दुनिया की सबसे कुख्यात आक्रामक प्रजातियों में से एक से निपटने के लिए फ्लोरिडा का वार्षिक प्रयास इस जुलाई में वापस आ रहा है, लेकिन वन्यजीव अधिकारी एक बात स्पष्ट कर रहे हैं: इस घटना से एवरग्लेड्स से बर्मी अजगरों के उन्मूलन की उम्मीद नहीं है। इसके बजाय, वे कहते हैं कि फ्लोरिडा पायथन चैलेंज सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने, कुछ प्रजनन वाले सांपों को हटाने और जिम्मेदार पालतू स्वामित्व को प्रोत्साहित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। 10-दिवसीय प्रतियोगिता में हजारों प्रतिभागियों के शामिल होने की उम्मीद है, संरक्षणवादियों को उम्मीद है कि यह चुनौती पारिस्थितिक संकट की ओर ध्यान आकर्षित करती रहेगी जिसने पिछले तीन दशकों में अमेरिका की सबसे अनोखी आर्द्रभूमि में से एक को बदल दिया है।
बर्मी अजगर एवरग्लेड्स के लिए खतरा क्यों हैं?
बर्मी अजगर (पायथन बिविटैटस) दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया के मूल निवासी हैं, जिनमें म्यांमार, बांग्लादेश, दक्षिणी चीन और इंडोनेशिया के कुछ हिस्से शामिल हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि 1980 और 1990 के दशक के दौरान विदेशी पालतू जानवरों को छोड़ दिए जाने या भाग जाने के बाद दक्षिण फ्लोरिडा में सांप स्थापित हो गए। आज, वे एवरग्लेड्स पारिस्थितिकी तंत्र के विशाल क्षेत्रों पर कब्जा कर लेते हैं, जो ओकीचोबी झील के दक्षिण से फ्लोरिडा कीज़ तक और मियामी-डेड, ब्रोवार्ड, कोलियर, ली और मोनरो काउंटियों के बड़े हिस्सों तक फैला हुआ है।फ्लोरिडा में कुछ प्राकृतिक शत्रुओं के साथ शीर्ष शिकारियों के रूप में, बर्मी अजगर विभिन्न प्रकार के देशी वन्यजीवों का शिकार करते हैं, जिनमें खरगोश, रैकून, ओपोसम, लोमड़ी, बॉबकैट, सफेद पूंछ वाले हिरण, पक्षी, बत्तख, कछुए और यहां तक कि युवा मगरमच्छ भी शामिल हैं। उनके तेजी से प्रसार ने छोटे और मध्यम आकार के स्तनधारियों की आबादी को कम करके एवरग्लेड्स के नाजुक खाद्य जाल को बाधित कर दिया है जो पैंथर्स, मगरमच्छ और शिकारी पक्षियों जैसे देशी शिकारियों के शिकार के रूप में काम करते हैं। यूएस जियोलॉजिकल सर्वे और एवरग्लेड्स नेशनल पार्क के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक ऐतिहासिक अध्ययन में पाया गया कि अजगरों की स्थापना के बाद कुछ क्षेत्रों में रैकून, ओपोसम्स और बॉबकैट की उपस्थिति में 99 प्रतिशत तक की गिरावट आई है। सांप भोजन के लिए देशी शिकारियों के साथ प्रतिस्पर्धा भी करते हैं और कई संकटग्रस्त और लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए बढ़ते खतरे का कारण बनते हैं, जिससे वे उत्तरी अमेरिका में अब तक आए सबसे हानिकारक आक्रामक सरीसृपों में से एक बन गए हैं।
फ्लोरिडा पायथन चैलेंज क्या है?
फ्लोरिडा पायथन चैलेंज का आयोजन फ्लोरिडा मछली और वन्यजीव संरक्षण आयोग (एफडब्ल्यूसी) द्वारा दक्षिण फ्लोरिडा जल प्रबंधन जिले के साथ साझेदारी में प्रतिवर्ष किया जाता है। 2026 प्रतियोगिता 10 जुलाई से 19 जुलाई तक चलेगी, जिसमें प्रतिभागी निर्दिष्ट सार्वजनिक भूमि से यथासंभव अधिक से अधिक बर्मी अजगरों को हटाने के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे।शिकारियों को पंजीकरण करना होगा, एक ऑनलाइन प्रशिक्षण पाठ्यक्रम पूरा करना होगा और आक्रामक सांपों को मानवीय रूप से पकड़ने और इच्छामृत्यु के लिए राज्य दिशानिर्देशों का पालन करना होगा। समग्र विजेता को $10,000 का भव्य पुरस्कार मिलेगा, जबकि अन्य $15,000 नौसिखिए, पेशेवर और सैन्य प्रतिभागियों के लिए श्रेणियों में वितरित किए जाएंगे।
अधिकारी क्यों कहते हैं कि शिकार से प्रजाति ख़त्म नहीं होगी?
प्रतियोगिता की लोकप्रियता के बावजूद, वन्यजीव अधिकारी स्वीकार करते हैं कि एवरग्लेड्स से प्रत्येक बर्मी अजगर को हटाना अवास्तविक है। सांपों का पता लगाना असाधारण रूप से कठिन होता है क्योंकि वे घनी वनस्पतियों में घुलमिल जाते हैं, लंबे समय तक दलदल या पानी के भीतर छिपे रहते हैं और तेजी से प्रजनन करते हैं। मादा बर्मी अजगर एक ही क्लच में 50 से 100 अंडे दे सकती हैं, जिससे बड़ी संख्या में हटाए जाने के बाद भी आबादी ठीक हो सकती है।फ्लोरिडा मछली और वन्यजीव संरक्षण आयोग के अनुसार, 2000 के बाद से 23,000 से अधिक बर्मी अजगरों को हटा दिया गया है, फिर भी वैज्ञानिकों का अनुमान है कि हजारों, और संभवतः सैकड़ों हजारों, दक्षिण फ्लोरिडा में बचे हैं। अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के आकलन ने निष्कर्ष निकाला है कि मौजूदा तरीकों का उपयोग करके पूर्ण उन्मूलन संभव नहीं है।
जागरूकता चुनौती की सबसे बड़ी सफलता बन गई है
अधिकारियों का कहना है कि पायथन चैलेंज का उद्देश्य कभी भी आक्रमण को स्वयं हल करना नहीं था। इसके बजाय, इसकी सबसे बड़ी उपलब्धि आक्रामक प्रजातियों के कारण होने वाले पारिस्थितिक नुकसान के बारे में सार्वजनिक समझ बढ़ाना है, जबकि अधिक लोगों को देखे जाने की रिपोर्ट करने और अवांछित विदेशी पालतू जानवरों को जंगल में छोड़ने से बचने के लिए प्रोत्साहित करना है।2013 में आयोजित पहली पायथन चुनौती में लगभग 1,600 प्रतिभागियों ने भाग लिया, हालाँकि केवल 68 साँपों को हटाया गया था। हालाँकि संख्याएँ मामूली थीं, लेकिन इस आयोजन ने बढ़ती अजगर समस्या के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाई, जो फ्लोरिडा की सबसे बड़ी वन्यजीव प्रबंधन चुनौतियों में से एक बनी हुई है।
वैज्ञानिक अजगरों को खोजने के लिए नए-नए तरीकों का परीक्षण करते रहते हैं
शोधकर्ताओं ने अजगर का पता लगाने में सुधार के लिए तकनीकों का प्रयोग करते हुए वर्षों बिताए हैं। इनमें थर्मल इमेजिंग, डिटेक्टर कुत्ते, फेरोमोन ल्यूर, रेडियो-टैग किए गए “जुडास सांप”, पर्यावरण डीएनए नमूनाकरण और रेडियो टेलीमेट्री शामिल हैं। विशाल एवरग्लेड्स परिदृश्य में जनसंख्या को नियंत्रित करने के लिए कोई भी अभी तक पर्याप्त प्रभावी साबित नहीं हुआ है।नवीनतम प्रायोगिक दृष्टिकोणों में से एक में एक रोबोटिक खरगोश शामिल है, जिसका उपनाम “रोबोबनी” है, जिसे खुले में छिपे हुए अजगरों को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है ताकि उन्हें अधिक आसानी से पहचाना जा सके। प्रौद्योगिकी अभी भी विकास के अधीन है और मौजूदा तरीकों को बदलने के बजाय भविष्य के नियंत्रण प्रयासों का समर्थन करने के लिए एक संभावित उपकरण के रूप में इसका मूल्यांकन किया जा रहा है।हालाँकि वार्षिक शिकार से एवरग्लेड्स से बर्मी अजगरों को ख़त्म करने की संभावना नहीं है, अधिकारियों का मानना है कि हटाए गए प्रत्येक प्रजनन साँप से देशी वन्यजीवों पर दबाव कम करने में मदद मिलती है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह आयोजन लोगों को याद दिलाता है कि विदेशी पालतू जानवरों को जंगल में छोड़ने से दीर्घकालिक पारिस्थितिक परिणाम हो सकते हैं। वैज्ञानिक अनुसंधान और चल रहे निष्कासन कार्यक्रमों के साथ सार्वजनिक भागीदारी को जोड़कर, फ्लोरिडा दुनिया के सबसे सफल आक्रामक सरीसृपों में से एक के प्रभाव को सीमित करने की उम्मीद करता है, भले ही पूर्ण उन्मूलन पहुंच से परे हो।
