नई दिल्ली: सवाल – “अर्णव पापरकर कौन हैं?” – युवा भारतीय टेनिस खिलाड़ी द्वारा विंबलडन में इतिहास रचने के बाद सोशल मीडिया पर तेजी से ट्रेंड होने लगा। पापरकर 36 साल में इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट में लड़कों के एकल क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय बन गए। 18 वर्षीय खिलाड़ी ने बुधवार को जापान के रियो तबाता को केवल 52 मिनट में 6-2, 6-1 से हराकर अंतिम आठ में अपनी जगह पक्की कर ली। वह लिएंडर पेस के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले पहले भारतीय हैं, जिन्होंने 1990 में जूनियर विंबलडन खिताब जीता था।विंबलडन लड़कों के एकल क्वार्टर फाइनल में पहले से ही जगह पक्की होने के साथ, पापरकर भारतीय खिलाड़ियों की विशिष्ट सूची में शामिल हो गए हैं जिनमें लिएंडर पेस, रामनाथन कृष्णन और रमेश कृष्णन शामिल हैं। वह युकी भांबरी के 2009 यूएस ओपन अभियान के बाद जूनियर ग्रैंड स्लैम के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाले पहले भारतीय भी हैं। क्वार्टर फाइनल में अब पापरकर का मुकाबला अमेरिकी क्वालीफायर जॉर्डन ली से होगा।
कौन है अर्णव पापरकर ?
पापरकर पुणे के 18 वर्षीय टेनिस खिलाड़ी हैं और वर्तमान में आईटीएफ जूनियर रैंकिंग में विश्व में 19वें स्थान पर हैं।केवल छह फीट से अधिक लंबे पापरकर, कोच प्रोसोनजीत पॉल के मार्गदर्शन में हेमंत बेंद्रे टेनिस अकादमी में प्रशिक्षण लेते हैं। वह कोच निगेल बीवर्स के तहत स्पेन में सोटो अकादमी में प्रशिक्षण में भी समय बिताते हैं।पापरकर को महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस एसोसिएशन (एमएसएलटीए), महाटेनिस फाउंडेशन, महाराष्ट्र सरकार की “मिशन लक्ष्यवेध” पहल और कॉर्पोरेट प्रायोजक आर्यन पंप्स का समर्थन प्राप्त है।
विंबलडन की सफलता तक का सफर
पापरकर को पहली बड़ी सफलता 2023 में मिली जब उन्होंने मेलबर्न में ऑस्ट्रेलियन ओपन अंडर-14 एशिया-पैसिफिक एलीट ट्रॉफी जीती। उस वर्ष बाद में, वाइल्डकार्ड क्वालीफायर के रूप में टूर्नामेंट में प्रवेश करने के बाद वह कोल्हापुर में राष्ट्रीय अंडर-16 चैंपियन बन गए।उन्होंने वाइल्डकार्ड प्रविष्टि प्राप्त करने के बाद 2024 में अपने 16वें जन्मदिन पर एटीपी चैलेंजर में पदार्पण किया।2025 में, उन्होंने बहरीन में ITF J60 मनामा और J200 कुआलालंपुर में अपना पहला प्रमुख अंतरराष्ट्रीय जूनियर खिताब जीता।इस साल की शुरुआत में, वह एआईटीए बॉयज अंडर-18 नेशनल नंबर 1 बने और लगातार 21 हफ्तों तक शीर्ष स्थान पर रहे। वह 2026 रोलैंड गैरोस जूनियर चैंपियनशिप के तीसरे दौर में भी पहुंचे, एक ऐसा प्रदर्शन जिसने उन्हें दुनिया के शीर्ष 20 में जगह बनाने में मदद की।
विंबलडन में बड़ी जीत
पापरकर ने दूसरे दौर में संयुक्त राज्य अमेरिका के जूनियर वर्ल्ड नंबर 3 कीटन हांस पर 6-2, 6-3 की शानदार जीत के साथ विंबलडन में अपनी जीत की घोषणा की।हांस के खिलाफ, उन्होंने छह ऐस लगाए, अपने सामने आए हर ब्रेकप्वाइंट को बचाया और अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज करने के लिए सर्विस पर केवल 18 अंक दिए।इसके बाद उन्होंने तबाता के खिलाफ एक और प्रभावशाली प्रदर्शन किया, आठ इक्के लगाए और अपने 25 पहले पाओ अंक में से 23 जीते। उनकी सबसे तेज़ सर्विस 208 किमी/घंटा तक पहुंच गई, जबकि उनकी पहले-पाओ की औसत गति 196 किमी/घंटा थी।
तबाता के विरुद्ध जीत
तबाता पर पापरकर की जीत बेहद खास थी क्योंकि जापानी खिलाड़ी ने उन्हें पहले भी दो बार हराया था। इनमें से एक हार तब हुई जब निर्णायक सेट में पापरकर 5-2 से आगे थे और उनके पास पांच मैच प्वाइंट थे।मुस्कुराते हुए पापरकर ने टीओआई को बताया, “वह मैच मेरे दिमाग में था। मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं दोबारा उस तरह नहीं हार सकता। मैं अब मानसिक रूप से काफी बेहतर हूं, काफी शांत हूं… मैं खुद से कहता हूं, यह ठीक है, यह सिर्फ एक टेनिस मैच है।”पापरकर ने यह भी देखा कि तबाता मैच के दौरान शारीरिक रूप से संघर्ष कर रहे थे लेकिन उन्होंने अपने खेल पर ध्यान केंद्रित रखा।उन्होंने कहा, “मुझे एहसास हुआ कि वह अपनी सर्विस के साथ संघर्ष कर रहे थे, लेकिन कभी-कभी खिलाड़ी मैच के दौरान बेहतर महसूस करते थे, इसलिए मेरा ध्यान सिर्फ इस पर केंद्रित था कि मैं मैच में क्या कर सकता हूं।”पापरकर अपने सर्विस एक्शन में बदलाव करके अपने खेल के सबसे मजबूत हिस्सों में से एक को बेहतर बनाने का श्रेय कोच हेमंत बेंद्रे को देते हैं।उन्होंने कहा, “अगर आप देखें कि अब मेरी स्विंग धीमी और पूरी हो गई है, तो मेरे कोच ने मुझे अप्रैल में कहा था कि अब इस पर काम करना बेहतर होगा क्योंकि इससे चोटों से बचा जा सकेगा।”उन्होंने कहा, “इससे मुझे बेहतर लय मिली है और इससे अधिक निरंतरता आई है।”
