दोपहर के भोजन के समय किसी भी भारतीय घर में जाएँ और आप शायद किसी को गर्व से यह कहते हुए सुनेंगे, “भारतीय भोजन से बढ़कर कुछ नहीं।” यह देखना आसान है कि क्यों। हमारी रसोई ऐसे व्यंजनों से भरी हुई है जो पीढ़ियों से चले आ रहे हैं, जिन सामग्रियों तक हम सहज रूप से पहुंचते हैं और ऐसे स्वाद जो देश के इतिहास में गहराई से निहित हैं। वास्तव में, इतनी गहराई से कि हममें से ज्यादातर लोग कभी-कभार ही आश्चर्य करना बंद कर देते हैं कि वे कहाँ से आए हैं। आश्चर्यजनक सत्य यह है कि भारतीय व्यंजन हमेशा विकसित होते रहे हैं। सदियों से, व्यापारी महासागरों को पार करते थे, राज्य वस्तुओं का आदान-प्रदान करते थे और यात्री एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप तक बीज ले जाते थे। कुछ सामग्रियां नए बाज़ारों की तलाश में व्यापारियों के साथ पहुंचीं, जबकि अन्य औपनिवेशिक युग के दौरान आईं। पहले तो वे अपरिचित थे, कभी-कभी उन्हें संदेह की दृष्टि से भी देखा जाता था। लेकिन भारतीय रसोइयों ने वही किया जो उन्होंने हमेशा सबसे अच्छा किया है: उन्होंने उन्हें अपनाया, उनके साथ प्रयोग किया और धीरे-धीरे उन्हें ऐसी चीज़ में बदल दिया जो पूरी तरह से उनका अपना लगा। आज, कई खाद्य पदार्थ जिन्हें हम भारतीय पाक कला से अविभाज्य मानते हैं, उनका जन्म यहीं नहीं हुआ था। हमारी प्लेटों पर स्थायी स्थान पाने से पहले उन्होंने हजारों किलोमीटर की यात्रा की है, वे इतने परिचित हो गए हैं कि उनकी विदेशी उत्पत्ति अब भारतीय व्यंजनों के सबसे अच्छे रहस्यों में से एक है। यहां आठ रोजमर्रा के खाद्य पदार्थ हैं जो आज स्पष्ट रूप से भारतीय लगते हैं लेकिन वास्तव में उनकी यात्रा दुनिया के अन्य हिस्सों में शुरू हुई।
