1957 में नवंबर की एक ठंडी सुबह में, एक छोटा आवारा कुत्ता जो मॉस्को की सड़कों पर घूम रहा था, प्रारंभिक अंतरिक्ष युग के निर्णायक क्षणों में से एक का हिस्सा बन गया। उसका नाम लाइका था. उसे स्पुतनिक 2 के अंदर रखा गया था, जो कुछ ही हफ्ते पहले सोवियत संघ के स्पुतनिक के सफल प्रक्षेपण के बाद जल्दबाजी में बनाया गया एक अंतरिक्ष यान था। मिशन पहले जीवित प्राणी को पृथ्वी की कक्षा में ले जाकर इतिहास बनाएगा, लेकिन एक तथ्य दशकों से जनता से छिपा हुआ था। कैप्सूल को कभी भी अपने यात्री को घर लाने के लिए नहीं बनाया गया था। जबकि सोवियत संघ ने उड़ान को एक वैज्ञानिक सफलता के रूप में प्रस्तुत किया और बाद में कहा कि लाइका शांति से मरने से पहले कई दिनों तक जीवित रही थी, अंततः एक बहुत अलग कहानी सामने आई। नासा के आधिकारिक रिकॉर्ड और बाद में इसमें शामिल लोगों की स्वीकारोक्ति से पता चलता है कि मिशन सुर्खियों के पीछे कैसे आगे बढ़ा। पेटा के अनुसार, यह स्पष्टीकरण दशकों तक स्वीकार किया गया जब तक कि स्पुतनिक 2 में शामिल एक वैज्ञानिक ने 2002 में स्वीकार नहीं किया कि अंतरिक्ष यान की थर्मल नियंत्रण प्रणाली विफल होने के कुछ ही घंटों के भीतर लाइका की मृत्यु हो गई थी।
लाइका को ऐतिहासिक स्पुतनिक 2 अंतरिक्ष मिशन के लिए क्यों चुना गया?
स्पुतनिक 2 ने 3 नवंबर 1957 को उड़ान भरी, जिसके एक महीने से भी कम समय बाद स्पुतनिक 1 ने पहला कृत्रिम उपग्रह बनकर दुनिया को चौंका दिया था। नासा के मुताबिक, अंतरिक्ष यान का वजन लगभग 508 किलोग्राम था और बढ़ती अंतरिक्ष दौड़ में सोवियत संघ की गति को बनाए रखने के लिए इसे तेजी से इकट्ठा किया गया था। बाद के मिशनों के विपरीत, उसमें सवार जानवरों के लिए कोई पुनर्प्राप्ति प्रणाली नहीं थी क्योंकि अंतरिक्ष यान को वापसी यात्रा के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।लाइका को मॉस्को के आवारा कुत्तों की आबादी से चुना गया था। यह निर्णय सोवियत वैज्ञानिकों के बीच इस विश्वास को प्रतिबिंबित करता है कि सड़क के कुत्ते घरेलू पालतू जानवरों की तुलना में कठोर परिस्थितियों के अधिक आदी होंगे। लॉन्च से पहले उसे कई हफ्तों की तैयारी से गुजरना पड़ा, लेकिन गंतव्य पर सुरक्षित लैंडिंग को शामिल करने का इरादा कभी नहीं था। नासा का कहना है कि कक्षा में पहुँचने के बाद उसे पुनः प्राप्त करने के लिए कोई प्रावधान मौजूद नहीं था, जिससे मिशन शुरू से ही एकतरफा प्रयोग बन गया।
स्पुतनिक 2 मिशन के बाद लाइका के भाग्य के बारे में सोवियत अधिकारियों ने क्या कहा
जैसे ही स्पुतनिक 2 ने पृथ्वी की परिक्रमा की, सोवियत अधिकारियों ने अपडेट जारी किया जिसमें बताया गया कि लाइका बिना किसी कष्ट के मरने से पहले कई दिनों तक जीवित रही थी। वह स्पष्टीकरण व्यापक रूप से स्वीकार किया गया और दशकों तक ऐतिहासिक खातों में बार-बार दिखाई दिया।नासा का मिशन सारांश वही दर्शाता है जो बाद में स्थापित किया गया था। 10 नवंबर 1957 को इसकी बैटरियों द्वारा वैज्ञानिक डेटा संचारित करना बंद करने से पहले अंतरिक्ष यान ने कुछ समय तक ही काम करना जारी रखा था। 14 अप्रैल 1958 को पृथ्वी के वायुमंडल से वापसी के दौरान जलने से पहले स्पुतनिक 2 स्वयं कई महीनों तक कक्षा में रहा था।हालाँकि, बीसवीं सदी के उत्तरार्ध में, लाइका के अंतिम घंटों का विवरण सोवियत कार्यक्रम के बाहर अज्ञात रहा।
स्पुतनिक 2 लॉन्च के कुछ ही घंटों बाद लाइका की वास्तव में मृत्यु कैसे हुई
आधिकारिक संस्करण 2002 में उजागर हुआ जब मिशन से जुड़े वैज्ञानिकों में से एक ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि वास्तव में क्या हुआ था। कई दिनों तक जीवित रहने के बजाय, लॉन्च के कुछ घंटों बाद ही लाइका की मृत्यु हो गई क्योंकि अंतरिक्ष यान की शीतलन प्रणाली विफल हो गई, जिससे कैप्सूल के अंदर का तापमान नाटकीय रूप से बढ़ गया।उस स्वीकारोक्ति ने उस कहानी को पलट दिया जो लगभग 45 वर्षों से चली आ रही थी। कक्षा में कई दिनों के बाद सावधानीपूर्वक प्रबंधित अंत के बजाय, थर्मल नियंत्रण प्रणाली की विफलता का मतलब था कि मिशन अपने एकमात्र यात्री के लिए लगभग तुरंत समाप्त हो गया।नासा के अनुसार, विस्तारित मिशन के लिए पर्यावरण नियंत्रण प्रणाली पर्याप्त रूप से विकसित नहीं की गई थी और कहा गया है कि लाइका संभवतः कक्षा में पहुंचने के कुछ घंटों बाद ही जीवित रही। बाद के खुलासे ने एजेंसी के ऐतिहासिक विवरण को सीधे तौर पर शामिल लोगों द्वारा स्वीकार की गई बातों के अनुरूप ला दिया।
लाइका के स्पुतनिक 2 मिशन ने अंतरिक्ष अन्वेषण के भविष्य को कैसे बदल दिया
हालाँकि लाइका जीवित नहीं बची, लेकिन स्पुतनिक 2 ने अंतरिक्ष अन्वेषण के शुरुआती वर्षों में एक और मील का पत्थर साबित किया। नासा का रिकॉर्ड है कि उड़ान ने मानव अंतरिक्ष कार्यक्रम आयोजित करने के अमेरिकी प्रयासों को गति देने में मदद की। रॉबर्ट गिलरूथ, जो बाद में नासा के मानवयुक्त अंतरिक्ष यान केंद्र के पहले निदेशक बने, ने याद किया कि सोवियत संघ द्वारा कक्षा में एक कुत्ते को भेजने से यह पता चलता है कि प्रतिस्पर्धा कितनी गंभीर हो गई थी।सोवियत संघ ने तुरंत प्रयोग नहीं दोहराया। नासा का कहना है कि लगभग तीन साल पहले सोवियत मिशनों ने जानवरों को फिर से कक्षा में पहुंचाया था और इस बार उन्हें सुरक्षित रूप से पृथ्वी पर लौटाया था। बाद की वे उड़ानें उन तैयारियों का हिस्सा बन गईं जिनसे अंततः मानव अंतरिक्ष उड़ान का मार्ग प्रशस्त हुआ।लाइका का मिशन एक साथ दो इतिहासों से जुड़ा हुआ है। यह पृथ्वी के वायुमंडल से परे की दौड़ में एक मील का पत्थर था।
