जलवायु परिवर्तन को अक्सर पारिस्थितिक नुकसान की कहानी के रूप में पेश किया जाता है, लेकिन वैज्ञानिकों ने आर्कटिक महासागर के लगभग 2,500 मीटर नीचे एक अप्रत्याशित परिणाम का खुलासा किया है। जैसे-जैसे ग्रीनलैंड और रूसी आर्कटिक के कुछ हिस्सों में ग्लेशियर अस्थिर हो रहे हैं, मलबे से भरे हिमखंडों की बढ़ती संख्या पिघलने से पहले फ्रैम स्ट्रेट के माध्यम से बह रही है और बड़ी मात्रा में चट्टानें समुद्र तल पर छोड़ रही हैं। ये पत्थर, जिन्हें ड्रॉपस्टोन के नाम से जाना जाता है, गहरे समुद्र के कीचड़ भरे परिदृश्य में दुर्लभ कठोर सतहों का निर्माण कर रहे हैं। शोधकर्ताओं ने पाया है कि नई जमा चट्टानें स्पंज, समुद्री एनीमोन, कोरल और अन्य समुद्री जीवों के लिए आवास स्थल बन रही हैं जिन्हें जीवित रहने के लिए ठोस जमीन की आवश्यकता होती है। यह खोज इस बात का एक शानदार उदाहरण प्रस्तुत करती है कि कैसे ग्लोबल वार्मिंग जटिल और अक्सर अप्रत्याशित तरीकों से पारिस्थितिक तंत्र को नया आकार दे रही है, जिससे यह बदल रहा है कि पृथ्वी के सबसे तेजी से बदलते क्षेत्रों में से एक में जीवन कहाँ मौजूद हो सकता है।
पिघलते आर्कटिक हिमखंड अप्रत्याशित निर्माण कर रहे हैं गहरे समुद्र में निवास स्थान समुद्री जीवन के लिए
यह निष्कर्ष एक अध्ययन से सामने आया है, ‘प्रवर्धित आर्कटिक हिमखंड यातायात बेंटिक जैव विविधता को नया आकार देता है,‘ अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट और वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के शोधकर्ताओं द्वारा। नेचर में प्रकाशित 2026 के अध्ययन में, क्रम्पेन, मेयर-कैसर और उनके सहयोगियों ने एक जलवायु-संचालित तंत्र की पहचान की, जहां ग्लेशियर के विघटन में तेजी आने से गहरे समुद्र में कठोर तल वाले आवास बढ़ जाते हैं। 14 जून, 2021 को, आरवी पोलरस्टर्न अभियान PS126 के दौरान, शोधकर्ताओं ने हॉसगार्टन वेधशाला (78° 35.66′ N, 3° 32.92′ W) के आसपास के क्षेत्र में एक विशिष्ट हिमखंड का दौरा किया, जो गहरे लिथोजेनिक सामग्री का एक महत्वपूर्ण भार ले जा रहा था। ग्रीनलैंड और स्वालबार्ड के बीच फ्रैम स्ट्रेट में वैज्ञानिकों को असामान्य रूप से गहरे हिमखंडों का सामना करना पड़ा। हिमखंड लगभग काले दिखाई देते थे क्योंकि उनमें ग्लेशियरों द्वारा आर्कटिक परिदृश्य से निकले शेल, क्वार्ट्ज पत्थर, बजरी और चट्टानें असाधारण रूप से बड़ी मात्रा में मौजूद थीं।अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट के समुद्री जीवविज्ञानी मेलानी बर्गमैन के अनुसार:“हमें तुरंत एहसास हुआ कि किसी ग्लेशियर से सैकड़ों किलोमीटर दूर आर्कटिक महासागर में टनों चट्टानें बह रही थीं।”बाद के विश्लेषणों से पता चला कि 2000 के दशक की शुरुआत से हिमखंडों की संख्या में वृद्धि उत्तर-पूर्व ग्रीनलैंड और रूसी आर्कटिक के कुछ हिस्सों में प्रमुख ग्लेशियरों की अस्थिरता से जुड़ी हुई है। समुद्री बर्फ के आवरण में कमी ने हिमखंडों को अधिक स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ने और अधिक तेजी से पिघलने की अनुमति दी है, जिससे आर्कटिक महासागर के दूर के हिस्सों में चट्टानी मलबे की डिलीवरी में तेजी आई है।अनुसंधान ने आगे प्रदर्शित किया कि ग्रीनलैंड के ज्वारीय ग्लेशियर हिमशैल राफ्टिंग के माध्यम से भारी मात्रा में तलछट का परिवहन करने में सक्षम हैं, जो आर्कटिक समुद्री पर्यावरण में होने वाली सामग्री की आवाजाही के पैमाने को उजागर करता है।
नया जैव विविधता हॉटस्पॉट आर्कटिक समुद्र तल पर उभर रहे हैं
दीर्घकालिक गहरे समुद्र वेधशाला AWI-हौसगार्टन से एकत्र की गई तस्वीरों से पता चला कि 2015 और 2017 के बीच समुद्र तल पर पत्थरों के संचय में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इन चट्टानों का पता सीधे ऊपर से गुजरने वाले पिघलते हिमखंडों से लगाया गया था।कई गहरे समुद्र की प्रजातियों के लिए, इन पत्थरों का आगमन एक दुर्लभ पारिस्थितिक अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। आर्कटिक समुद्र तल का अधिकांश भाग नरम तलछट से बना है, जो कठोर सतहों पर निर्भर रहने वाले जीवों के लिए सीमित लगाव बिंदु प्रदान करता है।वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के डॉ. कर्स्टिन मेयर-कैसर ने समझाया:“जहां पहले केवल अलग-अलग आकार के अलग-अलग पत्थर थे, अब हम अक्सर छोटे समूहों में बड़े पैमाने पर संचय पा रहे हैं। और प्रत्येक नए पत्थर के साथ, समुद्र तल पर एक स्थायी बस्ती बन जाती है।”शोधकर्ताओं ने देखा कि स्पंज, समुद्री एनीमोन और अन्य हार्ड-सब्सट्रेट विशेषज्ञ इन नवगठित आवासों में बसना शुरू कर रहे हैं। प्रत्येक ड्रॉपस्टोन प्रभावी रूप से एक लघु द्वीप के रूप में कार्य करता है, जो अन्यथा सुविधाहीन वातावरण में जैव विविधता के क्षेत्र बनाता है।खोज के व्यापक महत्व पर टिप्पणी करते हुए, नॉर्वे के आर्कटिक विश्वविद्यालय के आर्कटिक और समुद्री जीवविज्ञान विभाग के समुद्री जीवविज्ञानी बोडिल ब्लूहम ने अध्ययन का वर्णन इस प्रकार किया:“हमारे ग्रह के विभिन्न हिस्से कितने अविश्वसनीय रूप से जुड़े हुए हैं, इसका एक ‘वाह’ उदाहरण।”
जलवायु परिवर्तन आर्कटिक महासागर के नीचे पारिस्थितिक सीमाओं को फिर से परिभाषित कर रहा है
हालाँकि नए आवासों का उद्भव कुछ प्रजातियों के लिए फायदेमंद लग सकता है, वैज्ञानिक इस घटना को शुद्ध पारिस्थितिक लाभ के रूप में देखने के प्रति सावधान करते हैं। गहरे समुद्र में उपनिवेशीकरण बहुत धीरे-धीरे होता है, जिसमें अक्सर दशकों लग जाते हैं। 25 वर्षों से एक ही आर्कटिक साइट की निगरानी करने वाले शोधकर्ताओं ने इन चट्टानी सतहों पर खुद को स्थापित करने वाली केवल कुछ मुट्ठी भर नई प्रजातियों को ही दर्ज किया है।इसके अलावा, इन आवासों को बनाने की प्रक्रियाएँ जलवायु परिवर्तन में तेजी लाने से प्रेरित होती हैं। ग्लेशियरों के पीछे हटने, हिमखंडों की बढ़ती गतिशीलता और आर्कटिक समुद्री बर्फ के नष्ट होने से पूरे क्षेत्र में पारिस्थितिकी तंत्र बाधित हो रहा है। हाल के शोध से पता चला है कि समुद्री बर्फ की गिरावट भी पोषक तत्वों के असंतुलन में योगदान दे रही है जो नाइट्रेट की उपलब्धता को कम करके आर्कटिक समुद्री खाद्य जाल को खतरे में डालती है, जो फाइटोप्लांकटन विकास के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन है।हिमखंडों की बढ़ती उपस्थिति व्यावहारिक चुनौतियाँ भी प्रस्तुत करती है। शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि बढ़ते हिमखंड यातायात से शिपिंग, अपतटीय संचालन और भविष्य में उत्तरी जल में मत्स्य पालन के विस्तार के लिए जोखिम बढ़ सकता है। नए जमा हुए पत्थर उथले आर्कटिक क्षेत्रों में नीचे की ओर जाने वाली गतिविधियों के लिए भी खतरा बन सकते हैं।जैसा कि मेयर-कैसर ने उल्लेख किया है, आर्कटिक समुद्र तल समुदायों का परिवर्तन “धीमी गति से” जारी रहने की संभावना है क्योंकि वार्मिंग ग्लेशियर के व्यवहार और हिमशैल आंदोलन पैटर्न को दोबारा बदल देती है। खोज दर्शाती है कि जलवायु परिवर्तन केवल तापमान और बर्फ के आवरण में परिवर्तन नहीं कर रहा है; यह भौतिक रूप से आवासों का पुनर्गठन कर रहा है और उन स्थानों पर पूरी तरह से नए पारिस्थितिक स्थान बना रहा है जिन्हें कभी सहस्राब्दियों तक स्थिर माना जाता था।
