वैश्विक एयरलाइनों को COVID‑19 महामारी के बाद से सबसे खराब वित्तीय झटका लगा है, क्योंकि अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच चल रहे युद्ध ने उद्योग संचालन को बाधित कर दिया है, जिससे ईंधन की कमी की बढ़ती आशंकाओं के बीच दुनिया के सबसे बड़े वाहकों के बाजार मूल्य में 50 बिलियन डॉलर से अधिक की गिरावट आई है।संघर्ष, जो अब अपने चौथे सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, ने उड़ानें रोक दी हैं, प्रमुख खाड़ी हब हवाई अड्डों को बाधित कर दिया है और जेट ईंधन की कीमतें तेजी से बढ़ गई हैं, जिससे उस उद्योग पर दबाव बढ़ गया है जो महामारी से संबंधित नुकसान के बाद मजबूती से वापसी कर रहा था।फाइनेंशियल टाइम्स की गणना के अनुसार, युद्ध शुरू होने के बाद से सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध 20 सबसे बड़ी एयरलाइनों को सामूहिक रूप से बाजार पूंजीकरण में लगभग 53 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है। जवाब में, एयरलाइन अधिकारियों ने टिकट की कीमतों में संभावित वृद्धि की चेतावनी दी है क्योंकि वाहक घटते लाभ मार्जिन की रक्षा करना चाहते हैं।जेट ईंधन, जो एयरलाइनों की परिचालन लागत का लगभग एक तिहाई है, संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा फरवरी के अंत में ईरान पर हमले शुरू करने के बाद से कीमत दोगुनी हो गई है। कई वाहकों ने ईंधन की कीमतों में उतार-चढ़ाव के खिलाफ बचाव किया था, लेकिन तेजी से वृद्धि से एयरलाइंस को यात्रियों पर लागत डालने के लिए मजबूर होने की उम्मीद है।ईज़ीजेट के मुख्य कार्यकारी केंटन जार्विस ने एफटी को बताया, “2022 में यूक्रेन पर आक्रमण के बाद भी ईंधन में काफी भारी वृद्धि हुई है, लेकिन यह उत्तर की ओर बढ़ गया है।” उन्होंने वर्तमान संकट को 2020 में महामारी के कारण वैश्विक आसमान बंद होने के बाद से सबसे महत्वपूर्ण उथल-पुथल बताया।अधिकारी व्यापक संरचनात्मक चुनौतियों की ओर भी इशारा करते हैं, जिसमें यह जोखिम भी शामिल है कि ऊंचे किराये से मांग कम हो सकती है। लुफ्थांसा के सीईओ कार्स्टन स्पोहर ने कहा कि टिकटों की ऊंची कीमतें अपरिहार्य थीं, लेकिन उन्होंने चिंता व्यक्त की कि वे दीर्घकालिक मांग को कमजोर कर सकते हैं। उन्होंने कहा, “हमारा औसत लाभ प्रति यात्री लगभग €10 है, ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे आप अतिरिक्त लागत को वहन कर सकें।”यात्री यातायात दबाव के अलावा, एयरलाइंस संभावित जेट ईंधन की कमी के लिए आकस्मिक योजनाएँ तैयार कर रही हैं। एयर फ्रांस-केएलएम के सीईओ बेन स्मिथ ने कहा कि वाहक संभावित आपूर्ति की कमी से निपटने के लिए उपाय कर रहा है, जिसमें कुछ एशियाई मार्गों पर सेवाओं को कम करना भी शामिल है।संकट ने विशेष रूप से मध्य पूर्वी वाहकों को बुरी तरह प्रभावित किया है। उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि हवाई क्षेत्र बंद होने और क्षेत्रीय पर्यटन में गिरावट के कारण एमिरेट्स, एतिहाद और कतर एयरवेज जैसे वाहकों को शेड्यूल में तेजी से कमी करनी पड़ी है। मौजूदा व्यवधान की गंभीरता के बावजूद, इंटरनेशनल एयर ट्रांसपोर्ट एसोसिएशन (आईएटीए) के प्रमुख विली वॉल्श ने कहा कि यह अभी भी महामारी के प्रभाव से कम है, लेकिन एफटी के अनुसार, यह 9/11 के हमलों के बाद ट्रान्साटलांटिक मांग में गिरावट की याद दिलाता है।संघर्ष का प्रभाव कार्गो संचालन पर भी दिखाई दे रहा है, क्योंकि माल यातायात बाधित शिपिंग मार्गों से हवाई कार्गो की ओर स्थानांतरित हो रहा है, जिससे हवाई अड्डे की सुविधाएं प्रभावित हो रही हैं। उदाहरण के लिए, जिनेवा हवाई अड्डे पर, माल ढुलाई के मार्ग परिवर्तन के कारण पेरिस जाने वाली सेवाओं पर अत्यधिक दबाव पड़ा है।उद्योग पर्यवेक्षकों को उम्मीद है कि संघर्ष समाप्त होने के बाद एयरलाइन का मूल्यांकन और मांग फिर से बढ़ेगी। जार्विस ने कहा, “संघर्ष की शुरुआत के बाद से शेयर की कीमत सभी एयरलाइनों के मुकाबले बढ़ गई है,” उन्होंने कहा कि अगर युद्धविराम की घोषणा की जाती है तो छोटे विक्रेता जल्दी ही अपनी स्थिति बंद कर देंगे।
