उस टीम प्रबंधन के लिए जिसने व्यक्तिगत उपलब्धियों के बारे में बात करने से इनकार कर दिया है, 39 वर्षीय रोहित शर्मा ने एक ऐसी पारी खेली जिसने हर क्रिकेट प्रशंसक को रोमांचित कर दिया। सीरीज के निर्णायक मैच में 388 रन के असंभव लक्ष्य का पीछा करते हुए और अपने करियर को इस मैच से आगे बढ़ाने का प्रयास करते हुए, रोहित रविवार को लॉर्ड्स में वनडे शतक बनाने वाले पहले भारतीय बन गए। रोहित की 110 गेंदों में 138 रनों की पारी से भारत की वनडे विश्व कप योजनाओं में उनकी जगह को लेकर तीखी बहस छिड़नी तय है। लेकिन भारतीय क्रिकेट के कार्यवाहकों को इस बात का गम नहीं होना चाहिए कि भारत पिछली चार एकदिवसीय श्रृंखलाओं में से तीन हार गया है और भारत उस पिच पर 27 रनों से हार गया है जो भारत की सतहों के सबसे करीब थी। मुख्य कोच गौतम गंभीर सफेद गेंद के दौरे पर सिर्फ एक मैच जीतने के बाद लंदन से उड़ान भरेंगे जिसमें आयरलैंड के हाथों टी20ई में सफाया झेलना भी शामिल है। पिछले अक्टूबर में रोहित से कप्तानी संभालने के बाद से शुबमन गिल ने अभी तक कोई सीरीज नहीं जीती है। अगले साल होने वाले विश्व कप के लिए भारत की तैयारी के बारे में चर्चा काफी हद तक शीर्ष क्रम पर रोहित के इर्द-गिर्द घूमती रही है। जैसा कि वह पिछले कुछ समय से कर रहे हैं, रोहित ने श्रृंखला के अंतिम दिनों में आक्रामक प्रदर्शन किया। और जैसा कि भारत पिछले कुछ समय से कर रहा है, उनकी बल्लेबाजी उच्च स्कोरिंग मैचों में लगातार विरोधियों के बाद दूसरे स्थान पर आ रही है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह अब तक अच्छी तरह से स्थापित हो चुका है कि गेंदबाज़ी आक्रमण हमेशा ही जसप्रीत बुमराह के बिना दम तोड़ता है, जो कार्डिफ़ में आखिरी वनडे में लगी चोट के कारण बाहर बैठे थे। इंग्लैंड की बल्लेबाजी ने बेन डकेट के 135 गेंदों पर 141 रन और जैकब बेथेल के 93 गेंदों पर 91 रनों की पारी के साथ युवा भारतीय गेंदबाजी आक्रमण का भरपूर साथ दिया, इसके बाद जो रूट ने 48 गेंदों पर नाबाद 74 रन और जोस बटलर ने 13 गेंदों में नाबाद 41 रन बनाए। रोहित ने वही किया जो उन्हें टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं को बताना था कि उनका भारत के लिए खेलने का मन नहीं है। इस पारी में भले ही रोहित के साथ जुड़ने वाले प्रवाह और स्ट्रोक्स की श्रृंखला नहीं थी, लेकिन यह एक चैंपियन की उनकी लचीलापन और मानसिक ताकत को दर्शाता है। गिल और रोहित द्वारा दी गई शुरुआत विचित्र थी, लक्ष्य का पीछा करने के पहले 20 ओवरों में यह जोड़ी लगभग 5-5.5 रन प्रति ओवर की दर से रन बना रही थी, जिसमें 7.5 रन प्रति ओवर के करीब रन रेट की आवश्यकता थी। एक बार जब भारत ने 147 के स्कोर पर गिल को 84 गेंदों में 77 रन पर खो दिया तो रोहित ढीले पड़ गए और विराट कोहली इस स्कोर का पीछा करने के इरादे से आगे बढ़ रहे थे। ऑफ स्टंप पर अच्छी लेंथ गेंद के खिलाफ रोहित का संघर्ष स्पष्ट था क्योंकि वह अपने पुराने पुल शॉट लगाने के लिए छोटी गेंदों का इंतजार कर रहे थे। एक बार जब वह पूरी तरह से जम गए तो मैदान पर उनकी पहली बाउंड्री लगभग 30 ओवर के आसपास लगी। ऐसा लगा जैसे वह दूसरे छोर पर कोहली के साथ परिचित क्षेत्र में था। लक्ष्य का पीछा वास्तव में 25 ओवर के बाद शुरू हुआ और 39वें ओवर में रोहित के चोटिल होने के कारण यह विफल हो गया। लगभग 14 ओवरों में 103 रनों की साझेदारी के साथ, कोहली और रोहित ने समय पीछे ले लिया, लेकिन चमत्कार की उम्मीदें खत्म हो गईं क्योंकि कोहली 60 में से 74 रन बनाकर आउट हो गए।
