12,000 साल पहले अलास्का में प्रारंभिक मानव अपने सैल्मन कैच को प्राचीन कुत्तों के साथ साझा कर रहे थे। इससे पता चलता है कि मनुष्यों और कुत्ते के पूर्वजों के बीच घनिष्ठ संबंध अमेरिका में किसी के भी अनुमान से 2,000 साल पहले विकसित हुए थे।साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित निष्कर्ष लंबे समय से चले आ रहे विचारों को चुनौती देते हैं कि कैसे और कब भेड़िये पालतू साथी बन गए। जीवाश्म हड्डियों में स्थिर कार्बन और नाइट्रोजन आइसोटोप नामक रासायनिक सुरागों का अध्ययन करके, वैज्ञानिकों ने मछली से भरे आहार की खोज की। इस आहार से पता चलता है कि ये प्राचीन जानवर मानव शिविरों के ठीक बगल में रह रहे थे और जंगल में पूरी तरह से शिकार करने के बजाय साझा भोजन खा रहे थे।
स्वान पॉइंट पर खोज
फेयरबैंक्स, अलास्का से लगभग 70 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित स्वान प्वाइंट खुदाई स्थल पर काम कर रहे पुरातत्वविदों को 12,000 साल पुरानी एक वयस्क कुत्ते के निचले पैर की हड्डी मिली। बाद में 2023 में पास के होलेम्बेक हिल साइट पर एक खोज में 8,100 साल पुराने कुत्ते के जबड़े की हड्डी का पता चला।इन खोजों ने शोधकर्ताओं को आंतरिक अलास्का में बड़े कुत्तों का पूरा इतिहास बनाने की अनुमति दी। उन्होंने भेड़िये, कोयोट और कुत्तों सहित 76 प्राचीन और 35 आधुनिक नमूनों का एक डेटाबेस तैयार किया। जबकि इनमें से अधिकांश ऐतिहासिक जानवर भूमि-आधारित शिकार पर रहते थे, स्वान पॉइंट और होलेम्बेक हिल की हड्डियों से सामन में भारी आहार के रासायनिक प्रमाण मिले।अलास्का फेयरबैंक्स विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् और अध्ययन के सह-लेखक बेन पॉटर ने कहा कि जंगली कुत्ते शायद ही कभी अपने आप सैल्मन का शिकार करते हैं। एक सार्वजनिक बयान में, पॉटर ने कहा: “[The high salmon diet] धूम्रपान बंदूक है, क्योंकि [canines are] वास्तव में जंगल में सैल्मन के पीछे नहीं जाना चाहिए।”
8,100 साल पुराने जबड़े की हड्डी से पता चलता है कि अलास्का के आंतरिक भाग में रहने वाले मनुष्य कुत्तों को सैल्मन खिला रहे थे (क्रेडिट: जैच स्मिथ)
क्या पहले मानव यात्री अमेरिका में पालतू कुत्ते लाए थे?
आनुवंशिक परीक्षण से पता चला कि ये सामन खाने वाले कुत्ते आधुनिक पालतू कुत्तों के प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं हैं। हालाँकि, उनकी खान-पान की आदतें यह साबित करती हैं कि आज की नस्लों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले से ही उन्होंने एक समान सामाजिक और साझेदारी की भूमिका निभाई थी।अनुमान है कि अमेरिका में पहले इंसानों के आने की समयसीमा 27,000 से 16,000 साल पहले के बीच थी। वैज्ञानिक अभी भी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या वे पहले मानव यात्री बेरिंग लैंड ब्रिज के पार पालतू कुत्तों को लेकर आए थे या जब वे पहुंचे तो उन्होंने स्थानीय जंगली भेड़ियों से दोस्ती की। यह नया साक्ष्य किसी एक घटना के बजाय धीमी, घुमावदार प्रक्रिया की ओर इशारा करता है जहां भेड़िये अचानक कुत्ते बन गए।एरिज़ोना विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् और अध्ययन के सह-लेखक फ्रांकोइस लैनो ने बताया कि मानव-कुत्ते की बातचीत पुराने सिद्धांतों की तुलना में कहीं अधिक लचीली थी। लैनो ने गिज़मोडो के इसहाक शुल्त्स से कहा: “सामान्य धारणा यह रही है कि पालतू बनाना एक बार हुआ और स्पष्ट रूप से उन लोगों (कुत्तों) से बातचीत करने वाले कैंडों को अलग कर दिया जो ऐसा नहीं करते (भेड़ियों)। इसके बजाय हमारे अध्ययन से पता चलता है कि नर-लोगों के रिश्ते जटिल थे, आज भी बने हुए हैं, और इसमें न केवल पालतू बनाना शामिल है, बल्कि जंगली भेड़ियों को वश में करना और सहभोज (मानव बस्तियों के आसपास मंडराने वाले भेड़िये) जैसी चीजें भी शामिल हैं।इस दृष्टिकोण को वैज्ञानिक समुदाय में हर कोई स्वीकार नहीं करता है। कुछ शोधकर्ताओं का सुझाव है कि बड़ी मछलियों के दौड़ने के दौरान कुत्ते इंसानों की सीधी मदद के बिना, नदियों के पास बचे हुए सैल्मन को अपने आप उठा सकते थे।कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी मिकेल सिंडिंग, जो शोध में शामिल नहीं थे, ने वाशिंगटन पोस्ट के कैरोलिन वाई. जॉनसन को बताया: “कई संभावित स्पष्टीकरण हैं। हां, मनुष्य इसे खिला सकते थे, लेकिन यह स्वाभाविक रूप से यह आहार भी ले सकते थे।”
अनुसंधान दल ने अलास्का के आदिवासी सदस्यों के साथ कैसे सहयोग किया
अनुसंधान दल ने आनुवंशिक परीक्षण की अनुमति प्राप्त करने के लिए अलास्का की तानाना घाटी में स्थानीय स्वदेशी समुदायों के साथ मिलकर काम किया, जिसके लिए हड्डियों के छोटे टुकड़ों को नष्ट करने की आवश्यकता होती है। मेंडास चाग लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाली हीली लेक विलेज काउंसिल ने विश्लेषण के लिए हरी झंडी दे दी।आज, जनजातीय सदस्यों का कामकाजी स्लेज कुत्तों और घरेलू पालतू जानवरों के साथ मजबूत संबंध है। पुरातात्विक साक्ष्यों से पता चलता है कि ये संबंध इस क्षेत्र की सबसे पहली बस्तियों तक चले आ रहे हैं।पुरातत्वविद् और हीली लेक जनजाति के सदस्य एवलिन कॉम्ब्स ने अध्ययन के साथ जारी एक बयान में खोज का व्यक्तिगत अर्थ साझा किया: “मुझे वास्तव में अच्छा लगा कि हम रिकॉर्ड को देख सकते हैं और देख सकते हैं कि हजारों साल पहले, हमारे पास अभी भी हमारे साथी थे।”
‘पिल्ला-कुत्ते की आंखें’
जबकि पुरातत्वविद् यह पता लगा रहे हैं कि ये रिश्ते कितनी जल्दी शुरू हुए, शरीर संरचनाओं का अध्ययन करने वाले विशेषज्ञ इस बात पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि कुत्तों ने वे शारीरिक लक्षण कैसे विकसित किए जिनका उपयोग वे हमसे बात करने के लिए करते हैं। जंगली कुत्तों की शारीरिक रचना में नए शोध से पता चला है कि कुछ विशेषताएं जो हमने सोचा था कि वे मानव प्रजनन से आई हैं, वास्तव में पूरी तरह से जंगली जानवरों में मौजूद हैं।द एनाटोमिकल रिकॉर्ड में प्रकाशित एक अध्ययन में अफ़्रीकी जंगली कुत्ते (लाइकॉन पिक्टस) के चेहरे की संरचना को बारीकी से देखा गया, जो एक अत्यधिक सामाजिक जानवर है जो अफ़्रीकी सवाना में झुंड में शिकार करता है। शोध से पता चला कि इन जंगली जानवरों की आंखों की मांसपेशियां बिल्कुल वैसी ही अच्छी तरह से विकसित होती हैं जिनका उपयोग पालतू कुत्ते उदास, याचनापूर्ण दिखने के लिए करते हैं जिन्हें “पिल्ला-कुत्ते की आंखें” कहा जाता है।यह खोज कुत्ते के विकास के बारे में पुराने सिद्धांतों को जटिल बनाती है। भेड़ियों और घरेलू कुत्तों की तुलना करने वाले 2019 के एक अध्ययन में कहा गया है कि पालतू कुत्तों की भौंहों की मांसपेशियां बहुत मजबूत होती हैं और वे चेहरे की तीव्र हरकतें करते हैं जिनकी बराबरी भेड़िये नहीं कर सकते। उस अध्ययन में सुझाव दिया गया कि इतिहास के दौरान मनुष्यों ने विशेष रूप से अत्यधिक अभिव्यंजक आंखों वाले कुत्तों को चुना और पाला। 2022 में अनुवर्ती शोध ने पुष्टि की कि भेड़ियों की तुलना में पालतू कुत्तों के चेहरे में तेजी से हिलने वाले मांसपेशी फाइबर की मात्रा अधिक होती है, जिससे उनके चेहरे मानव चेहरे की तरह हिलते हैं।
अफ़्रीकी जंगली कुत्ते सवाना में झुंडों में शिकार करते समय एक-दूसरे से संवाद करने के लिए चेहरे के भावों का उपयोग कर सकते हैं
सवाना पर संचार
फीनिक्स चिड़ियाघर में मरे एक वयस्क नर अफ़्रीकी जंगली कुत्ते के विच्छेदन से साबित हुआ कि चेहरे की ये मांसपेशियाँ मनुष्यों के साथ रहने के किसी भी इतिहास के बिना पूरी तरह से मौजूद हैं।मिडवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के एनाटोमिस्ट और मांसपेशी अध्ययन के प्रमुख लेखक हीथर स्मिथ ने बताया कि जंगली प्रजातियों में इन लक्षणों को खोजने से हमारा दृष्टिकोण बदल जाता है कि वे पहले स्थान पर क्यों बढ़े। स्मिथ ने लाइव साइंस की जोआना थॉम्पसन को बताया: [The discovery] “इस विचार को खारिज कर दिया गया है कि घरेलू कुत्ते ही एकमात्र कुत्ते हैं जिनके पास यह है, और वे विशेष रूप से हमारे लिए विकसित हुए हैं।”शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अफ्रीकी जंगली कुत्ते खुले सवाना में शिकार करते समय एक-दूसरे को मूक दृश्य संकेत भेजने के लिए इन उन्नत आंख की मांसपेशियों का उपयोग करते हैं, जहां एक पैक साथी का चेहरा देखना आसान होता है। दूसरी ओर, भेड़िये आमतौर पर चट्टानों और पेड़ों से भरे घने जंगलों में शिकार करते हैं, जहां चिल्लाने जैसी आवाज़ निकालना या गंध के निशान छोड़ना बेहतर काम करता है। इसका मतलब यह है कि भेड़ियों ने समय के साथ इन विशिष्ट आंखों की मांसपेशियों को खो दिया होगा क्योंकि उनके घरेलू वातावरण में बदलाव आया है, बजाय पालतू कुत्तों ने सिर्फ इंसानों को खुश करने के लिए उन्हें विकसित किया है।भविष्य के अध्ययनों का विस्तार लोमड़ियों और एशियाई भेड़ियों जैसी अन्य जंगली कुत्ते प्रजातियों के चेहरे की मांसपेशियों को देखने के लिए किया जाएगा, ताकि यह देखा जा सके कि ये अभिव्यंजक लक्षण बड़े, अधिक विस्तृत कुत्ते परिवार के पेड़ में कितने आम हैं।
