लंदन: विंबलडन के तीसरे दौर के मैच के शुरुआती सेट में देर से, नोवाक जोकोविच का संतुलन थोड़ा बिगड़ा, उन्होंने वॉली का सामना करने के लिए खुद को अपनी दाहिनी ओर उछाला, जिससे यह एक विजेता के लिए बिल्कुल सही हो गया। कुछ ही सेकंड बाद, 39 वर्षीय वह कोमल व्यक्ति अपने पैरों पर वापस खड़ा हो गया, उसने भीड़ की ओर मुड़ने और अधिक प्यार मांगने से पहले सेंटर कोर्ट पर सिर झुकाया। स्टैंड में, उनके बेटे स्टीफ़न ने एनिमेटेड जश्न मनाया, जो तेजी से जोकोविच का शो बनता जा रहा है, उसे पूरा किया।तीन घंटे से अधिक समय के बाद, 225 अंक और मनोरंजक टेनिस के 41 गेम के बाद, जोकोविच एक और धनुष ले रहे थे। इस बार, वह और उनके प्रतिद्वंद्वी आर्थर रिंडरकनेच दोनों घास पर फैले हुए थे, जब सर्बियाई खिलाड़ी ने विशाल फ्रांसीसी खिलाड़ी को चकमा देकर जीत हासिल कर ली। जोकोविच अपने पैरों पर खड़े होने वाले पहले खिलाड़ी थे, जिन्होंने नेट के चारों ओर घूमते हुए अपने से नौ साल छोटे रिंडरकनेच को गले लगाया और उनकी सराहना की, जिनके निडर प्रदर्शन ने 24 बार के प्रमुख चैंपियन को उनकी अपेक्षा से कहीं आगे धकेल दिया था।जोकोविच, जो अपने GOAT ब्लेज़र में हर इंच सात बार के विंबलडन चैंपियन की तरह दिख रहे थे, ने सही समय पर गियर बदलते हुए 30 वर्षीय फ्रांसीसी पर 7-5, 6-4, 1-6, 7-6 (4) से जीत हासिल की और चौथे दौर में अपनी जगह पक्की की, जहां उनका सामना दुनिया के 132वें नंबर के खिलाड़ी और क्वालीफायर रोमन सफीउलिन से होगा।जब जोकोविच से पूछा गया कि उन्होंने काम कैसे पूरा किया, तो उन्होंने कहा, “अंत में थोड़ा भाग्य, थोड़ा कौशल।” “यह मेरी ओर से एक दोषरहित टाई-ब्रेक था। मैंने वह सब कुछ किया जो मैं कर सकता था। मुझे लगता है कि मैंने बहुत अच्छी सर्विस की, केवल टाई-ब्रेक में। मैच के अधिकांश समय में, मुझे उस सर्विस के साथ संघर्ष करना पड़ा।”“लेकिन यह उसकी गुणवत्ता के कारण भी था। वह बहुत लंबा है, उसने कुछ अविश्वसनीय सर्विस की। यह वास्तव में थका देने वाला, वास्तव में करीबी मैच था। कभी-कभी आपको जीतने का तरीका ढूंढना होता है, और मुझे खुशी है कि मैंने आज ऐसा किया।”शुक्रवार की जीत, जिसमें 107 विजेता शामिल थे – जिनमें से 67 रिंडरकनेच से थे – ने जोकोविच को विंबलडन में पुरुषों के ड्रॉ में रोजर फेडरर के 105 एकल मैच जीतने के रिकॉर्ड की बराबरी पर ला खड़ा किया। यह जोड़ी केवल मार्टिना नवरातिलोवा से पीछे है, जिन्होंने ग्रास-कोर्ट मेजर में 120 जीत के साथ सर्वकालिक छाप छोड़ी है।अपने करियर के इस पड़ाव पर जोकोविच ऊर्जा बचाना पसंद करते हैं। सात बार के चैंपियन ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा उनका शरीर सहयोग करता रहेगा।उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने वह सब कुछ किया है जो मुझे आज करने की ज़रूरत थी, उन परिस्थितियों में जो शायद मेरे लिए उतनी अच्छी नहीं थीं जितनी दूसरे दौर में थीं, और यह अभी भी जीतने के लिए पर्याप्त था।” “मेरे करियर के इस उम्र और पड़ाव पर, हर दिन मेरे लिए कुछ नया और अप्रत्याशित लेकर आता है। मुझे उम्मीद है कि कुछ दिनों में मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।”
फोंसेका, जोदार बाहर झुके
पुरुषों के ड्रा में बचे दो 19 वर्षीय खिलाड़ियों के लिए यह सबसे अच्छे दिन नहीं थे। क्रमशः 23वीं और 24वीं वरीयता प्राप्त राफेल जोदार और जोआओ फोंसेका, दोनों को क्वालीफायर शिंटारो मोचिज़ुकी और सफीउलिन ने हरा दिया।फोंसेका, उस दिन मूवमेंट और शॉट-मेकिंग दोनों में सुस्त थे, ऐसा लग रहा था जैसे किसी को सुबह की कॉफी के बिना काम करने के लिए मजबूर किया गया हो, क्योंकि उन्होंने वापसी करने वाले सफीउलिन को 3-6, 3-6, 3-6 से हरा दिया।सफीउलिन, जिनकी रैंकिंग 36वीं थी और जो 2023 में विंबलडन क्वार्टर फाइनल में पहुंचे थे, उन्हें घुटने में चोट लगने के बाद सितंबर में अपना 2025 सीज़न छोटा करना पड़ा। वह 2026 में टूर-स्तरीय जीत के बिना इस साल की चैंपियनशिप में पहुंचे। लेकिन क्वालीफाइंग के माध्यम से संघर्ष करने के बाद, रूसी ने एंड्री रुबलेव, बॉटिक वैन डी ज़ैंडस्चुल्प और अब फोंसेका पर तीन मजबूत जीत हासिल कर राउंड-16 में अपनी जगह पक्की कर ली है।इस बीच, जोदार दुनिया के 151वें नंबर के खिलाड़ी शिंटारो मोचीज़ुकी से 6-1, 6-7 (5), 4-6, 4-6 से हार गए।
