वर्षों से, उत्तर-पश्चिम अफ्रीका के रेगिस्तान में एक उल्कापिंड पड़ा हुआ था, जो पूरे परिदृश्य में बिखरे हुए अनगिनत अन्य चट्टानों से अलग नहीं था। फिर भी इसके अंदर चंद्रमा के सबसे हिंसक युगों में से एक का रिकॉर्ड छिपा हुआ था, एक भूवैज्ञानिक कहानी जो तीन अरब से अधिक वर्षों से अनकही बनी हुई थी।नॉर्थवेस्ट अफ्रीका (एनडब्ल्यूए) 12593 के नाम से जाना जाने वाला उल्कापिंड वैज्ञानिक संग्रह में आने से पहले 2017 में माली में खोजा गया था। जो शुरू में एक नियमित चंद्र उल्कापिंड प्रतीत होता था, उसके बाद कुछ और अधिक दिलचस्प बातें सामने आई हैं। विस्तृत विश्लेषण से पता चलता है कि यह लगभग 3.5 अरब साल पहले चंद्रमा पर हुए एक पूर्व अज्ञात प्रभाव घटना के साक्ष्य को संरक्षित करता है, उस समय जब सौर मंडल अभी भी अपने आधुनिक स्वरूप में बस रहा था।ग्रह वैज्ञानिकों के लिए, इस तरह की खोजें असाधारण रूप से दुर्लभ हैं। अपोलो मिशन के दौरान चंद्रमा से सीधे एकत्र की गई चट्टानों के विपरीत, चंद्र उल्कापिंड चंद्र सतह पर लगभग कहीं से भी उत्पन्न हो सकते हैं। वे अक्सर उन क्षेत्रों के टुकड़े ले जाते हैं जहां मनुष्य कभी नहीं गए हैं, वे हमारे दिव्य पड़ोसी के अज्ञात कोनों से दूत के रूप में कार्य करते हैं।
दुर्लभ चंद्र चट्टान चंद्रमा पर तीन प्राचीन टकरावों के साक्ष्य सुरक्षित रखती है
एनडब्ल्यूए 12593 को चंद्र खंडित रेजोलिथ ब्रैकिया के रूप में वर्गीकृत किया गया है, एक चट्टान जो बार-बार टकराने से बनती है और समय की लंबी अवधि में चंद्र सामग्री टूट जाती है और फ्यूज हो जाती है। उल्कापिंड के भीतर बेसाल्ट, ग्रैनुलाइट्स, इम्पैक्ट-मेल्ट ब्रैकियास और जिरकोन, ओलिविन और पाइरोक्सिन जैसे खनिजों के टुकड़े अंतर्निहित हैं, जो सभी एक भूवैज्ञानिक पैचवर्क में संपीड़ित हैं।कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिक विज्ञान विभाग के शोधकर्ताओं ने नमूने का अध्ययन करते हुए सबूत पाया कि इसने अपने पूरे इतिहास में कम से कम तीन प्रमुख प्रभाव वाली घटनाओं को सहन किया है। ऐसा प्रतीत होता है कि सबसे पुराना लगभग 3.5 अरब वर्ष पुराना है और यह इतना शक्तिशाली था कि चंद्र परत के पूरे हिस्से में अत्यधिक तापमान उत्पन्न कर सकता था।सबसे महत्वपूर्ण सुरागों में से एक पुनर्क्रिस्टलीकृत क्यूबिक ज़िरकोनिया की उपस्थिति से आया, एक खनिज संरचना जो केवल तीव्र गर्मी के तहत बनती है। इसके अस्तित्व से पता चलता है कि घटना के दौरान चंद्रमा की सतह के कुछ हिस्से थोड़े समय के लिए पिघल गए होंगे, जिससे ऐसे निशान निकल गए जो मूल क्रेटर के परिवर्तित होने या मिट जाने के बाद भी लंबे समय तक जीवित रहे।कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिक, प्रमुख लेखक कैरोलिन क्रो ने ‘शीर्षक’ वाले अध्ययन में इस अवधि के महत्व पर प्रकाश डाला।सीए के तीन-शरीर साक्ष्य। आंतरिक सौर मंडल में 3.7 Ga से 3.2 Ga बमबारी,’ शोधकर्ता संक्षेप में उस अवधि के बारे में बात करते हैं जिसमें प्रभाव हुआ:“पृथ्वी पर, जीवन का पहला जीवाश्म साक्ष्य लगभग 3.5 अरब साल पहले दिखाई देता है, जिसका अर्थ है कि जीवन उससे पहले ही उभर रहा है और विकसित हो रहा है।”वह ओवरलैप खोज को विशेष रूप से सम्मोहक बनाता है। जबकि प्रभाव स्वयं चंद्रमा पर हुआ था, यह सौर मंडल के इतिहास के एक अध्याय के दौरान सामने आया, जिसमें पृथ्वी के कुछ शुरुआती जैविक विकास भी देखे गए।
नया अध्ययन चंद्रमा के व्यापक प्रभाव को संपूर्ण अशांत अवधि से जोड़ता है प्रारंभिक सौर मंडल
उल्कापिंड की कहानी एक टक्कर से ख़त्म नहीं हुई. वैज्ञानिकों का मानना है कि बाद के प्रभावों ने चट्टान को फिर से बदल दिया, जिससे अंतिम, शक्तिशाली प्रहार से पहले अतिरिक्त पिघलन पैदा हुई और अंततः टुकड़ा चंद्र सतह से दूर और अंतरिक्ष में चला गया।लाखों वर्षों तक सौर मंडल में घूमने के बाद, यह अंततः पृथ्वी पर गिर गया, जहां यह अफ्रीकी रेगिस्तान में उतरा और हाल के वर्षों तक अनदेखा रहा। उल्कापिंड मानकों के हिसाब से भी यात्रा असाधारण है। चंद्रमा पर इसके निर्माण से लेकर पृथ्वी पर इसके आगमन तक, हर चरण, इसके खनिजों में एक प्राचीन संग्रह के पन्नों की तरह दर्ज है।शोधकर्ताओं को सबसे अधिक उत्साहित करने वाली बात यह संभावना है कि नया पहचाना गया प्रभाव कोई अलग घटना नहीं थी। बड़ी टक्करों के समान साक्ष्य पृथ्वी और क्षुद्रग्रह वेस्टा सहित सौर मंडल के अन्य पिंडों की चट्टानों में देखे गए हैं। इससे इस बात की संभावना बढ़ जाती है कि एक ही समय में कई ग्रहों पर भारी बमबारी का दौर आया।अरबों साल पहले हुई घटनाओं का पता लगाना बेहद मुश्किल है। ग्रहों की सतहें बदल जाती हैं, क्रेटर नष्ट हो जाते हैं और भूवैज्ञानिक प्रक्रियाएँ सबूत मिटा देती हैं। चंद्रमा अक्सर प्राचीन इतिहास को संरक्षित करने में पृथ्वी की तुलना में बेहतर है, फिर भी बाद के प्रभावों के कारण कई प्रारंभिक रिकॉर्ड अस्पष्ट हो गए हैं।यही बात NWA 12593 को इतना मूल्यवान बनाती है। एक क्षण को संरक्षित करने के बजाय, यह चंद्रमा के गहरे अतीत के कई प्रसंगों को कैद करता है। प्रत्येक खनिज कण, फ्रैक्चर और पिघला हुआ टुकड़ा इस बारे में एक और सुराग प्रदान करता है कि चंद्र सतह कैसे विकसित हुई और व्यापक सौर मंडल ने निरंतर टकराव के युग को कैसे सहन किया।वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि आगे के विश्लेषण से और भी अधिक खुलासा होगा। अभी के लिए, उत्तर-पश्चिम अफ्रीका की रेत में एक बार अनदेखा किया गया एक उल्कापिंड एक अशांत युग में एक अप्रत्याशित खिड़की बन गया है जिसने हमारे सहित पूरे सौर मंडल की दुनिया को आकार दिया है।
