इसकी शुरुआत स्क्रीन पर ब्लिप से हुई।2017 में, लेक ओंटारियो में काम करने वाली एक फाइबर-ऑप्टिक केबल सर्वेक्षण टीम ने कुछ अजीब देखा: बफ़ेलो और टोरंटो के बीच झील के किनारे एक बड़ी, अस्पष्ट आकृति बैठी हुई थी। पहले तो किसी ने ज्यादा हंगामा नहीं किया, लेकिन जब गोताखोर अंततः जांच करने के लिए नीचे गए, तो उन्हें जो मिला उससे वे हैरान रह गए। पूरी तरह से संरक्षित 19वीं सदी का नौकायन जहाज अंधेरे में सीधा बैठा है, इसके मस्तूल अभी भी सतह की ओर इशारा कर रहे हैं जैसे कि यह अभी-अभी डूबा हो।यदि आप यह सोचते हुए बड़े हुए हैं कि महान झीलें झीलें हैं, तो यह आपको हर चीज़ पर पुनर्विचार करने पर मजबूर कर देगी।यह सिर्फ एक भाग्यशाली दुर्घटना नहीं थीजो चीज़ इस खोज को ‘उन्हें एक जहाज़ का मलबा मिला’ मानक शीर्षक से अलग बनाती है वह यह है कि कोई भी इस पर दुर्घटनावश नहीं पड़ा। यह विसंगति एक वाणिज्यिक सर्वेक्षण के दौरान पाई गई थी, लेकिन वास्तव में वहां क्या था इसकी पुष्टि करने में वर्षों, प्रशिक्षित गोताखोरों, विशेष उपकरणों और ट्रेंट विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् जेम्स कोनोली की विशेषज्ञता का समय लगा।के अनुसार एनओएए के लेक ओंटारियो अभयारण्य योजना दस्तावेज़लक्षित सर्वेक्षण ऑपरेशन सटीक रूप से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ऐतिहासिक रिकॉर्ड झील के तल पर वास्तव में क्या है इसके पूरे अध्याय को याद करते हैं। साइटें पीढ़ियों तक पूरी तरह से अनदेखा पड़ी रह सकती हैं, इसलिए नहीं कि वे नष्ट हो गई हैं, बल्कि इसलिए क्योंकि किसी ने भी उन्हें सही उपकरणों से नहीं देखा है। यहाँ बिल्कुल वैसा ही हुआ। आकार पाने के लिए उस केबल सर्वेक्षण के बिना, यह जहाज एक और शताब्दी तक छिपा रह सकता था।तो वास्तव में वहाँ नीचे क्या है?मलबा सतह से लगभग 300 फीट नीचे है, इतना गहरा कि यह मनोरंजक गोताखोरों, नाव के लंगर और अधिकांश मानवीय हस्तक्षेप से पूरी तरह से अछूता है। वह अलगाव ही निश्चित रूप से जीवित रहा।जहाज के सभी मस्तूल अभी भी खड़े थे। डेक का केबिन पूरा था। वहां रेलिंग लगी हुई थी. यह एक प्राचीन मलबा था, सभी एक टुकड़े में।माना जाता है कि यह जहाज रैपिड सिटी था, जो 1884 में बनाया गया दो मस्तूल वाला स्कूनर था, जो 1917 में टोरंटो के पास एक तूफान में डूब गया था, लेकिन गोताखोरों को जल्द ही पता चला कि वे बहुत पुरानी चीज़ देख रहे थे। हेराफेरी रस्सी से बनी होती है, न कि धातु की केबल से, और धातु केबल 1850 के दशक के बाद तक आम उपयोग में नहीं आई थी। जहाज में एक सेंटरबोर्ड चरखी और एक स्टर्न व्हील का भी अभाव है, जो दोनों 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में ही आम हो गए थे। सर्वोत्तम अनुमान? यह जहाज संभवतः 1800 और 1850 के बीच का है।इसकी पहचान फिलहाल अज्ञात है.
ओंटारियो झील का अज्ञात भूत जहाज 1800 के दशक की शुरुआत से ही जमा हुआ है। छवि क्रेडिट: राष्ट्रीय समुद्री अभयारण्यों का एनओएए कार्यालय
ग्रेट लेक्स मूलतः एक विशाल टाइम कैप्सूल क्यों हैं?यदि आपने कभी सोचा है कि ग्रेट लेक्स में इतने सारे ऐतिहासिक जहाज क्यों बचे हैं जबकि समुद्र में इसी तरह के जहाज लंबे समय से गायब हैं, तो इसका उत्तर रसायन विज्ञान और तापमान में है। खारा पानी क्षय को तेज करता है। ठंडे ताजे पानी से यह नाटकीय रूप से धीमा हो जाता है, खासकर सतह से काफी नीचे गहरे, कम ऑक्सीजन वाले वातावरण में।के अनुसार एनओएए के ग्रेट लेक्स संरक्षण रिकॉर्डअकेले ओंटारियो झील में लगभग 70 ज्ञात ऐतिहासिक जहाज़ के टुकड़े हैं, जिनमें से प्रत्येक में व्यापार मार्गों, प्रवासन पैटर्न और जीपीएस और मौसम उपग्रहों के आगमन से पहले इन पानी में नौकायन के क्रूर खतरों का एक ठोस रिकॉर्ड है। ये सिर्फ कलाकृतियाँ नहीं हैं; वे इस बारे में डेटा बिंदु हैं कि अमेरिका और कनाडा वास्तव में एक अर्थव्यवस्था के रूप में कितनी जल्दी काम करते थे।ओन्टारियो झील का मलबा उस तस्वीर में अच्छी तरह से फिट बैठता है, सिवाय इसके कि यह अन्य की तुलना में दुर्लभ है। इतना पुराना जहाज़? यह अक्षुण्ण? दोनों मस्तूल अभी भी खड़े हैं? उस प्रकार का संयोजन शायद ही कभी बन पाता है।कूल फ़ैक्टर से परे इसका क्या मतलब हैकिसी डूबे हुए जहाज, जिसके मस्तूल अभी भी खड़े हों, की तस्वीर साझा करना और उसे वहीं छोड़ देना आसान है। हालाँकि, समुद्री पुरातत्ववेत्ता यह बताने में तत्पर हैं कि कितना कुछ दांव पर लगा है।1800 के दशक की शुरुआत का एक जीवित पतवार शोधकर्ताओं को वो बातें सिखा सकता है जो कोई दस्तावेज कभी नहीं दे सका: उस समय के जहाज वास्तव में कैसे बनाए गए थे, कौन से उपकरण का उपयोग किया गया था, माल कैसे लोड किया गया था और सुरक्षित किया गया था, और शायद नीचे जाने से पहले जहाज के अंतिम क्षणों के बारे में भी सुराग। जहाज जितना पुराना होगा, ऐतिहासिक रिकॉर्ड उतना ही पतला होगा, इसलिए इस तरह की भौतिक खोज वास्तव में अपूरणीय है।हालाँकि, एक गंभीर चिंता है। अब यह मलबा क्वाग्गा मसल्स से ढका हुआ है, जो एक आक्रामक प्रजाति है जो पूरे ग्रेट लेक्स में फैल गई है और धीरे-धीरे जहाज की लकड़ी को खा रही है। एक ऐसा मलबा जो शायद सदियों तक बरकरार रहा हो, अब जैविक क्षति के अपरिवर्तनीय होने में केवल दशकों का समय रह गया है। अब, 2026 सीज़न में अधिक व्यापक गोता लगाने की योजना पर काम चल रहा है, जिसमें डेटिंग के लिए 3डी इमेजिंग और लकड़ी का नमूना शामिल है।अमेरिकी जलक्षेत्र के लिए बड़ी तस्वीरग्रेट लेक्स आठ अमेरिकी राज्यों द्वारा साझा की जाती हैं और ग्रह पर मीठे पानी की सबसे बड़ी प्रणालियों में से एक हैं। वे उत्तरी अमेरिका में सबसे महत्वपूर्ण पानी के नीचे पुरातात्विक अभिलेखागार में से एक के शीर्ष पर बैठे हैं, और हम केवल यह समझना शुरू कर रहे हैं कि वास्तव में वहां क्या है।यह खोज एक ऐसे जहाज के बारे में एक शानदार कहानी से कहीं अधिक है जिसके अस्तित्व के बारे में कोई नहीं जानता था। यह एक अनुस्मारक है कि इतिहास की कुछ सबसे महत्वपूर्ण खोजें सुदूर महासागरों या विदेशी स्थानों में छिपी नहीं हैं। वे पानी में चुपचाप आराम करते हैं जहां लाखों अमेरिकी रहते हैं, और सही उपकरण वाले किसी व्यक्ति का इंतजार कर रहे हैं।
