डीआर कांगो के खिलाफ प्रदर्शन ने कई चिंताएं पैदा कीं। अंतर्राष्ट्रीय फ़ुटबॉल में सबसे मजबूत मिडफ़ील्ड में से एक होने का दावा करने के बावजूद, पुर्तगाल को सार्थक अवसर बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा और पूरे मुकाबले में लक्ष्य पर केवल एक ही शॉट लगाने में सफल रहा। परिणाम ने उस मैच से पहले दबाव बढ़ा दिया है जिसकी कई लोगों को उम्मीद थी कि यह सीधा होगा।
अधिकतर ध्यान स्वाभाविक रूप से क्रिस्टियानो रोनाल्डो पर केंद्रित है। 41 वर्षीय कप्तान 229 मैचों में 147 गोल के साथ पुर्तगाल के सर्वकालिक अग्रणी स्कोरर बने हुए हैं, लेकिन प्रमुख टूर्नामेंटों में उनका हालिया फॉर्म चर्चा का विषय बन गया है। रोनाल्डो अब फीफा विश्व कप और यूईएफए यूरोपीय चैम्पियनशिप में बिना नेट हासिल किए लगातार 10 बार खेल चुके हैं, जबकि उस अवधि के दौरान उन्होंने केवल एक सहायता का योगदान दिया था।
डीआर कांगो के खिलाफ उनके संयमित प्रदर्शन ने बहस को और तेज कर दिया। रोनाल्डो ने 25 टच रिकॉर्ड किए, अपने तीन शॉट में से किसी में भी लक्ष्य को हिट करने में असफल रहे और केवल एक द्वंद्व जीता। फिर भी, पुर्तगाल के डिफेंडर रूबेन डायस ने अनुभवी स्ट्राइकर से जुड़ी चिंताओं को खारिज कर दिया है और जोर देकर कहा है कि रोनाल्डो की आलोचना केवल फुटबॉल का हिस्सा है और ऐसा कुछ नहीं है जो टीम को आंतरिक रूप से प्रभावित करता है।
उज़्बेकिस्तान वंचितों के रूप में आता है लेकिन सच्चे विश्वास के साथ। अपने पहले मैच में कोलंबिया से हारने के बाद, उन्हें पता है कि एक और हार से उनकी आगे बढ़ने की उम्मीदें खत्म हो जाएंगी। अनुभवी स्ट्राइकर एल्डोर शोमुरोदोव हमले की अगुवाई करेंगे, जबकि एबोसबेक फ़ैज़ुल्लाएव और प्रीमियर लीग के डिफेंडर अब्दुकोडिर खुसानोव पिच के दोनों छोर पर गुणवत्ता प्रदान करेंगे।
चोट के कारण शुरुआती मैच में चूकने के बाद डायस की फिटनेस भी एक प्रमुख चर्चा का विषय बनी हुई है।
क्वालीफिकेशन को लेकर पहले से ही खतरे मंडरा रहे हैं और उनके स्टार खिलाड़ियों पर दबाव बढ़ रहा है, पुर्तगाल जानता है कि केवल जीत ही उम्मीदों को पूरा करेगी क्योंकि वे उज्बेकिस्तान की मजबूत टीम के खिलाफ अपने विश्व कप अभियान को फिर से शुरू करना चाहते हैं।
