हिमालय हमेशा अपने आप में एक दुनिया की तरह महसूस करता है, प्राचीन, सुदूर और अकल्पनीय तरीकों से जीवंत जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है।इस इलाके में वृक्षरेखा के ऊपर कहीं, जहां हवा कम हो जाती है और रास्ते चट्टान और बर्फ में गायब हो जाते हैं, जंगल में कुछ जीव जीवित रहने के गंभीर काम में लग जाते हैं।नेपाल के पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र जैविक रूप से सबसे समृद्ध हैं और पृथ्वी पर सबसे कम समझे जाने वाले हैं, और उन पर शासन करने वाले शिकारी विशेष रूप से रहस्यमय हैं।सदियों से यह माना जाता रहा है कि प्रकृति बड़े शिकारियों को एक क्षेत्र में बांट देती है। एक पहाड़ी पर कब्जा कर लेता है, दूसरा घाटी पर कब्जा कर लेता है, तीसरा भोर में शिकार करता है, शीर्ष शिकारियों को एक ही भोजन के लिए एक-दूसरे को तोड़ने से रोकता है।भले ही यह एक व्यवहार्य सिद्धांत की तरह लग सकता है। यह गलत भी साबित होता है, कम से कम एक असाधारण हिमालय घाटी में।नेपाल की लाप्ची घाटी के एक नए अध्ययन ने उस धारणा को उलट दिया है, और शोधकर्ताओं ने इसके स्थान पर जो पाया वह कहीं अधिक नाजुक है।
हिम तेंदुआ (फोटो: कैनवा)
तीन शिकारी, एक घाटी, और एक आश्चर्यजनक शांति: एक नए हिमालयी अध्ययन से क्या पता चलता है?
नेपाल के मध्य हिमालय की एक सुदूर घाटी में, एशिया के तीन सबसे शक्तिशाली शिकारी, हिम तेंदुआ, सामान्य तेंदुआ और हिमालयी भेड़िया, एक ही भूभाग साझा करते हैं, एक ही समय पर चलते हैं, और किसी तरह एक-दूसरे को तोड़ने से बचते हैं। एक नया अध्ययन पीएलओएस वन में प्रकाशित अंततः बताया गया है कि कैसे। शोधकर्ताओं का कहना है कि इसका उत्तर ‘आहार’ है।यह अध्ययन नेपाल के मध्य हिमालय में गौरीशंकर संरक्षण क्षेत्र की लापची घाटी में छह साल से अधिक के कैमरा-ट्रैपिंग और पूप विश्लेषण पर आधारित है, जहां शोधकर्ताओं ने फेकल डीएनए का अध्ययन करके और माइक्रोस्कोप के तहत शिकार के बालों की जांच करके प्रत्येक शिकारी के आहार की पहचान की। कैमरे अक्टूबर 2018 और मार्च 2025 तक तीन सर्वेक्षण चरणों में लगाए गए थे।शोधकर्ताओं ने पाया कि एक ही पोस्टकोड में रहने के बावजूद, तीनों जानवर उल्लेखनीय रूप से अलग-अलग चीजें खाते हैं।
तीन बड़े शिकारी क्या खाते हैं?
हिम तेंदुए मुख्य रूप से जंगली नीली भेड़, कस्तूरी मृग, हिमालयी तहर और हिमालयी सीरो को खाते हैं, अकेले नीली भेड़ें ही उनका लगभग आधा आहार बनाती हैं।दूसरी ओर, आम तेंदुए मुख्य रूप से कुत्तों सहित मानव बस्तियों के पास पशुधन और जानवरों को पसंद करते हैं, हालांकि वे भौंकने वाले हिरण और गोरल को भी खाते हैं।हिमालयी भेड़िये नीली भेड़ और कस्तूरी मृग जैसे जंगली शिकार के साथ-साथ बकरी, घोड़े और याक जैसे घरेलू जानवरों का मिश्रण लेकर बीच में कहीं बैठे थे।परिणाम प्रकृति के विभाजन के बजाय भोजन विकल्पों में लिखी गई एक प्रकार की अनकही संघर्ष विराम है। हिम तेंदुओं और भेड़ियों के बीच आहार का ओवरलैप उल्लेखनीय था, जबकि आम तेंदुओं का आहार दोनों से बहुत अलग होता था।
परिणामों ने शोधकर्ताओं को आश्चर्यचकित कर दिया
नेपाल इंजीनियरिंग कॉलेज के प्रमुख लेखक नारायण प्रसाद कोजू के अनुसार, मोंगाबे से बात करते हुए, “सबसे बड़ा आश्चर्य यह है कि स्थान और समय शीर्ष तीन शिकारियों के बीच शांति बनाए नहीं रखते हैं। तथ्य यह है कि अकेले आहार इतना काम कर रहा है जबकि जानवर अनिवार्य रूप से एक ही समय में एक ही स्थान साझा कर रहे हैं, यह एक दिलचस्प खोज है।”
अध्ययन में वन्यजीव संतुलन के लिए धीमी गति से बढ़ रहे खतरे का भी दस्तावेजीकरण किया गया है
लाप्ची घाटी के पहले के सर्वेक्षणों में केवल हिम तेंदुओं को ही दर्ज किया गया था। तेंदुए और भेड़िये हाल ही में आये हैं। आम तेंदुए अब ऊपर की ओर ऊंचाई वाले हिम तेंदुए के निवास स्थान में विस्तार कर रहे हैं, जो संभवतः जलवायु परिवर्तन, बढ़ती वृक्ष रेखाओं और कम ऊंचाई पर बढ़ते बुनियादी ढांचे के कारण बढ़ रहा है।नेशनल ट्रस्ट फॉर नेचर कंजर्वेशन के एक शोधकर्ता मधु छेत्री, जिन्होंने गौरीशंकर संरक्षण क्षेत्र में शिकारियों के ओवरलैप का अध्ययन किया है, ने मोंगाबे को बताया कि हिमालय में वर्तमान हिम तेंदुए के आवास के आधे हिस्से को वृक्ष रेखाओं को बदलने से बदला जा सकता है, जिससे अल्पाइन क्षेत्र लगातार सिकुड़ रहे हैं, जिनमें ये बिल्लियाँ मुख्य रूप से रहती हैं।
दोष ग़लत प्रजाति पर पड़ता है
कोजू ने कहा कि जब कोई तेंदुआ घाटी में पशुओं को मारता है, तो दोष अक्सर हिम तेंदुओं पर पड़ता है, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे उस परिदृश्य में अधिक परिचित अपराधी हैं। पहले से ही दबाव में चल रही प्रजाति के लिए ग़लत आरोपण के घातक परिणाम हो सकते हैं।अध्ययन में उद्धृत 2025 के सरकारी सर्वेक्षण के अनुसार, नेपाल अनुमानित 397 हिम तेंदुओं का घर है। हिम तेंदुए और सामान्य तेंदुए दोनों को IUCN रेड लिस्ट में असुरक्षित के रूप में वर्गीकृत किया गया है।कोजू के अनुसार, व्यावहारिक समाधान जटिल नहीं हैं, लेकिन वे जरूरी हैं, “जब जंगली शिकार में कमी आती है, तो सभी तीन शिकारी पशुधन की ओर स्थानांतरित हो जाते हैं, जो प्रतिशोधात्मक हत्याओं को ट्रिगर करता है और पूरे सिस्टम को अस्थिर कर देता है।”
