उस दौर में जहां हर महीने एक नया नेशनल क्रश सामने आता है, सोनाली बेंद्रे को ‘ओजी नेशनल क्रश’ कहा जाता है। उन्हें अभी भी 90 के दशक के सबसे आकर्षक चेहरों में से एक के रूप में याद किया जाता है और वर्षों से उनका एक वफादार प्रशंसक आधार बना हुआ है। लेकिन प्रसिद्धि और प्रशंसा से बहुत पहले, वह सिर्फ एक स्कूली छात्रा थी जो अपनी उपस्थिति के बारे में चिढ़ाने और अवांछित टिप्पणियों का सामना करती थी।लेहरन रेट्रो के साथ एक पुरानी बातचीत में, सोनाली बेंद्रे ने बिना किसी नाराजगी के उन शुरुआती वर्षों पर विचार किया। जब उनसे पूछा गया कि क्या स्कूल और कॉलेज के दिनों में उन्हें अपने लुक के लिए तारीफें मिलती थीं, तो सोनाली ने स्पष्ट रूप से कहा, “तारीफें? मेरा मतलब है, बहुत सारी। देखिए, अगर आप मुझसे मेरी तारीफों के बारे में पूछें, तो अब मुझे बहुत सारी तारीफें मिलती हैं, लेकिन एक समय था जब मुझे बहुत सारी आलोचनाएं भी मिलती थीं, जैसे मेरी टांग भी बहुत खींची जाती थी। मुझे लगता है कि आपको मुझसे उन दिनों के बारे में पूछना चाहिए। इस समय, हर कोई ‘क्या आंकड़ा है’ और यह और वह के बारे में इस बड़ी यात्रा पर है। लेकिन एक समय था जब मैं इतनी पतली थी कि मुझे इसके लिए चिढ़ाया जाता था। मुझे लैंप पोस्ट, जिराफ कहा जाता था क्योंकि मेरी गर्दन लंबी है, जो अब एक संपत्ति है। अभी वही गर्दन सबको अच्छी लगती है, लेकिन स्कूल और कॉलेज के दिनों में मुझे इसके लिए बहुत चिढ़ाया जाता था। लेकिन फिर बात यह थी कि इससे कभी कोई फर्क नहीं पड़ता था। मैंने भी इसे बहुत स्पोर्टिंग तरीके से लिया।’ मेरा मतलब है, ठीक है, अगर मैं ऐसा हूं, तो मैं वैसा हूं। इतना ही।”स्कूल में अपनी लोकप्रियता के बारे में बोलते हुए, उन्होंने आत्मविश्वास से कहा, “मैं बहुत लोकप्रिय थी। लड़कों के बीच नहीं, मैं अपने शिक्षकों के बीच भी लोकप्रिय थी, बस इतना ही।”उन्होंने गोविंदा के साथ आग (1994) से अभिनय की शुरुआत की। उन्होंने कई सफल फिल्मों में अभिनय किया, जिनमें डुप्लीकेट (1998), मेजर साब (1998), जख्म (1998), आमिर खान के साथ सरफरोश (1999) और हम साथ साथ हैं (1999) शामिल हैं। व्यक्तिगत मोर्चे पर, सोनाली ने फिल्म निर्माता गोल्डी बहल से शादी की है। दोनों की पहली मुलाकात ‘नाराज़’ के सेट पर हुई थी। उन्होंने 12 नवंबर 2002 को मुंबई में शादी कर ली। इस जोड़े ने 2005 में अपने बेटे रणवीर का स्वागत किया।
