अर्जेंटीना के मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी ने उन सुझावों को खारिज कर दिया है कि फीफा मौजूदा फीफा विश्व कप में गत चैंपियन का पक्ष ले रहा है, उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसे आरोप कोई नई बात नहीं हैं और इसके बजाय उनके खिलाड़ियों के लिए अतिरिक्त प्रेरणा के रूप में काम करते हैं। रविवार को स्विट्जरलैंड के खिलाफ अर्जेंटीना के क्वार्टर फाइनल मुकाबले से पहले बोलते हुए, स्कालोनी ने कहा कि उनकी टीम की आलोचना ने टीम के संकल्प को मजबूत किया है क्योंकि वे लगातार दूसरे विश्व कप खिताब का पीछा कर रहे हैं। अर्जेंटीना को कथित तौर पर फीफा से अनुकूल व्यवहार मिलने पर टूर्नामेंट के दौरान बहस तेज हो गई है, खासकर सोशल मीडिया पर। मिस्र पर अर्जेंटीना की राउंड ऑफ़ 16 की जीत के बाद चर्चा में तेजी आई, जहाँ VAR समीक्षा के बाद मिस्र के एक गोल को खारिज कर दिया गया, जबकि मिस्र की एक और पेनल्टी अपील को खारिज कर दिया गया। उन निर्णयों ने मिस्र के कोचिंग स्टाफ और समर्थकों के एक वर्ग की आलोचना को प्रेरित किया, जिन्होंने स्थानापन्न पर सवाल उठाए। कुछ प्रशंसकों ने यह भी तर्क दिया है कि लियोनेल मेस्सी और अर्जेंटीना को प्रतियोगिता में बनाए रखने में फीफा का व्यावसायिक हित है। हालाँकि, वे दावे सत्यापित तथ्यों के बजाय राय बनकर रह जाते हैं। स्कोलोनी ने आरोपों को खारिज कर दिया और सुझाव दिया कि जांच मौजूदा विश्व चैंपियन के रूप में अर्जेंटीना की स्थिति से उपजी है। “बात यह है कि, हमारे पास बहुत सारे लोग हो सकते हैं जो नहीं चाहते कि हम जीतें क्योंकि हमने पिछला मैच जीता था, और ठीक है, हम इसे ध्यान में रखते हैं। और हां, यह खिलाड़ियों तक पहुंचता है। हम विद्रोह करने के लिए आलोचना या टिप्पणियों का उपयोग करते हैं। विद्रोह करने और खिलाड़ियों को और भी बेहतर खेलने के लिए,” स्कोलोनी ने शनिवार को संवाददाताओं से कहा। अर्जेंटीना के बॉस ने यह भी बताया कि उनके देश पर दशकों से इसी तरह के आरोप लगते रहे हैं, जिसमें 1986 विश्व कप जीत भी शामिल है। “जैसा कि आपने अभी कहा, 1986 के बाद से एक लंबा समय हो गया है, 40 साल हो गए हैं, ठीक है? वे कह रहे थे कि हम तब भी फेवरेट थे। इसलिए यह कोई नई बात नहीं है। जहां तक मुझे याद है, अर्जेंटीना हमेशा टूर्नामेंट में हलचल मचाने वाली टीमों में से एक रही है। और एक तरह से, जैसा कि आपने सही कहा, इसका उपयोग खिलाड़ियों को दिखाने के लिए किया जाता है कि ऐसे लोग हैं जो नहीं चाहते कि अर्जेंटीना जीते। लेकिन यह सामान्य है, जैसे ऐसे लोग होंगे जो होंगे। मैं नहीं चाहता कि कोई और राष्ट्रीय टीम जीते,” स्कोलोनी ने कहा। 47 वर्षीय ने वीएआर की भूमिका का भी बचाव किया और तर्क दिया कि प्रौद्योगिकी हेरफेर के लिए बहुत कम जगह छोड़ती है। “मुझे लगता है कि वीएआर और इन सभी चीजों के साथ, उनके लिए आपकी मदद करना बहुत कठिन है। बहुत कठिन, बहुत कठिन। वीएआर के साथ कोई दोहरी व्याख्या नहीं है। इसके अलावा, उन्होंने विश्व कप शुरू होने से पहले हमें जो पाठ्यक्रम दिया था, उसमें उन्होंने इसे स्पष्ट रूप से स्पष्ट कर दिया। उन्होंने हमें सभी फुटेज दिखाए। यह इस तरह होने वाला है, यह ऐसा होने वाला है, वैसा होने वाला है। और इसका अक्षरश: पालन किया गया है।” रविवार, 12 जुलाई को फीफा विश्व कप क्वार्टर फाइनल में स्विट्जरलैंड से भिड़ने पर अर्जेंटीना अपने खिताब की रक्षा जारी रखेगा।
