भारत के पूर्व क्रिकेटर सलिल अंकोला एक बार फिर सुर्खियों में आ गए हैं, जब टीओआई को पता चला कि पूर्व तेज गेंदबाज इस समय पुणे के पास एक पुनर्वास और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल केंद्र में गंभीर अवसाद का इलाज करा रहे हैं। हालांकि इस खबर ने पूरे क्रिकेट जगत में चिंता पैदा कर दी है, लेकिन कई युवा प्रशंसकों को पूर्व तेज गेंदबाज की यात्रा के बारे में पूरी तरह से जानकारी नहीं है, जिन्होंने एक समय भारतीय क्रिकेट इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित डेब्यू मैचों में से एक में हिस्सा लिया था।अंकोला ने 1989 में कराची में उसी टेस्ट में भारत के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया, जिसने विश्व क्रिकेट के दो भविष्य के दिग्गजों – सचिन तेंदुलकर और वकार यूनिस को पेश किया। के नेतृत्व में एक शक्तिशाली पाकिस्तान पक्ष का सामना करना पड़ रहा है वसीम अकरममुंबई के इस लंबे तेज गेंदबाज ने भारत के लिए अपने एकमात्र टेस्ट मैच में दो विकेट लिए।
राष्ट्रीय चयन अर्जित करने से पहले, अंकोला ने 1988-89 में बॉम्बे के लिए एक शानदार डेब्यू सीज़न के साथ घरेलू परिदृश्य में धूम मचा दी थी। उन्होंने बड़ौदा के खिलाफ छह विकेट लेने से पहले गुजरात के खिलाफ हैट्रिक और 43 रन की बहुमूल्य पारी खेलकर अपनी पहचान बनाई। उनके प्रदर्शन ने उन्हें जल्द ही भारतीय टीम में धकेल दिया।हालाँकि उनका अंतर्राष्ट्रीय करियर लंबे समय तक नहीं चला, फिर भी अंकोला ने 20 एकदिवसीय मैचों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और घरेलू क्रिकेट में एक सम्मानित खिलाड़ी बने रहे। 54 प्रथम श्रेणी मैचों में, उन्होंने 181 विकेट लिए, जिसमें 47 रन देकर 6 विकेट उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। हालाँकि, चोटों ने बार-बार उनकी प्रगति को बाधित किया। बाद में उन्होंने नियंत्रण में सुधार और शारीरिक तनाव को कम करने के प्रयास में अपने एक्शन को फिर से तैयार करने और अपने रन-अप को छोटा करने के लिए प्रसिद्ध तेज गेंदबाजी कोच फ्रैंक टायसन के साथ काम किया।अंकोला 1990 के दशक के मध्य में भारत के एकदिवसीय टीम में लौटे और 1996 विश्व कप टीम का भी हिस्सा थे, लेकिन आख़िरकार उन्हें फिर से अपनी जगह गंवानी पड़ी। उनका क्रिकेट करियर महज 28 साल की उम्र में समाप्त हो गया जब उनकी ठुड्डी में ट्यूमर के कारण उन्हें संन्यास लेना पड़ा।क्रिकेट के बाद, अंकोला ने मनोरंजन उद्योग में सफलतापूर्वक प्रवेश किया। वह कई टेलीविजन धारावाहिकों और फिल्मों में दिखाई दिए, जिनमें लोकप्रिय हॉरर शो “शश्श…कोई है” भी शामिल है और उन्होंने कई हस्तियों के साथ काम किया। संजय दत्तरेणुका शहाणे, सनी लियोन, अदनान सामी और आशा भोसले विभिन्न परियोजनाओं में।अभिनय और प्रोडक्शन में जाने के बावजूद, अंकोला क्रिकेट से निकटता से जुड़े रहे। बाद में वह प्रशासनिक भूमिकाओं में खेल में लौट आए, जनवरी 2023 में राष्ट्रीय चयनकर्ता बनने से पहले 2021 से 2023 तक मुंबई के मुख्य चयनकर्ता के रूप में कार्य किया। वह अगस्त 2024 तक उस भूमिका में बने रहे।उनके परिवार के अनुसार, अंकोला अक्टूबर 2024 में अपनी मां की मृत्यु के बाद से भावनात्मक रूप से संघर्ष कर रहा है। उनकी पत्नी रिया अंकोला ने टीओआई को बताया कि नुकसान से निपटने में कठिनाई होने और अपने मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य दोनों में गिरावट देखने के बाद उन्होंने इलाज कराने का फैसला किया।
