर्मल ग्रेडिएंट बनाए।शोधकर्ताओं ने बताया कि क्लच के विभिन्न हिस्सों में अंडों के बीच तापमान में अंतर सामने आया। ठंडी परिस्थितियों में, ये विविधताएँ विशेष रूप से स्पष्ट हो गईं।अध्ययन के अनुसार, निष्कर्ष इस विचार का समर्थन नहीं करते हैं कि ओविराप्टोरिड्स जीवित पक्षियों की तरह ही थर्मोरेगुलेटरी संपर्क ऊष्मायन का अभ्यास करते हैं।
अध्ययन में पाया गया कि पर्यावरणीय गर्मी ने ओविराप्टर अंडों को सेने में मदद की
प्रयोगों से कुछ और ही पता चला। अंडे के तापमान को निर्धारित करने में पर्यावरणीय गर्मी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जब शोधकर्ताओं ने लेट क्रेटेशियस के कुछ हिस्सों के लिए अनुमानित गर्म परिस्थितियों का अनुकरण किया, तो अंडों के बीच अंतर बहुत कम हो गया। सौर तापन ने क्लच में तापमान बढ़ाने में मदद की और घोंसले की असामान्य संरचना द्वारा बनाई गई कुछ असमानताओं को कम किया। इससे पता चलता है कि वयस्क ऊष्मायन के लिए पूरी तरह जिम्मेदार नहीं थे।इसके बजाय, साक्ष्य एक साझा प्रणाली की ओर इशारा करते हैं जिसमें शरीर की गर्मी और पर्यावरणीय गर्मी एक साथ काम करती है। उपस्थित वयस्क ने तापमान में उतार-चढ़ाव को नियंत्रित करने, अंडों को थर्मल चरम से बचाने और विकास दर को प्रभावित करने में मदद की होगी, जबकि सूरज की रोशनी और परिवेश की गर्मी ने ऊष्मायन के लिए आवश्यक अधिकांश ऊर्जा की आपूर्ति की थी।व्यावहारिक रूप से, ऐसा प्रतीत होता है कि घोंसला आधुनिक पक्षियों द्वारा उपयोग की जाने वाली रणनीतियों और सरीसृपों द्वारा उपयोग की जाने वाली रणनीतियों के बीच काम करता है जो पर्यावरणीय गर्मी पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं।
तापमान भिन्नता ने ओविराप्टर भ्रूण के विकास को कैसे प्रभावित किया
अध्ययन जीवाश्म रिकॉर्ड में संरक्षित एक और पहेली को भी समझा सकता है। कुछ ओविराप्टर घोंसलों में ऐसे भ्रूण होते हैं जो विकास के विभिन्न चरणों में पहुंच गए प्रतीत होते हैं। वर्षों तक, शोधकर्ताओं ने इस बात पर बहस की कि क्या ये अंतर अंडे देने के क्रम या ऊष्मायन के समय को दर्शाते हैं। ऊष्मा-स्थानांतरण प्रयोगों से पता चलता है कि तापमान ने ही इसमें योगदान दिया होगा।क्योंकि अलग-अलग स्थिति में अंडे अलग-अलग थर्मल स्थितियों का अनुभव करते हैं, भ्रूण एक ही क्लच के भीतर भी अलग-अलग दर पर विकसित हो सकते हैं। उपस्थित वयस्क और पर्यावरणीय ताप स्रोतों के संबंध में एक अंडा कहाँ बैठा था, इस पर निर्भर करते हुए, पड़ोसी अंडों की तुलना में अंडे सेने का कार्य पहले या बाद में हो सकता है।घोंसले की संरचना, वयस्क स्थिति और परिवेश की गर्मी के बीच परस्पर क्रिया जीवाश्म नमूनों में देखे गए अतुल्यकालिक अंडे सेने के पैटर्न को प्रभावित कर सकती है।
डायनासोर घोंसले के प्रयोग से ओविराप्टर पालन-पोषण के बारे में क्या पता चलता है
अपने अंडों के ऊपर बैठे ओविराप्टर की प्रसिद्ध छवि के गायब होने की संभावना नहीं है। जीवाश्म अभी भी वयस्कों को उनके घोंसलों से निकटता से जुड़े हुए दिखाते हैं, जो माता-पिता की भागीदारी के कुछ स्तर का संकेत देते हैं।जो बदल गया है वह उस व्यवहार की व्याख्या है। आधुनिक ब्रूडिंग पक्षियों के प्रत्यक्ष समकक्ष के रूप में कार्य करने के बजाय, ओविराप्टोरिड्स ने ऊष्मायन के विकास में एक मध्यवर्ती चरण पर कब्जा कर लिया होगा। वयस्कों ने अपने घोंसलों की देखभाल की और तापमान को प्रभावित किया, लेकिन पर्यावरणीय गर्मी इस प्रक्रिया का एक अनिवार्य हिस्सा बनी रही।सत्तर मिलियन साल बाद, फोम, राल और कंप्यूटर मॉडल से बनाए गए घोंसले ने अब तक की सबसे स्पष्ट झलक पेश की है कि कैसे ये डायनासोर अपने बच्चों को दुनिया में लाए। उत्तर न तो पूरी तरह से पक्षी जैसा और न ही पूरी तरह से सरीसृप जैसा निकला, बल्कि कुछ विशिष्ट रूप से उनका अपना था।
