सदियों से, किलों को ताकत, सहनशक्ति और असाधारण इंजीनियरिंग उपलब्धियों का स्मारक माना जाता रहा है। राज्यों की सुरक्षा, व्यापार मार्गों की रक्षा और हमलावर ताकतों को पीछे हटाने के लिए निर्मित, ये भव्य इमारतें ज्यादातर पहाड़ियों, रेगिस्तानों और पहाड़ी दर्रों जैसे स्थानों पर बनाई गईं, जहां आसपास का परिदृश्य उनके रक्षात्मक डिजाइन का एक अभिन्न अंग बन गया। युद्धों, भूकंप जैसी प्राकृतिक आपदाओं और हजारों साल बीत जाने के बावजूद, इनमें से कुछ प्राचीन किले अभी भी मानव बुद्धिमत्ता के असाधारण उदाहरण बने हुए हैं। आज, इनमें से कई प्राचीन किले अपनी विशाल दीवारों, उल्लेखनीय वास्तुकला और आकर्षक इतिहास की प्रशंसा करने के लिए दुनिया भर से पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।Masadaइज़राइलमृत सागर की ओर देखने वाले एक अलग पठार के शीर्ष पर स्थित, मसादा दुनिया के सबसे प्रसिद्ध प्राचीन किलों में से एक है। राजा हेरोदेस महान ने 37 और 31 ईसा पूर्व के बीच इस स्थल को एक शानदार महल-किले में बदल दिया, इसके चारों ओर मजबूत रक्षात्मक दीवारें, वॉचटावर, महल, स्नानघर, भंडारगृह और एक उन्नत जल संग्रह प्रणाली थी जो विशाल कुंडों में वर्षा जल संग्रहीत करती थी। मसाडा बाद में 73-74 ई. की प्रसिद्ध रोमन घेराबंदी का स्थल बन गया, जब यहूदी विद्रोहियों ने रोमन साम्राज्य के खिलाफ अपना आखिरी मोर्चा बनाया। आज, आगंतुक उल्लेखनीय रूप से संरक्षित महल के खंडहरों, किलेबंदी, प्राचीन मोज़ाइक और रोमन घेराबंदी शिविरों का पता लगा सकते हैं जो पहाड़ के चारों ओर दिखाई देते हैं, जिससे मसादा इज़राइल के सबसे महत्वपूर्ण पुरातात्विक खजाने में से एक बन जाता है।
मसाडा, इज़राइल (छवि क्रेडिट: कैनवा)
अलेप्पो का गढ़सीरियादुनिया के सबसे पुराने लगातार बसे हुए शहरों में से एक के केंद्र में खड़ा, अलेप्पो का गढ़ हजारों वर्षों से क्षितिज पर हावी रहा है। पुरातात्विक साक्ष्यों से पता चलता है कि पहाड़ी पर कम से कम तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व से कब्जा किया गया है, जबकि मौजूदा किले का अधिकांश हिस्सा अय्यूबिद राजवंश के तहत 12वीं और 13वीं शताब्दी का है। गढ़ में एक प्रभावशाली पत्थर का पुल है जो एक विशाल प्रवेश द्वार, विशाल रक्षात्मक दीवारें, टावर, शाही महल के अवशेष, मस्जिद, स्नानघर, सैन्य बैरक और भूमिगत मार्ग की ओर जाता है। हालाँकि सीरियाई संघर्ष के दौरान क्षतिग्रस्त हो गया, किला मध्य पूर्व के सबसे महान सैन्य स्मारकों में से एक बना हुआ है और इसका जीर्णोद्धार जारी है। अर्ग-ए बाम (बाम गढ़), ईरानदक्षिणपूर्वी ईरान में स्थित अर्ग-ए बाम को दुनिया के सबसे बड़े एडोब किले के रूप में मान्यता प्राप्त है। ऐसा माना जाता है कि इसकी उत्पत्ति 6ठी और 4थी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच अचमेनिद काल में हुई थी, जबकि शहर सिल्क रोड के साथ एक महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में विकसित हुआ था। दर्जनों वॉच टावरों के साथ मजबूत मिट्टी-ईंट की ऊंची दीवारों से घिरा, विशाल परिसर एक बार एक संपन्न शहर के रूप में कार्य करता था। अंदर आवासीय पड़ोस, हलचल भरे बाज़ार, मस्जिदें, स्कूल, सैन्य बैरक, अस्तबल और गवर्नर का निवास था। यद्यपि 2003 के विनाशकारी भूकंप ने व्यापक क्षति पहुंचाई, अंतर्राष्ट्रीय बहाली प्रयासों ने इस असाधारण रेगिस्तानी किले के अधिकांश हिस्से को सावधानीपूर्वक संरक्षित किया है, जिससे आगंतुकों को इसकी उल्लेखनीय वास्तुकला की सराहना करने का मौका मिला है। माइसीने गढ़ग्रीसकांस्य युग की ग्रीक सभ्यता के सबसे महान केंद्रों में से एक, माइसीने लगभग 14वीं और 13वीं शताब्दी ईसा पूर्व का है। पेलोपोनिस में एक चट्टानी पहाड़ी के ऊपर निर्मित, यह गढ़ विशाल साइक्लोपियन पत्थर की दीवारों से इतना विशाल था कि प्राचीन यूनानियों का मानना था कि इसे दिग्गजों ने बनाया होगा। यह किला माइसेनियन सभ्यता के राजनीतिक और सैन्य केंद्र के रूप में कार्य करता था और ग्रीक पौराणिक कथाओं के राजा अगेम्नोन के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है। पर्यटक आज प्रसिद्ध लायन गेट से गुजर सकते हैं, शाही कब्रों, महल के खंडहरों, भूमिगत कुंडों और प्राचीन रक्षात्मक दीवारों के हिस्सों का पता लगा सकते हैं जो 3,000 से अधिक वर्षों से जीवित हैं।
माइसीने सिटाडेल, ग्रीस (छवि क्रेडिट: कैनवा)
एरेबुनी किलाआर्मेनिया782 ईसा पूर्व में उरारतु साम्राज्य के राजा अर्गिष्टी प्रथम द्वारा स्थापित, एरेबुनी किला काकेशस में सबसे पुराने जीवित किलेबंदी में से एक है और आधुनिक येरेवन की उत्पत्ति का प्रतीक है। एरिन बर्ड हिल पर निर्मित, किले को अरार्ट मैदान पर उरार्टियन नियंत्रण को मजबूत करने के लिए डिजाइन किया गया था। विशाल पत्थर की नींव मिट्टी-ईंट की दीवारों पर आधारित थी जो मंदिरों, शाही हॉलों, आंगनों, अन्न भंडारों और सैन्य बैरकों को घेरती थी। पुरातत्वविदों ने उल्लेखनीय क्यूनिफॉर्म शिलालेखों, रंगीन दीवार चित्रों और औपचारिक कमरों का पता लगाया है जो प्राचीन निकट पूर्व के सबसे उन्नत साम्राज्यों में से एक में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। आज, किले के पुनर्स्थापित खंड और निकटवर्ती एरेबुनी संग्रहालय अर्मेनियाई इतिहास के इस महत्वपूर्ण टुकड़े को संरक्षित करते हैं। एक्रोकोरिंथ, ग्रीसप्राचीन शहर कोरिंथ से लगभग 600 मीटर की ऊंचाई पर स्थित, एक्रोकोरिंथ ग्रीस के सबसे दुर्जेय प्राकृतिक किलों में से एक है। इस पहाड़ी की किलेबंदी कम से कम 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व से की गई है, हालांकि बाद में ग्रीक, रोमन, बीजान्टिन, फ्रैंकिश, वेनिस और ओटोमन शासकों ने कई शताब्दियों तक इसकी सुरक्षा को मजबूत किया। खड़ी चट्टानों और शिखर तक फैली शक्तिशाली रक्षात्मक दीवारों द्वारा संरक्षित, किला मुख्य भूमि ग्रीस और पेलोपोनिस के बीच सबसे महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों में से एक को नियंत्रित करता था। इसकी दीवारों के भीतर प्राचीन मंदिर, चर्च, मस्जिद, जलाशय, सैन्य क्वार्टर और प्रसिद्ध पेइरेन फाउंटेन हैं। इसके कमांडिंग स्थान और किलेबंदी की कई परतों ने एक्रोकोरिंथ को भूमध्य सागर के सबसे मजबूत रक्षात्मक गढ़ों में से एक बना दिया।चाहे ऊंचे रेगिस्तानी पठारों या पहाड़ों के ऊपर स्थित हों, ये किले प्राचीन सभ्यताओं की अविश्वसनीय इंजीनियरिंग विशेषज्ञता को प्रदर्शित करते हैं। इन किलों का निर्माण कई साल पहले घेराबंदी से लड़ने, राज्य की रक्षा करने और कुछ क्षेत्रों पर नियंत्रण हासिल करने के इरादे से किया गया था। इतने वर्षों के संघर्षों, आक्रमणों और यहाँ तक कि प्राकृतिक आपदाओं के बाद भी, ऐसे प्राचीन किले अभी भी मजबूती से खड़े हैं।
