ब्यूनस आयर्स से बांग्लादेश तक उत्साह का विस्फोट हुआ – शनिवार की रात या रविवार की सुबह, यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहाँ बैठे थे। अर्जेंटीना के ‘रिपीट’ का सपना अभी भी जीवित था क्योंकि जूलियन अल्वारेज़ के कर्लर ने अतिरिक्त समय में स्विट्जरलैंड के गोलकीपर ग्रेगर कोबेल के फैले हुए हाथों को हराकर दूर का कोना ढूंढ लिया। समय पर लुटारो मार्टिनेज़ द्वारा एक और जोड़ा गया और 3-1 की जीत ने इंग्लैंड के खिलाफ एक कठिन सेमीफाइनल की स्थापना की, जिसमें प्रसिद्ध ऐतिहासिक अंतर्धाराएँ होंगी।लेकिन जैसा कि थ्री लायंस के जर्मन कोच थॉमस ट्यूशेल ने कहा था कि नॉर्वे के खिलाफ “वे जीतने के लिए भाग्यशाली थे”, अर्जेंटीना के कट्टरपंथियों को भी अंदर से पता होगा कि वे बच गए थे।मेसी कॉर्नर पर एलेक्सिस मैक एलिस्टर के हेडर की मदद से अर्जेंटीना ने 10वें मिनट में बढ़त बना ली थी, लेकिन दूसरे हाफ की शुरुआत बिल्कुल अलग तरीके से हुई। जैसे-जैसे अर्जेंटीना की रक्षापंक्ति पिछड़ती गई, स्विस ने मिडफ़ील्ड पर हावी होना शुरू कर दिया। और जब 67वें मिनट में शानदार मूव की परिणति के रूप में विंगर डैन एनडोए ने बराबरी का गोल दागा, तो वैश्विक अर्जेंटीना प्रशंसक चिंतित हो गए।काबो वर्डे और मिस्र के खिलाफ अपनी पिछली दो कड़ी जीतों में, तीन बार के चैंपियन ने देर तक बढ़त बनाए रखी, लेकिन कभी भी मैदान पर दूसरे सर्वश्रेष्ठ नहीं रहे। लेकिन डलास में, दूसरे हाफ के 20 मिनट तक, गत चैंपियन एक अच्छी तरह से प्रशिक्षित यूरोपीय इकाई के खिलाफ छाया का पीछा करते दिख रहे थे।यह 72वें मिनट में स्विस स्ट्राइकर एम्बोलो के मस्तिष्क-फीके क्षण तक जारी रहा, जिसने 1954 के बाद से अपना पहला विश्व कप क्वार्टरफाइनल खेल रही यूरोपीय टीम के लिए इसे नीचे ला दिया। पहले से ही पीले रंग की पोशाक में, एम्बोलो ने अनावश्यक रूप से खुद को जमीन पर फेंक दिया, लिएंड्रो पेरेडेस के लिए एक कार्ड निकालने की कोशिश की, लेकिन VAR ने अनुकरण की पहचान की जिसके कारण उनका निष्कासन हुआ।वह व्याकुल था, स्विस स्तब्ध थे, सोशल मीडिया उन्मत्त हो गया था, लेकिन कानून के अक्षरशः इससे इनकार नहीं किया जा सकता था। यह एम्बोलो की ओर से अनुकरण था और पुर्तगाली रेफरी के पास उसे आगे बढ़ने का आदेश देने का अधिकार था।इसके बाद खेल पूरी तरह बदल गया. स्विस के लिए, यह 10 पुरुषों के साथ लगभग 50 मिनट तक जीवित रहने का मामला था, क्योंकि उन्होंने चार की दो पंक्तियों के साथ बचाव किया था। अर्जेंटीना ने ठीक आक्रमण किया, लेकिन खेल का यह चरण भी उनके दृष्टिकोण से बिल्कुल प्रेरणादायक नहीं था।मार्ग धीमा था, क्रॉस अकल्पनीय था, और यहां तक कि लियो मेस्सी भी, अपने स्वयं के गांगेय मानकों के अनुसार, थोड़ा छुट्टी पर थे। वह एक सिटर से चूक गया जिसे ऑफसाइड करार दिया गया लेकिन वीएआर द्वारा इसे पलट दिया गया, जबकि एक अन्य दाएं पैर वाला अपने कंधे गिराने के बाद एक मूंछ से निशान से चूक गया। इसके अलावा, घर पर लिखने के लिए बहुत कुछ नहीं था क्योंकि मैनुअल अकांजी एंड कंपनी ने कुछ हद तक आसानी से अर्जेंटीना के हमलों का बचाव किया था।लेकिन फिर, यह हमेशा मदद करता है जब आपकी आस्तीन पर प्रतिभा की जादुई धूल होती है। यही कारण है कि एफसी बार्सिलोना के नेतृत्व वाले शीर्ष यूरोपीय क्लबों के बीच अल्वारेज़ के लिए बोली युद्ध चल रहा है, जो विश्व कप के बाद कैटलन दिग्गजों के लिए निवर्तमान पोलिश शिकारी रॉबर्ट लेवांडोव्स्की की जगह ले सकते हैं।गुणवत्ता में इतना शुद्ध प्रहार, 26 साल पुरानी संयुक्त शक्ति और सटीकता के रूप में ट्रायोनडा ने शाम की हवा में सीटी बजाई और कोबेल के जाल के पिछले हिस्से से टकराया। हालांकि सुपरस्टार के लिए इस विश्व कप में यह पहला मौका था, लेकिन अगर एल्बीसेलेस्टे अगले रविवार को इतिहास रचता है तो यह गोल अर्जेंटीना की लोककथाओं में अपनी जगह बना लेगा।लेकिन फिलहाल, रास्ते में इंग्लैंड खड़ा है, एक साहसी इकाई जो 1980 के दशक के उत्तरार्ध और 90 के दशक की शुरुआत की झलक दिखा रही है। जूड बेलिंगहैम में, उनके पास पॉल गैस्कोइग्ने जैसा व्यक्ति है जो मिडफ़ील्ड को मार्शल कर सकता है और ओपन डिफेंस को लॉक कर सकता है। और यह तय है कि बुधवार को अटलांटा में अर्जेंटीना को एक इंच भी नहीं दिया जाएगा। 40 साल पुरानी चोट का एक छोटा सा मामला भी है और अंग्रेज शायद यह विश्वास करना पसंद करेंगे कि मेसी के अर्जेंटीना से बदला लेने से अंततः ‘भगवान के हाथ’ के भूत को दफन कर दिया जाएगा जिसने उन्हें पीढ़ियों से परेशान किया है।
