वेल्स में पेम्ब्रोक कैसल के नीचे वोगन गुफा की जांच कर रहे पुरातत्वविदों का कहना है कि यह स्थल ब्रिटेन की सबसे महत्वपूर्ण प्रागैतिहासिक खोजों में से एक बन सकता है। 11वीं सदी के महल के नीचे छिपी इस गुफा से 100,000 साल से भी अधिक पुराने मानव और पशु गतिविधियों के साक्ष्य मिले हैं। शोधकर्ताओं ने मैमथ, ऊनी गैंडे और दरियाई घोड़े की हड्डियों के साथ-साथ पत्थर के औजार भी खोजे हैं, ये जानवर कभी प्रागैतिहासिक ब्रिटेन में घूमते थे। एबरडीन विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों का मानना है कि गुफा में निएंडरथल और प्रारंभिक होमो सेपियन्स के निशान भी हो सकते हैं, जो ब्रिटेन के प्राचीन अतीत में दुर्लभ अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।
एक महल के नीचे छिपी हुई प्राचीन गुफा
वोगन कैवर्न पेमब्रोक कैसल के ठीक नीचे स्थित है, जो एक मध्ययुगीन किला है जो राजा हेनरी VII के जन्मस्थान के रूप में प्रसिद्ध है। गुफा तक महल की दीवारों के अंदर एक सर्पिल सीढ़ी के माध्यम से पहुंचा जा सकता है और इसकी लंबाई लगभग 23 मीटर है, जिसके खंड लगभग 10 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचते हैं।कई वर्षों तक, पुरातत्वविदों का मानना था कि इस साइट का वैज्ञानिक महत्व बहुत कम है क्योंकि ऐसा माना जाता है कि विक्टोरियन युग की खुदाई से मूल सामग्री का अधिकांश भाग नष्ट हो गया था। यह धारणा तब बदल गई जब आधुनिक उत्खनन से सतह के नीचे छिपे अक्षुण्ण प्रागैतिहासिक भंडार का पता चला।शोधकर्ताओं का कहना है कि गुफा का आकार और संरक्षण इसे ब्रिटेन के कई अन्य प्रागैतिहासिक स्थलों की तुलना में बेहद असामान्य बनाता है। 2021 और 2024 के बीच की गई खुदाई से इस बात के सबूत मिले हैं कि मनुष्यों और जानवरों ने अलग-अलग प्रागैतिहासिक काल में गुफा का उपयोग किया था। पुरातत्वविदों ने प्रारंभिक मनुष्यों से जुड़े पत्थर के औजारों के साथ-साथ मैमथ, ऊनी गैंडे और दरियाई घोड़े की हड्डियों की खोज की है।दरियाई घोड़े के अवशेष विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे संभवतः लगभग 120,000 वर्ष पुराने हैं, एक गर्म अंतर-हिमनद काल के दौरान जब ब्रिटेन की जलवायु आज से नाटकीय रूप से भिन्न दिखती थी। उस समय, अब वेल्स के कुछ हिस्सों में बड़े अर्ध-जलीय जानवरों का समर्थन करने में सक्षम वातावरण मौजूद था।शोधकर्ताओं का यह भी मानना है कि साइट पर निएंडरथल के कब्जे के निशान के साथ-साथ शुरुआती होमो सेपियंस से जुड़े साक्ष्य भी हो सकते हैं जो लगभग 45,000 से 35,000 साल पहले ब्रिटेन में रहते थे।
वेल्स में पेमब्रोक कैसल।
पुरातत्ववेत्ता क्यों हैं उत्साहित?
अनुसंधान दल के अनुसार, गुफा कई हिमयुग चक्रों तक फैली मानव गतिविधि के एक लंबे अनुक्रम को संरक्षित कर सकती है। इससे वैज्ञानिकों को यह बेहतर ढंग से समझने में मदद मिल सकती है कि प्राचीन मनुष्यों ने बदलती जलवायु, बदलते परिदृश्य और विभिन्न पशु प्रजातियों के आगमन या लुप्त होने पर कैसे प्रतिक्रिया दी।एबरडीन विश्वविद्यालय के डॉ. रॉब डिनिस, जो उत्खनन परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं, ने इस साइट को “वास्तव में उल्लेखनीय” बताया और कहा कि वर्तमान में “ब्रिटेन में इसके जैसी कोई अन्य साइट नहीं है”।इस खोज को इतना महत्वपूर्ण माने जाने का एक कारण गुफा के अंदर संरक्षण की गुणवत्ता है। ऐसा प्रतीत होता है कि साइट के ऊपर सदियों से चली आ रही मानवीय गतिविधियों के बावजूद हड्डियों के टुकड़े, तलछट की परतें और पुरातात्विक सामग्री असामान्य रूप से अच्छी स्थिति में बची हुई हैं।
पांच साल की उत्खनन परियोजना शुरू होती है
नई बड़े पैमाने की उत्खनन परियोजना मई के अंत में शुरू होने वाली है और पांच साल तक जारी रहेगी। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि विस्तारित जांच से गुफा के अंदर प्रागैतिहासिक जीवन के अधिक संपूर्ण साक्ष्य सामने आएंगे और मानव कब्जे की स्पष्ट समयरेखा स्थापित करने में मदद मिलेगी।यह परियोजना पेमब्रोक कैसल ट्रस्ट के साथ साझेदारी में चल रही है, जो स्थानीय स्तर पर खोजों को रखने और प्रदर्शित करने की योजना बना रही है ताकि आगंतुक क्षेत्र के प्रागैतिहासिक अतीत के बारे में अधिक जान सकें।महल के लिए, यह खोज मध्ययुगीन मील के पत्थर के नीचे इतिहास की एक पूरी तरह से अलग परत जोड़ती है। जबकि पेमब्रोक कैसल अपनी मध्ययुगीन विरासत के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है, पुरातत्वविदों का अब मानना है कि इसके नीचे की जमीन उस दुनिया के साक्ष्य को संरक्षित कर सकती है जो महल के निर्माण से हजारों साल पहले अस्तित्व में थी।
