प्रजातियों के संरक्षण और पारिस्थितिकी तंत्र की बहाली को आगे बढ़ाने के लिए दो खतरे वाले मार्सुपियल्स को शार्क खाड़ी विश्व धरोहर क्षेत्र में फिर से लाया जा रहा है। एडिथ कोवान यूनिवर्सिटी (ईसीयू) के एक नए अध्ययन ने पुष्टि की है कि इस प्रयास का समर्थन करने के लिए फंगल खाद्य संसाधनों की उपस्थिति महत्वपूर्ण है।जर्नल इकोसिस्टम में प्रकाशित अध्ययन और एडिथ कोवान विश्वविद्यालय के पीएचडी उम्मीदवार रेबेका क्वाह के नेतृत्व में, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया और उत्तरी क्षेत्र में छह स्थानों पर हुआ, जिसमें शार्क खाड़ी में डर्क हार्टोग द्वीप भी शामिल था। वैज्ञानिकों ने यह समझने के लिए डीएनए तकनीक का उपयोग किया कि कौन से कवक बूडीज़ (बुर्जिंग बेटटोंग) और वॉयलीज़ (ब्रश-टेल्ड बेटटोंग) मार्सुपियल्स के लिए स्वादिष्ट थे। फिर सत्यापित किया गया कि द्वीप पर नई आबादी का समर्थन करने के लिए प्रमुख खाद्य संसाधन उपलब्ध थे।इन बेट्टोंग्स को जो खास बनाता है वह यह है कि वे अपने जागने के कई घंटे मिट्टी खोदने में बिताते हैं, या तो भोजन की तलाश में या बूडी के मामले में आश्रय के लिए बिल खोदने में। क्वाह ने कहा, “इन बेटोंगों द्वारा खाए जाने वाले आहार में कवक शामिल है, जिसे खाने की आदत माइकोफैगी के रूप में जाना जाता है। जैसे ही वे कवक को खोदते हैं और खाते हैं, वे परिदृश्य के लिए कुछ महत्वपूर्ण काम कर रहे हैं – मिट्टी को पलटना और कवक के बीजाणुओं को फैलाना, जो पौधों और व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र को स्वस्थ रखने में मदद करता है।”
एक बार देशी, अब नहीं रहे
पशुधन और जंगली बिल्लियों को सफलतापूर्वक हटाने के बाद, द्वीप अब ठीक हो रहा है, वैज्ञानिकों ने बूडीज़ और वॉयलीज़ पेश किए हैं
डिर्क हार्टोग द्वीप हमेशा से ऐसा नहीं था। 1860 और 2009 के बीच, देहाती गतिविधि ने द्वीप पर परिदृश्य को नाटकीय रूप से बदल दिया और, जंगली बिल्लियों द्वारा शिकार के प्रभाव के साथ, बूडी, वॉयली और शार्क बे बैंडिकूट सहित कम से कम 11 मूल प्रजातियां गायब हो गईं। बिल्लियों को 19वीं सदी के यूरोपीय चरवाहों और लाइटहाउस रखवालों द्वारा घरेलू पालतू जानवरों के रूप में और कीड़ों के नियंत्रण के लिए लाया गया था। समय के साथ, कुछ बिल्लियाँ भाग गईं या उन्हें प्रजनन करने की अनुमति दी गई, अंततः एक जंगली आबादी स्थापित हुई जिसने देशी मार्सुपियल और पक्षी आबादी को नष्ट कर दिया।पशुधन और जंगली बिल्लियों को सफलतापूर्वक हटाने के बाद, द्वीप अब ठीक हो रहा है, वैज्ञानिक सक्रिय रूप से इसके जीव-जंतुओं के समूह का पुनर्निर्माण कर रहे हैं। क्वाह ने कहा, “बूडी और वॉयली के पुनरुत्पादन से पहले, हमें यह जानने की जरूरत थी कि क्या ये प्रजातियां द्वीप पर परिदृश्य परिवर्तन के माध्यम से गुप्त फंगल संसाधनों पर निर्भर रहती हैं।”कवक अपना अधिकांश जीवन धागे जैसी संरचनाओं के नेटवर्क के रूप में भूमिगत छिपे हुए बिताते हैं। “जिन फलने वाले पिंडों को हम मशरूम के रूप में देखते हैं वे केवल हिमशैल का सिरा हैं, और कुछ कवक के फलने वाले पिंड कभी भी खुद को जमीन से ऊपर नहीं दिखाते हैं।” कवक समुदायों के अध्ययन के पारंपरिक तरीकों ने कई चुनौतियाँ पेश कीं; हालाँकि, आणविक प्रौद्योगिकी ने सब कुछ बदल दिया है।अपाच्य खाद्य सामग्री की मैन्युअल रूप से पहचान करने के लिए मल और आंत सामग्री को देखने के बजाय, टीम ने डीएनए तकनीक का उपयोग किया। क्वाह ने कहा, “सबसे पहले, हमने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया और उत्तरी क्षेत्र में पांच स्थानों पर बूडीज़ और वॉयलीज़ के मल से डीएनए का विश्लेषण किया।” उंगलियों के निशान की तरह, डीएनए अनुक्रम वैज्ञानिकों को प्रत्येक कवक प्रजाति की पहचान करने में मदद करते हैं जिन्हें बेटटोंग ने खाया है।“फिर, हमने डर्क हार्टोग द्वीप में प्रमुख आवास प्रकारों से मिट्टी के नमूने एकत्र किए और इसी तरह मिट्टी में डीएनए का विश्लेषण किया, जिससे हमें पता चला कि द्वीप पर कौन से कवक मौजूद थे”।अंत में, उन्होंने दोनों डेटासेट की तुलना की। परिणामों से पता चला कि यह द्वीप 75 विभिन्न प्रकार के कवकों का घर है जो बड़े, अधिक दृश्यमान फल देने वाले शरीर पैदा करते हैं जिन्हें जानवर पसंद कर सकते हैं।“इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि बूडी और वॉयली अन्य स्थानों पर जो कवक खाते हैं, उनमें से लगभग 50 प्रतिशत कवक डर्क हार्टोग द्वीप पर मौजूद हैं, जिसमें पेज़िज़ेसी परिवार की एक ट्रफ़ल जैसी प्रजाति भी शामिल है, जो बूडी और वॉयली दोनों आहारों के साथ-साथ द्वीप पर भी सबसे अधिक प्रचुर मात्रा में थी।”
में सुधार कवक जैव विविधता
बूडीज़ और वॉयलीज़ पारिस्थितिकी तंत्र में सिर्फ यात्री नहीं हैं, बल्कि चूंकि वे कवक सामग्री का उपभोग और शौच करते हैं, इसलिए निवास स्थान के माध्यम से उनका आंदोलन कवक के फैलाव को सुविधाजनक बनाता है। क्वाह ने कहा, “हमने पहचाना कि अधिकांश बूडी और वॉयली आहार में एक्टोमाइकोरिज़ल कवक शामिल हैं, जो पौधों के पोषक तत्व ग्रहण, कार्बन साइक्लिंग और समग्र पारिस्थितिकी तंत्र उत्पादकता को बढ़ाने में महत्वपूर्ण हैं।”उन्होंने कहा, “कुछ कवक, विशेष रूप से, जो भूमिगत फल देते हैं, इन जानवरों को आकर्षित करने के लिए एक सुगंधित विशेषता विकसित करके फैलाव के लिए बेटटोंग जैसे जानवरों पर बहुत अधिक भरोसा करने के लिए विकसित हुए हैं।” द्वीप पर बूडीज़ और वॉयलीज़ के बिना, इन कवकों का फैलाव सीमित होगा और इसका पादप समुदायों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।क्वाह ने कहा, “हमें उम्मीद है कि इन बेटोंगों का पुनरुत्पादन न केवल उनके संरक्षण में योगदान देगा, बल्कि पारिस्थितिक कार्यों को भी बहाल करेगा जो डर्क हार्टोग द्वीप पर दशकों से अनुपस्थित हैं।”
