संयुक्त राज्य अमेरिका ने उस योजना को मंजूरी दे दी है जो अब तक की सबसे असामान्य अंतरिक्ष परियोजनाओं में से एक बन सकती है – एक उपग्रह जो एक विशाल दर्पण ले जाएगा जो अंधेरे के बाद सूरज की रोशनी को वापस पृथ्वी पर प्रतिबिंबित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।यूएस फेडरल कम्युनिकेशंस कमिशन (एफसीसी) ने कैलिफोर्निया स्थित स्टार्ट-अप रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल को इस साल के अंत में अपने पहले प्रदर्शन उपग्रह, एरेन्डिल-1 को पृथ्वी की निचली कक्षा में लॉन्च करने की अनुमति दे दी है। सफल होने पर, कंपनी को उम्मीद है कि यह तकनीक सौर फार्मों के लिए दिन के उजाले को बढ़ा सकती है, आपदाओं के दौरान आपातकालीन रोशनी प्रदान कर सकती है और यहां तक कि रात में निर्माण स्थलों और शहर की सड़कों को भी रोशन कर सकती है।
क्या करना है?
रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल का प्रोटोटाइप उपग्रह, जो लगभग एक छात्रावास रेफ्रिजरेटर के आकार का है, लगभग 400 मील (640 किलोमीटर) की ऊंचाई तक पहुंचने पर लगभग 60 फीट (लगभग 18 मीटर) मापने वाला एक वर्गाकार दर्पण तैनात करेगा।दर्पण को पृथ्वी की सतह पर लगभग तीन मील (पांच किलोमीटर) चौड़े गोलाकार क्षेत्र पर सूर्य के प्रकाश को पुनर्निर्देशित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कंपनी के अनुसार, परावर्तित प्रकाश सूर्यास्त के बाद सौर फार्मों को बिजली पैदा करने, आपात स्थिति के दौरान बचाव टीमों की सहायता करने और निर्माण कार्य को रात भर सुरक्षित रूप से जारी रखने की अनुमति दे सकता है।कंपनी की महत्वाकांक्षाएं कहीं अधिक बड़ी हैं. इसका लक्ष्य 2028 तक लगभग 1,000 बड़े उपग्रहों को तैनात करने से पहले 2035 तक 50,000 उपग्रहों तक समूह का विस्तार करना है। भविष्य के दर्पण लगभग 180 फीट (55 मीटर) चौड़े हो सकते हैं और लगभग 100 पूर्ण चंद्रमाओं की चमक के बराबर रोशनी पैदा कर सकते हैं।
क्यों चिंतित हैं वैज्ञानिक?
इस परियोजना की वैज्ञानिक समुदाय ने कड़ी आलोचना की है। अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी ने एफसीसी को लिखे एक पत्र में तर्क दिया कि यह प्रस्ताव सार्वजनिक हित की सेवा नहीं करता है और चेतावनी दी है कि यह खगोलीय टिप्पणियों को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकता है।खगोलविदों को डर है कि दर्पणों से उज्ज्वल प्रतिबिंब संवेदनशील दूरबीनों पर हावी हो सकते हैं, जिससे धूमिल खगोलीय पिंडों का अध्ययन करना कठिन हो जाएगा। कनाडा में रेजिना विश्वविद्यालय की खगोलशास्त्री सामंथा लॉलर ने चेतावनी दी कि प्राकृतिक रूप से अंधेरा होने से शोध में गंभीर बाधा आएगी।विशेषज्ञों ने वन्य जीवन और मानव स्वास्थ्य पर पड़ने वाले प्रभाव को लेकर भी चिंता जताई है। रात में कृत्रिम प्रकाश सर्कैडियन लय को बाधित कर सकता है जो मनुष्यों, जानवरों और पौधों में सोने, खाने, फूलने और प्रवास को नियंत्रित करता है। ऐसी भी आशंकाएं हैं कि शीशों की स्थिति बदलने से निकलने वाली चमक से पायलटों और मोटर चालकों का ध्यान भटक सकता है।
एफसीसी ने इसे क्यों मंजूरी दी?
एफसीसी ने कहा कि उसकी भूमिका व्यापक पर्यावरणीय प्रभावों का आकलन करने के बजाय उपग्रह संचार और रेडियो आवृत्तियों को विनियमित करने तक सीमित है। अपने अनुमोदन आदेश में, आयोग ने मिशन को एक संभावित अभूतपूर्व तकनीक के रूप में वर्णित किया जो अंतरिक्ष में अमेरिकी नेतृत्व को मजबूत कर सकता है।एजेंसी ने यह भी तर्क दिया कि मौजूदा अमेरिकी नियमों के तहत बाहरी अंतरिक्ष में की जाने वाली गतिविधियों के लिए पर्यावरण समीक्षा की आवश्यकता नहीं है।यह विचार अपने आप में बिल्कुल नया नहीं है। 1993 में, रूस ने एक 80 फुट के अंतरिक्ष दर्पण का संक्षिप्त परीक्षण किया, जिसने बाद के मिशन के विफल होने के बाद कार्यक्रम को छोड़ने से पहले साइबेरिया के कुछ हिस्सों पर सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित किया। क्या रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल सफल होता है जहां पहले का प्रयास सफल नहीं हुआ था, यह निर्धारित कर सकता है कि क्या कृत्रिम सूर्य का प्रकाश एक व्यावहारिक तकनीक बन जाता है – या एक और महत्वाकांक्षी अंतरिक्ष प्रयोग बना रहता है।
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