मुंबई: जब जॉर्ज रसेल 2019 में फॉर्मूला 1 में अपने नौसिखिए वर्ष में थे, किमी एंटोनेली अभी-अभी किशोरी बनी थीं, हालांकि कार्टिंग रैंक में चढ़ने के साथ ही उन्होंने पहले से ही वादा दिखाना शुरू कर दिया था। 2026 तक तेजी से आगे बढ़ते हुए, यह ट्रैक पर सामने आने वाली एक आकर्षक कहानी है, जिसमें कथानक के केंद्र में दो रेस ड्राइवर हैं। यह अनुभवी कुत्ता रसेल नहीं है, जो F1 ड्राइवरों की चैंपियनशिप का नेतृत्व कर रहा है, बल्कि उसका मर्सिडीज टीम का साथी एंटोनेली, जो अभी भी एक किशोर है, जो रविवार के ब्रिटिश ग्रां प्री में 40 अंकों की बढ़त के साथ शीर्ष पर है। एक युवा हॉटशॉट को सुर्खियों में आते हुए देखना, जिसे आपने अब तक अपना होने की कल्पना की थी, विशेष रूप से एफ1 जैसे अनूठे खेल में, अहंकार को चोट पहुंचाने वाला अनुभव हो सकता है। अगर रसेल के साथ ऐसा मामला है, तो ब्रिटेन के हमवतन और पूर्व एफ1 चैंपियन डेमन हिल इस भावना से आसानी से जुड़ सकते हैं। “एक ड्राइवर के रूप में, यदि आप एक टीम के साथ कई साल बिताते हैं, तो इसे देखने के दो तरीके हैं। या तो आप फर्नीचर का हिस्सा बन जाते हैं, या आप घर जैसा महसूस करते हैं,” हिल, जो 30 साल पहले विलियम्स के साथ चैंपियन बने थे, ने शुक्रवार को एक कॉल के दौरान पत्रकारों के एक चुनिंदा समूह को बताया। “जब कोई ड्राइवर किसी टीम में होता है, तो वे यह नहीं सोच सकते कि वे उस टीम की प्राथमिक चिंता हैं। उन्हें एक नया ड्राइवर मिलेगा और यदि वह ड्राइवर उनके लिए बेहतर काम करता है, तो निष्ठा और रुचि दूसरे ड्राइवर की ओर चली जाती है। “तो हमारे खेल में रेसिंग ड्राइवर होने के साथ समस्या यह है कि आप वास्तव में टीम का हिस्सा नहीं हैं। जब तक आप वहां हैं, आप टीम का हिस्सा हैं, लेकिन आपको अभी भी दूसरे व्यक्ति के खिलाफ खुद को साबित करना होगा। इसलिए आप अपनी स्थिति स्थापित करने के लिए लगातार लड़ाई में हैं।” जब तक, जैसा कि हिल ने समझाया, आपके पास रेड बुल रेसिंग के साथ मैक्स वेरस्टैपेन जैसी स्थिति नहीं है। हिल ने याद करते हुए कहा, “(मैक्स) टीम में उस प्रमुखता को उस बिंदु तक बनाए रखने में सक्षम है जहां टीम उसके बारे में बन जाती है। मर्सिडीज जैसी टीम में यह बहुत अधिक कठिन है। और यह तब और भी कठिन होता है जब आपके पास एक ऐसा लड़का आता है जैसा कि मैंने वास्तव में अपने सीज़न के दौरान डेविड कोल्टर्ड के साथ किया था।” “मैं ’94 में चैंपियनशिप के लिए माइकल शूमाकर से लड़ रहा था, और मैं डेविड कोल्टर्ड को अंदर-बाहर कर रहा था और आकर मुझसे या निगेल मैन्सेल से अंक ले रहा था। “और मैं टीम से कहता रहा, ‘मैं उसे कैसे हरा सकता हूं? मैं वह व्यक्ति हूं जो चैंपियनशिप के लिए माइकल शूमाकर से लड़ने के लिए शेष सीज़न के लिए यहां रह रहा हूं, और आप निगेल मैन्सेल और डेविड कोल्टर्ड जैसे वाइल्ड कार्ड फेंकते रहते हैं, जिन्हें भी दौड़ लगानी होती है, लेकिन वे केवल थोड़े समय के लिए वहां रहते हैं।’ “यह मेरे लिए रणनीतिक रूप से एक अच्छा कदम नहीं लगता है, लेकिन यह बहुत परेशान करने वाला है।” इससे निपटने का एकमात्र तरीका? साबित करें कि आप बेहतर ड्राइवर हैं, हिल ने कहा। “अगर उस व्यक्ति पर इसलिए ध्यान दिया जा रहा है क्योंकि वह बहुत अच्छे काम कर रहा है और परिणाम दे रहा है, तो इसका एकमात्र उत्तर यह है कि, ठीक है, आपको बस उनसे बेहतर करना होगा। 65 वर्षीय व्यक्ति ने हँसते हुए कहा, “वे सौदे को जानते हैं, लेकिन ऐसा महसूस हो सकता है कि आपके साथ थोड़ा सा विश्वासघात किया गया है अगर उन्होंने किसी और को काम पर रखा है जो बेहतर है।” लगातार दूसरे सीज़न के लिए एक ही टीम के दो ड्राइवरों के बीच खिताब के लिए होने वाली लड़ाई में, हिल ने 19 वर्षीय इतालवी को शीर्ष पर आने के लिए प्रेरित किया। “मुझे लगता है कि पसंदीदा किमी है क्योंकि उसके पास उपकरण हैं। मर्सिडीज सबसे लगातार रही है और उसे अंक का लाभ मिला है। और मुझे लगता है कि वह अभी भी सीखने की अवस्था में है। इसलिए जॉर्ज को उस पर लगाम लगाने के लिए एक पहाड़ पर चढ़ना है। मैं यह नहीं कह रहा हूं कि वह ऐसा नहीं कर सकता है, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने जो देखा है, वह कुछ और है। इसलिए हम देखेंगे, “हिल ने कहा। (प्रशंसक ब्रिटिश जीपी को विशेष रूप से फैनकोड पर देख सकते हैं)
