कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे दुनिया भर में कहाँ जाते हैं, एक भारतीय जिस चीज़ के बिना नहीं रह सकता वह है उनके घर का खाना। दिन के अंत में दाल चावल और खिचड़ी ही उनके पेट और दिल को खुश करते हैं, भले ही वह अंतरिक्ष में ही क्यों न हो। जब भारतीय अंतरिक्ष यात्री शुभांशु शुक्ला ने जून 2025 में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) की यात्रा की, तो वह अपने साथ घर का स्वाद लेकर गए, लेकिन वैज्ञानिकों ने मूल रूप से जो भेजने की उम्मीद की थी उसका केवल एक छोटा सा हिस्सा।राज शमानी के साथ एक पॉडकास्ट पर बोलते हुए, शुक्ला ने खुलासा किया कि रक्षा खाद्य अनुसंधान प्रयोगशाला (डीएफआरएल), जो भारत के आगामी गगनयान मिशन के लिए अंतरिक्ष भोजन विकसित कर रही है, ने अंतरिक्ष योग्यता के लिए भारतीय व्यंजनों का एक व्यापक मेनू तैयार किया था। मूल मेनू में पसंदीदा व्यंजन जैसे खिचड़ी, पुलाव, सब्जियाँ और कई अन्य भारतीय व्यंजन शामिल थे। हालाँकि, कठोर परीक्षण के बाद केवल तीन वस्तुओं- गाजर का हलवा, मूंग गल का हलवा और आमरस को उड़ान के लिए प्रमाणित किया गया था।शुक्ला ने कहा, “हमने भारतीय भोजन लेने की कोशिश की। डीएफआरएल, जो डीआरडीओ के अधीन है और गगनयान मिशन के लिए भोजन बना रहा है, जितना संभव हो उतना भोजन प्राप्त करना चाहता था ताकि अंततः इसे अंतरिक्ष के लिए प्रमाणित किया जा सके।” लेकिन अंतरिक्ष के लिए भोजन की मंजूरी लेना केवल भोजन तैयार करने से कहीं अधिक जटिल है।
गुम मकान
शुक्ला ने कहा कि अपने साथ घर का स्वाद लाने के बावजूद, अपने मिशन के 13वें दिन तक उन्हें परिचित स्वादों की चाहत होने लगी। शुक्ला ने याद करते हुए कहा, ”मुझे नमकीन और मसालेदार भोजन की इच्छा होने लगी।” “मैंने अपने फ्लाइट सर्जन को भी बुलाया और पूछा कि क्या मुझे कुछ नमकीन मिल सकता है।”पृथ्वी पर वापस उतरने के बाद आखिरकार उनकी इच्छा पूरी हो गई, जब उनके भारतीय फ्लाइट सर्जन ने केले के चिप्स और भाकरवड़ी के साथ उनका स्वागत किया, साधारण स्नैक्स जो हफ्तों तक कक्षा में रहने के बाद घर की याद दिलाते थे।
जगह क्यों नहीं?
शुक्ला के अनुसार, ऐसा कोई एक कारण नहीं था कि उनके बाकी व्यंजन बोर्ड में शामिल नहीं हो सके। सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक समय था। उन्होंने बताया, “वे और अधिक परीक्षण करना चाहते थे, लेकिन हमारे पास पर्याप्त समय नहीं था। इसलिए केवल तीन खाद्य पदार्थ ही सभी योग्यता आवश्यकताओं को पूरा कर सकते थे।”जबकि शुक्ला तीन प्रमाणित भारतीय व्यंजनों का उपभोग नहीं कर सके, बाकी अंतरराष्ट्रीय दल ने अंतरिक्ष में उनका नमूना लिया। “मैं कोई भी भारतीय भोजन नहीं खा सका क्योंकि तीनों चीजें मेरे साथियों के साथ साझा की गईं और उन्होंने वास्तव में उनका आनंद लिया। अंतरिक्ष में रहने का भोजन साझा करने से बेहतर तरीका क्या हो सकता है?” उन्होंने कहा।अंतरिक्ष में भेजे गए भोजन को व्यापक परीक्षण से गुजरना होगा ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि यह बिना प्रशीतन के महीनों तक सुरक्षित, पौष्टिक और स्थिर बना रहे। इसे लॉन्च कंपन का सामना करना होगा, माइक्रोग्रैविटी में सुरक्षित रूप से काम करना होगा, तैरते टुकड़ों या अतिरिक्त नमी के उत्पादन से बचना होगा और सख्त माइक्रोबियल सुरक्षा मानकों को पूरा करना होगा।इसके अलावा, माइक्रोग्रैविटी में जीवन मानव शरीर को अप्रत्याशित तरीकों से बदल देता है। सिर की ओर तरल पदार्थ के खिसकने से अक्सर अंतरिक्ष यात्रियों को ऐसा महसूस होता है मानो उनकी नाक बंद हो गई है, जिससे स्वाद और गंध दोनों कम हो जाते हैं, यही कारण है कि मसालेदार और तीव्र स्वाद वाले भोजन को प्राथमिकता दी जाती है। इसके अतिरिक्त, लंबी अवधि के मिशनों के दौरान अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए नासा का अंतरिक्ष भोजन आमतौर पर कम सोडियम स्तर के साथ तैयार किया जाता है।विद्युत पैनलों में कणों को तैरने से रोकने के लिए ब्रेड के स्थान पर टॉर्टिला जैसे खाद्य पदार्थों का उपयोग किया जाता है और नमक और काली मिर्च जैसे सीज़निंग को शेकर्स के रूप में उपयोग करने के बजाय तरल रूपों में घोल दिया जाता है।यह अनुभव डीएफआरएल के लिए मूल्यवान सबक प्रदान करने की उम्मीद है क्योंकि यह भविष्य के गगनयान अंतरिक्ष यात्रियों के लिए भारतीय अंतरिक्ष खाद्य पदार्थों की एक विस्तृत श्रृंखला विकसित करना जारी रखता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि भारत का पहला मानव अंतरिक्ष उड़ान दल कक्षा में रहने और काम करने के दौरान एक समृद्ध मेनू का आनंद ले सके।
