जब, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) मिशन के दौरान, अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने आठ दिनों से लेकर नौ महीने तक का समय बिताया, तो उस समय एक महत्वपूर्ण प्रश्न उभरा: नासा के पास एक समर्पित आपातकालीन बचाव योजना की कमी क्यों थी? रिपोर्ट्स के मुताबिक, डेली मेल के हवाले से कहा गया है कि जब बोइंग के स्टारलाइनर के थ्रस्टर में खराबी आ गई तो एजेंसी को मुश्किलों का सामना करना पड़ा। शीत युद्ध के युग के विपरीत, नासा अब उच्च लागत और वाणिज्यिक भागीदारों पर निर्भरता के कारण वैकल्पिक रूप से स्टैंडअलोन 'बचाव रॉकेट' नहीं रखता है। इसने एजेंसी को बोइंग के सुरक्षा आश्वासनों और स्पेसएक्स के हस्तक्षेप की आवश्यकता के बीच एक ठहराव में डाल दिया। संकट ने नासा की आकस्मिक योजना में एक महत्वपूर्ण अंतर को उजागर किया, जिससे यह साबित हुआ कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन एक स्वर्ग है, लेकिन सड़क का घर खतरनाक रूप से निजी कैप्सूल के सीमित बेड़े पर निर्भर है।
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नासा अंतरिक्ष में फंसे अंतरिक्ष यात्रियों के लिए बचाव रॉकेट को स्टैंडबाय पर क्यों नहीं रखता?
सक्रिय रूप से उपयोग नहीं किए जा रहे लॉन्च वाहन के रखरखाव की अत्यधिक लागत के कारण, नासा के पास विकल्प के रूप में कोई समर्पित 'बचाव रॉकेट' नहीं है। नासा इसे पूरा करने के लिए अपनी आकस्मिक योजना का उपयोग करता है, जिसमें एलोन मस्क के स्पेसएक्स जैसे वाणिज्यिक भागीदारों के किसी भी आगामी निर्धारित मिशन में दुर्भाग्यपूर्ण कर्मचारियों को शामिल किया जाता है।नासा की आकस्मिक योजना का परीक्षण तब किया गया जब बोइंग के स्टारलाइनर की समस्याओं के कारण एजेंसी ने निष्कर्ष निकाला कि संदिग्ध थ्रस्टर और इंजन विफलताओं के कारण स्टारलाइनर अंतरिक्ष यात्रियों को घर लौटने के लिए असुरक्षित था। चूंकि स्टारलाइनर अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित रूप से वापस लाने में सक्षम नहीं था, इसलिए सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर ने लगभग 9 महीने तक इंतजार करने का फैसला किया जब तक कि स्पेसएक्स का अगला क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान उन्हें पृथ्वी पर वापस लाने के लिए 2 खाली सीटों के साथ उपलब्ध नहीं हो गया। यद्यपि वहाँ एक विस्तारित प्रवास था, अंतरिक्ष यात्रियों को कभी भी जीवन समर्थन का खतरा नहीं था, क्योंकि आईएसएस के पास उनके संशोधित परिवहन आने तक उन्हें बनाए रखने के लिए पर्याप्त जीवन समर्थन और आपूर्ति उपलब्ध थी।
जब उनकी वापसी विफल हो जाती है तो अंतरिक्ष यात्री आईएसएस पर कैसे जीवित रहते हैं?
जब बोइंग के स्टारलाइनर जैसे रॉकेटों में तकनीकी समस्याएं होती हैं, तब भी आईएसएस संचालन के लिए एक उत्कृष्ट, दीर्घकालिक आधार के रूप में कार्य करता है। नासा का अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को भोजन, पानी, ऑक्सीजन आदि जैसी लगभग छह महीने की आपूर्ति प्रदान करने के लिए एक सतत और पूरी तरह से भंडारित आपूर्ति है। के अनुसार नासा के अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नहर महीने कई बार, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन और रूसी अंतरिक्ष एजेंसियां नियमित कार्गो उड़ानों के माध्यम से आईएसएस को कई सैकड़ों या हजारों पाउंड की नई आपूर्ति पहुंचाती हैं। उन्नत जीवन-समर्थन प्रणालियों की सहायता से, जो सुनीता विलियम्स जैसे अंतरिक्ष यात्रियों को अपने पीने के पानी का लगभग अट्ठानबे (98) प्रतिशत पुनर्चक्रित करने की अनुमति देती हैं, वे लंबे मिशनों पर स्वस्थ शरीर बनाए रखने में भी सक्षम हैं। आईएसएस ने अंतरिक्ष यात्रियों के लिए प्रतिरोध अभ्यास करने के लिए विशेष रूप से उपकरण डिजाइन किए हैं, जो कम गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव के कारण हड्डियों और मांसपेशियों की चोटों को रोकने में मदद करते हैं और इसलिए उन्हें उनकी अंतिम वापसी के लिए आकार में रखते हैं।