टार्टू विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन से पता चलता है कि लगभग 470 मिलियन वर्ष पहले, दुनिया के महासागरों में एक बड़ा पारिस्थितिक परिवर्तन हुआ था। पहली बार, खाली मोलस्क सीपियों के खोखले अंदरूनी हिस्से छोटे समुद्री जीवों के लिए घर के रूप में काम करने लगे। इसने समुद्र तल पर रहने के एक बिल्कुल नए तरीके की शुरुआत को चिह्नित किया और आज महासागर पारिस्थितिकी तंत्र कैसे कार्य करता है, इसकी दिशा में एक बड़ा कदम था।“गुप्त जीवों द्वारा खाली शैलों का उपनिवेशीकरण: एक वैश्विक घटना और ऑर्डोविशियन बेंटिक पारिस्थितिक तंत्र में महत्वपूर्ण पारिस्थितिक नवाचार” शीर्षक वाला अध्ययन, साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में प्रकाशित हुआ था। टार्टू विश्वविद्यालय की शोध टीम, जिसमें ओलेव विन्न, ओइव टिन्न, लिइसा लैंग और मारे इसाकार शामिल हैं, ने दुनिया के विभिन्न हिस्सों के जीवाश्मों की जांच की, यह देखने के लिए कि जानवर सबसे पहले इन गोले में कैसे चले गए।
ख़ाली ढाँचों से लेकर भीड़-भाड़ वाले समुदायों तक
आज के महासागरों में, एक खाली खोल शायद ही लंबे समय तक खाली रहता है। यह ब्रायोज़ोअन और समुद्री कीड़े जैसे छोटे संलग्न जानवरों द्वारा जल्दी से कवर किया जाता है। हालाँकि, जीवाश्म रिकॉर्ड से पता चलता है कि 500 मिलियन से अधिक वर्ष पहले, पहले कैम्ब्रियन काल के दौरान, खाली गोले के अंदर का भाग पूरी तरह से निर्जन था। अंधेरे, छिपे हुए स्थानों में रहने वाले जानवर पहले से ही अस्तित्व में थे, लेकिन उन्होंने अभी तक सीपियों के अंदर रहना शुरू नहीं किया था।यह लगभग 460 मिलियन वर्ष पहले मध्य ऑर्डोविशियन के दौरान बदल गया, जब पहले जानवर इन खाली स्थानों में चले गए। उन्होंने मृत नॉटिलॉइड्स के बड़े, विशाल गोले के अंदर रहना शुरू किया, जो प्राचीन सेफलोपोड्स थे। समय के साथ, ये छोटे निवासी घोंघे और क्लैम के छोटे आंतरिक कक्षों में भी फैल गए।स्वर्गीय ऑर्डोविशियन द्वारा, लगभग 450 मिलियन वर्ष पहले, कई सीपियों के अंदर संलग्न जीवन घनीभूत रूप से भरा हुआ था। ये निवासी छोटे जानवर थे जो पानी में तैरते खाद्य कणों, जैसे ब्रायोज़ोअन, ब्राचिओपोड्स, स्पंज, ग्रेप्टोलाइट्स और कॉर्नुलिड्स को फ़िल्टर करते थे, जो ट्यूब के आकार के गोले बनाते थे।
शैल आकार ने निवासी के आकार को प्रभावित किया
सभी खाली शैलों में रहने की स्थिति समान नहीं होती। हालाँकि घोंघे, क्लैम और सेफलोपॉड के खोल के अंदर रहने वाले जानवरों के प्रकार काफी समान थे, लेकिन खोल के आकार ने प्रभावित किया कि कितने जानवर वहां रह सकते हैं और वे कितने बड़े हो सकते हैं।नॉटिलॉइड शैलों में चौड़े, खुले कक्ष होते थे जो पानी को आसानी से बहने देते थे। यह स्थिर प्रवाह अपशिष्ट को दूर ले जाते हुए ताजी ऑक्सीजन और भोजन लेकर आया। इस वजह से, सबसे बड़े और सबसे विविध समुदाय नॉटिलॉइड शैलों के अंदर पाए गए।इसके विपरीत, घोंघे के कुंडलित खोलों में संकीर्ण छिद्र होते थे, जिससे पानी का प्रवाह कम होता था। घोंघे के खोल के अंदर पलने वाले जानवर ज्यादातर छोटे रह गए, और जिन प्रजातियों को भोजन के लिए मजबूत जल प्रवाह की आवश्यकता होती थी वे पूरी तरह से गायब थीं।
जानवर घर के अंदर क्यों चले गए?
वैज्ञानिकों ने कई कारणों की पहचान की कि ऑर्डोविशियन काल के दौरान यह नई आदत क्यों शुरू हुई। घरों के रूप में खाली सीपियों को अपनाने से समुद्री जीवन में भारी उछाल आया। इस समय के दौरान, समुद्री प्रजातियाँ अधिक विविध हो गईं, और कई जानवर कठोर सतहों से जुड़कर रहने लगे।तीन मुख्य कारकों ने इस आदत को फैलने में मदद की: इन छोटे जानवरों को खाने की कोशिश करने वाले शिकारियों में वृद्धि, संलग्न फिल्टर-फीडर में त्वरित वृद्धि, और ऑर्डोविशियन के दौरान शैल आकार में समग्र वृद्धि।एक शंख का खोखला आंतरिक भाग दो बड़े लाभ प्रदान करता है। इसने छोटे जानवरों को जुड़ने के लिए एक मजबूत सतह दी, जबकि नाजुक फिल्टर-फीडर को शिकारियों और तेज जल धाराओं से बचाया।सबसे पुराने ज्ञात शैल निवासी बाल्टिका क्षेत्र में पाए गए थे, जिससे पता चलता है कि यह जीवनशैली उन प्राचीन समुद्रों में शुरू हुई होगी। हालाँकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि ऐसा इसलिए भी हो सकता है क्योंकि एस्टोनिया और बाल्टिका क्षेत्र के जीवाश्मों का बहुत गहन अध्ययन किया गया है।ऑर्डोविशियन काल के अंत तक, इसी तरह के शैल-निवास समुदाय लॉरेंटिया (वर्तमान उत्तरी अमेरिका), दक्षिणी चीन और गोंडवाना क्षेत्र सहित दुनिया भर में रह रहे थे। एक खाली खोल में एक साधारण कदम के रूप में जो शुरू हुआ वह एक वैश्विक पारिस्थितिक बदलाव बन गया, जिसने दिखाया कि कैसे छोटे परिवर्तन पृथ्वी पर जीवन के इतिहास को आकार देने में मदद कर सकते हैं।
