इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और तेज गेंदबाज गस एटकिंसन को इस महीने की शुरुआत में न्यूजीलैंड पर उनकी टीम की जीत के बाद हुई एक नाइट क्लब घटना की जांच के बाद किसी भी गलत काम से बरी कर दिया गया है। इस जोड़ी को टीम कर्फ्यू का उल्लंघन करने के लिए इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) द्वारा पहले ही लिखित चेतावनी दी गई थी और उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट से बाहर कर दिया गया था। हालाँकि, दोनों खिलाड़ियों के श्रृंखला-निर्णायक तीसरे टेस्ट के लिए लौटने की उम्मीद है, जो गुरुवार से नॉटिंघम के ट्रेंट ब्रिज में शुरू होगा। सोमवार को स्वतंत्र क्रिकेट नियामक ने पुष्टि की कि मामले की समीक्षा पूरी करने के बाद किसी भी खिलाड़ी के खिलाफ कोई अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं की जाएगी। यह विवाद शुरुआती टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के बाद की घटनाओं से उत्पन्न हुआ, जब स्टोक्स और एटकिंसन टीम के आधी रात के कर्फ्यू के बाद भी बाहर रहे और लंदन के एक नाइट क्लब का दौरा किया। उसी शाम के दौरान, एक टीम सुरक्षा अधिकारी पर कथित तौर पर प्रीमियरशिप क्लब सार्केन्स के एक रग्बी खिलाड़ी ने हमला कर दिया था। क्रिकेट नियामक ने घटना से जुड़ी परिस्थितियों की जांच शुरू की और कहा कि निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले उसने कई सबूतों की जांच की। संस्था ने एक बयान में कहा, “वर्तमान में उपलब्ध सभी सूचनाओं की सावधानीपूर्वक समीक्षा करने के बाद, क्रिकेट नियामक ने निर्धारित किया है कि यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं कि कोई नियामक उल्लंघन हुआ है।” नियामक के अनुसार, जांचकर्ताओं ने यह निर्णय लेने से पहले कि मामले में आगे की कार्रवाई की आवश्यकता नहीं है, “सबूतों को इकट्ठा करने और उनका आकलन करने के लिए कई प्रकार की पूछताछ” की। इस प्रकरण ने इंग्लैंड के पुरुषों के ढांचे के भीतर संस्कृति के बारे में बहस को फिर से शुरू कर दिया, विशेष रूप से ऑस्ट्रेलिया के टीम के असफल एशेज दौरे के बाद आलोचना के बाद, जहां अत्यधिक शराब पीने और गैर-पेशेवर व्यवहार की रिपोर्टों ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया था। हालाँकि मैदान के बाहर का मुद्दा अब सुलझ गया है, ध्यान जल्द ही क्रिकेट पर वापस आ जाएगा। इंग्लैंड और न्यूजीलैंड सीरीज में 1-1 की बराबरी के साथ तीसरे और अंतिम टेस्ट में उतरेंगे, जिससे ट्रेंट ब्रिज में निर्णायक मुकाबला होगा।
