जैसे ही आर्टेमिस II चंद्रमा से घर की ओर दौड़ रहा है, इसका चालक दल “वातावरण के माध्यम से आग के गोले की सवारी” के क्षण की तैयारी कर रहा है, जो मिशन का सबसे खतरनाक चरण है क्योंकि ओरियन अंतरिक्ष यान शुक्रवार को उच्च गति से पुनः प्रवेश के लिए पृथ्वी पर वापस आ रहा है।उम्मीद है कि कैप्सूल अपने अवतरण के दौरान अत्यधिक गर्मी और दबाव को सहन करेगा, जिससे ओरियन की हीट शील्ड पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया जाएगा, जो अंतरिक्ष यात्रियों को गहरे अंतरिक्ष से लौटने पर उनकी सुरक्षा के लिए डिज़ाइन की गई महत्वपूर्ण प्रणाली है।
आर्टेमिस II शाम 7.53 बजे ईटी पर अपना प्रवेश इंटरफ़ेस शुरू करने वाला है, 8.07 बजे ईटी पर प्रशांत महासागर में छींटे पड़ने की उम्मीद है।जैसे ही ओरियन घर जा रहा है, नासा का कहना है कि अंतरिक्ष यान अभी भी गति प्राप्त कर रहा है। आर्टेमिस II प्रवेश उड़ान निदेशक रिक हेनफ्लिंग ने कहा कि पुन: प्रवेश से पहले इसके 38,366 किमी/घंटा की अधिकतम गति तक पहुंचने की उम्मीद है।उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे हम बोल रहे हैं, हम गति बढ़ा रहे हैं।”कैप्सूल 25,000 मील प्रति घंटे की गति से वायुमंडल में गोता लगाएगा और लगभग 5,000 डिग्री फ़ारेनहाइट के तापमान का सामना करेगा – जो सूर्य की सतह से लगभग आधा गर्म है। चालक दल का अस्तित्व ओरियन की 16.5 फुट चौड़ी हीट शील्ड पर निर्भर करेगा, जो अंतरिक्ष यान के तल पर एक गुंबद है जिसे वंश के दौरान नियंत्रित दरों पर फिसलने के लिए डिज़ाइन किया गया है।लेकिन 2022 में मानवरहित आर्टेमिस I मिशन के दौरान देखी गई समस्याओं के बाद हीट शील्ड पर कड़ी निगरानी रखी जा रही है।उस मिशन की ढाल 100 से अधिक दरारों और घर्षणों के साथ लौट आई। पुन: प्रवेश की तस्वीरों में सतह पर खरोंच के निशान दिखाई दे रहे थे, जहां सुरक्षात्मक सामग्री के टुकड़े टूटे हुए दिखाई दे रहे थे।“अप्रत्याशित व्यवहार [shield material] यह जोखिम पैदा करता है कि हीट शील्ड भविष्य के मिशनों पर पुनः प्रवेश की अत्यधिक गर्मी से कैप्सूल के सिस्टम और चालक दल की पर्याप्त सुरक्षा नहीं कर सकती है, ”स्पेसन्यूज़.कॉम के अनुसार आर्टेमिस I हीट शील्ड का 2024 का नासा मूल्यांकन पढ़ता है।बाद में नासा ने निर्धारित किया कि यह समस्या ढाल की सुरक्षात्मक सामग्री, जिसे एवकोट कहा जाता है, को लगाने के तरीके के कारण हुई थी। Space.com के अनुसार, सामग्री को बहुत सघनता से पैक किया गया था, जिससे गर्म गैसें बाहर नहीं निकल पाईं और दरारें पड़ गईं।ओरियन कैप्सूल निर्माता लॉकहीड मार्टिन ने आर्टेमिस II के लिए एवकोट एप्लिकेशन को समायोजित किया, और नासा ने अंतरिक्ष यान को उड़ान भरने की मंजूरी दे दी। एजेंसी ने कहा कि आर्टेमिस I के दौरान केबिन का तापमान क्षति के बावजूद अंतरिक्ष यात्रियों के लिए सुरक्षित रहेगा।“हमने गैसों को अंदर आने देने के लिए घनत्व को थोड़ा सा संशोधित किया है [Avcoat] उच्च तापमान के दौरान बचने और ठंडा होने के लिए, ”लॉकहीड मार्टिन सिस्टम के निदेशक ब्लेन ब्राउन ने कहा, जिन्होंने आर्टेमिस ओरियन कैप्सूल के प्रत्यक्ष निर्माण में मदद की।उन्होंने Space.com को बताया, “हम आर्टेमिस II मिशन को मौजूदा हीट शील्ड के साथ उड़ाने के नासा के फैसले का समर्थन करते हैं और ओरियन को सुरक्षित रूप से लॉन्च करने और चंद्रमा पर अपने ऐतिहासिक मिशन पर चालक दल के साथ लौटने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”एवोकोट का उपयोग अपोलो हीट शील्ड पर भी किया जाता था, हालांकि इसे छत्ते जैसे ढांचे पर हाथ से लगाया जाता था। इसके विपरीत, आर्टेमिस हीट शील्ड्स को लगभग 200 एवकोट ब्लॉकों से इकट्ठा किया जाता है।अद्यतन डिज़ाइन में नासा के विश्वास के बावजूद, शुक्रवार की वापसी एक चालक दल के मिशन के दौरान संशोधित ढाल का पहला पूर्ण परीक्षण होगा।चिंताओं ने 2003 की कोलंबिया आपदा की यादों को ताजा कर दिया है, जब प्रक्षेपण के दौरान मलबे के एक टुकड़े ने इसकी हीट शील्ड को क्षतिग्रस्त कर दिया था, जिसके बाद पुन: प्रवेश के दौरान अंतरिक्ष यान टूट गया था। विमान में सवार सभी सात अंतरिक्ष यात्री मारे गए।पुनः प्रवेश गर्मी के कारण नष्ट हुआ कोलंबिया एकमात्र चालक दल वाला अंतरिक्ष यान है। 1967 में सोयुज 1 की वापसी के दौरान रूसी अंतरिक्ष यात्री व्लादिमीर कोमारोव की भी मृत्यु हो गई, लेकिन यह एक विद्युत विफलता के कारण हुआ जिसने उनके पैराशूट को तैनात होने से रोक दिया।नासा के अधिकारियों का कहना है कि ओरियन पुनः प्रवेश के लिए उत्कृष्ट स्थिति में प्रतीत होता है और मौसम की स्थिति अनुकूल दिख रही है, हालांकि वे इस बात पर जोर देते हैं कि मिशन का अंतिम चरण इसके सबसे जोखिम वाले क्षणों में से एक है।नासा के एक्सप्लोरेशन सिस्टम डेवलपमेंट मिशन निदेशालय की कार्यवाहक उप सहयोगी प्रशासक लकीशा हॉकिन्स ने कहा, “अब हम पूरी स्थिति में हैं।”“जाहिर तौर पर चालक दल को घर वापस लाना और उन्हें सुरक्षित रूप से उतारना उस जोखिम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है जो अभी भी हमारे सामने है।”नासा के अधिकारियों ने कहा कि यूएसएस जॉन पी मुर्था बंदरगाह छोड़ चुका है और प्रशांत महासागर में रिकवरी क्षेत्र की ओर बढ़ रहा है। नासा और यू.एस जहाज पर सवार सैन्यकर्मी छिड़काव और पुनर्प्राप्ति में सहायता करने की तैयारी कर रहे हैं।आर्टेमिस II लैंडिंग और रिकवरी निदेशक लिलियाना विलारियल ने कहा कि गोताखोर छींटों के बाद ओरियन की हैच खोलेंगे और अंतरिक्ष यात्रियों को उनकी सीटों से एक हवादार बेड़ा पर चढ़ने में मदद करेंगे, जिसे फ्रंट पोर्च के रूप में जाना जाता है।विलारियल ने कहा, वहां से, नौसेना के दो हेलीकॉप्टर चार अंतरिक्ष यात्रियों को लेने के लिए घूमेंगे और उन्हें “एक-दूसरे से कुछ ही मिनटों के भीतर” रिकवरी जहाज पर वापस लाएंगे।इसके बाद अंतरिक्ष यात्रियों को जहाज पर उड़ान के बाद नियमित चिकित्सा जांच से गुजरना होगा।जबकि जमीन पर और समुद्र में टीमें उतरने की तैयारी कर रही हैं, चालक दल ने वापसी की तैयारी में अंतरिक्ष में अपने अंतिम दिन बिताए हैं।कमांडर रीड वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर और मिशन विशेषज्ञ क्रिस्टीना कोच और जेरेमी हैनसेन बुधवार को पृथ्वी से 322,316 किलोमीटर और चंद्रमा से 134,459 किलोमीटर दूर क्वीन और डेविड बॉवी के अंडर प्रेशर की आवाज से जगे।एक शाम के समाचार सम्मेलन के दौरान, चालक दल ने मिशन और आगे क्या होने वाला है, इस पर विचार किया। ग्लोवर ने कहा कि वह “3 अप्रैल, 2023 से, जब से हमें यह मिशन सौंपा गया है, स्प्लैशडाउन के बारे में सोच रहे हैं।”उन्होंने कहा, “हमारे पास अभी भी दो दिन और हैं, और वातावरण में आग के गोले की सवारी करना भी गहरा है।” “मैं जीवन भर इन सभी चीज़ों के बारे में सोचता और बात करता रहूँगा।”वाइजमैन ने अंतरिक्ष यान से पृथ्वी के ग्रहण को देखने का वर्णन किया।उन्होंने कहा, “अपने गृह ग्रह को चंद्रमा के पीछे गायब होते देखना आश्चर्यजनक है।” “यह एक अविश्वसनीय दृश्य था, और फिर वह चला गया।”मिशन पहले ही इतिहास बना चुका है। आर्टेमिस II ने सोमवार को दूरी का रिकॉर्ड तोड़ दिया, क्योंकि पृथ्वी से सबसे दूर के इंसानों ने उड़ान भरी है, जो चंद्रमा के सुदूर हिस्से पर 406,771 किलोमीटर तक पहुंच गया है और 1970 में अपोलो 13 द्वारा निर्धारित 400,171 किलोमीटर के पिछले रिकॉर्ड को पार कर गया है।अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी की ओर वापस यात्रा शुरू करने से पहले चंद्रमा के चारों ओर चक्कर लगाते हुए तस्वीरें खींचने और दृश्यों का वर्णन करने में कई घंटे बिताए।
