एक सदी से भी अधिक समय से, एम्बर ने वैज्ञानिकों को जीवन के छोटे-छोटे टुकड़ों को संरक्षित करके लुप्त हो चुकी दुनिया के पुनर्निर्माण में मदद की है जो अन्यथा गायब हो गए होते। इन सुनहरे जीवाश्म रेजिन के अंदर फंसे कीड़ों ने कई महाद्वीपों के प्राचीन जंगलों के बारे में विवरण प्रकट किया है, लेकिन दक्षिण अमेरिका उस रिकॉर्ड में एक गायब हिस्सा बना रहा। यह मध्य इक्वाडोर में एम्बर भंडार की खोज के साथ बदल गया जिसमें महाद्वीप से एम्बर में संरक्षित पहले ज्ञात कीट जीवाश्म शामिल थे। लगभग 112 मिलियन वर्ष पुरानी यह सामग्री गोंडवानन सुपरकॉन्टिनेंट के जंगलों में जीवन का एक छोटा लेकिन मूल्यवान स्नैपशॉट कैप्चर करती है, जो क्रेटेशियस अवधि के दौरान मौजूद पौधों, जलवायु और प्राणियों के बारे में सुराग प्रदान करती है।
112 मिलियन वर्ष पुराना एम्बर गोंडवाना की छिपी हुई कीट दुनिया को प्रकट करता है
अध्ययन कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित हुआ, जिसका शीर्षक है ‘इक्वाडोर के क्रेटेशियस एम्बर ने दक्षिण अमेरिका के गोंडवानन जंगलों में नई अंतर्दृष्टि का खुलासा किया‘ पता चला कि एम्बर इक्वाडोर के मध्य में एक खदान से आया था, जहां शोधकर्ताओं ने महत्वपूर्ण तेल भंडार के साथ बलुआ पत्थर के स्तर को छान लिया था। इन तलछटों के भीतर, जीवाश्म वृक्ष रेजिन थे जो प्राचीन पेड़ों की शाखाओं से निकलने के बाद कठोर हो गए थे।जबकि कुछ क्षेत्रों में प्रसिद्ध एम्बर नमूनों का उचित हिस्सा रहा है, दक्षिण अमेरिका ने अब तक क्रेटेशियस अवधि से किसी भी कीट-असर वाले एम्बर का उत्पादन नहीं किया है। एम्बर के ये नए टुकड़े हमें यह अंदाज़ा देते हैं कि उस समय वनस्पति कैसी दिखती थी और उस जंगली परिदृश्य की वनस्पति में किस प्रकार के छोटे जानवर मौजूद थे।एम्बर के ये टुकड़े आकार में बहुत अनोखे हैं क्योंकि कुछ में छोटे स्टैलेक्टाइट्स के समान लम्बी आकृतियाँ हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि एम्बर के ये टुकड़े पेड़ों के चिपचिपे रेजिन के परिणाम हैं जो कुछ कीड़ों और कार्बनिक पदार्थों को पकड़ लेते हैं।
दुर्लभ एम्बर निक्षेपों में संरक्षित क्रेटेशियस कीड़े
एकत्रित वस्तुओं में से, वैज्ञानिकों ने एम्बर के 60 नमूनों का विश्लेषण किया। इक्कीस नमूनों से पिछले जीवन के प्रमाण मिले; उनमें कीड़ों के कई समूह थे जो ज़मीन पर और जंगल के पेड़-पौधों के बीच रेंगते थे।जैसा कि बताया गया है, इन जीवाश्मों में मक्खियाँ, भृंग, चींटियाँ और ततैया शामिल हैं। एम्बर में पाई जाने वाली मक्खियों में से एक चिरोनोमिडे प्रजाति की है, जिसे नॉन-बाइटिंग मिडज भी कहा जाता है। ऐसे कीड़े अभी भी मौजूद हैं और आमतौर पर मीठे पानी के आवासों में रहते हैं; इसलिए, उनके जीवाश्म प्राचीन जंगल में रहने की स्थिति के बारे में कुछ अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।इसके अलावा, एम्बर नमूनों में असामान्य पहिये के आकार की संरचना के साथ मकड़ी के जाले का एक हिस्सा सामने आया। इस साक्ष्य से पता चलता है कि जमाव में न केवल कीड़े बल्कि पारिस्थितिकी तंत्र के अन्य तत्व भी शामिल हैं।
एम्बर उत्पन्न करने वाले पेड़ों का पता लगाना
रासायनिक अध्ययनों के आधार पर, ऐसा प्रतीत होता है कि राल बड़े शंकुधारी पेड़ों से आता है जो आधुनिक अरुकारियासी पौधों के रिश्तेदारों से संबंधित हैं। आधुनिक प्रजातियों के उदाहरणों में बंदर पहेली पेड़ शामिल हैं, जिनमें लंबे तने और विशिष्ट कांटेदार पत्तियां होती हैं।ये शंकुधारी वृक्ष प्रारंभिक क्रेटेशियस काल के दौरान वनस्पतियों का हिस्सा थे, जब गोंडवाना, दक्षिणी महाद्वीप जो दक्षिण अमेरिका, अफ्रीका, अंटार्कटिका, ऑस्ट्रेलिया और भारत जैसे विभिन्न महाद्वीपों में विभाजित हो गया था, अस्तित्व में था।तलछटी चट्टानों से बीजाणुओं और पराग के जीवाश्म भी मिले जिससे शोधकर्ताओं को समग्र पर्यावरण के बारे में एक विचार बनाने में मदद मिली। ऐसा लगता है कि ये तलछट बड़े शंकुधारी पेड़ों के परिदृश्य का संकेत देते हैं जिनके नीचे फ़र्न उग रहे हैं।
आर्द्र क्रेटेशियस वातावरण के बारे में सुराग
एम्बर में पाए जाने वाले कीड़े हमें लाखों साल पहले के क्षेत्र की जलवायु परिस्थितियों का सुराग देते हैं। कुछ कीड़ों की प्रजातियों का एक जीवन चक्र होता है जिसमें विकास के लार्वा चरण के दौरान नमी की आवश्यकता होती है, जो क्षेत्र में गीली स्थितियों की उपस्थिति का संकेत देता है।पौधों के जीवाश्मों के साथ कीट जीवाश्मों की उपस्थिति और भूवैज्ञानिक जानकारी हमें एक ऐसे पारिस्थितिकी तंत्र के बारे में जानकारी देती है जिसमें पानी जीवित रहने की प्रक्रिया में प्रमुख भूमिका निभाता है। जल निकायों की उपस्थिति, मिट्टी पर नमी और घनी वनस्पति से एक ऐसा निवास स्थान बनाया जा सकता था जिसमें बड़े जानवरों के साथ-साथ छोटे जानवर भी रहते थे जो क्रेटेशियस अवधि के दौरान मौजूद थे।जिस समय ये कीड़े अंबर में फंस गए थे, उस समय डायनासोर इस क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से घूमते थे और गोंडवाना एक विशाल भूभाग था।
